Partidarios citan estudios sobre el desarrollo cerebral, mientras opositores sostienen que la propuesta podría debilitar la rendición de cuentas
por el equipo de El Reportero
Una propuesta en California para ampliar la elegibilidad para la libertad condicional de ciertas personas condenadas a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional ha reavivado el debate sobre cómo debe tratar el sistema de justicia los delitos cometidos por jóvenes adultos.
El Proyecto de Ley del Senado 672 permitiría que algunas personas que tenían entre 18 y 25 años cuando cometieron sus delitos soliciten la libertad condicional después de cumplir al menos 25 años de prisión. La ley actual de California ya concede esa oportunidad a quienes cometieron delitos que califican antes de cumplir los 18 años.
Los partidarios sostienen que la medida reconoce décadas de investigaciones científicas que demuestran que el cerebro humano continúa desarrollándose hasta aproximadamente los 25 años, especialmente las áreas responsables del juicio, el control de los impulsos y la toma de decisiones. Argumentan que algunos condenados por delitos cometidos durante la juventud merecen la oportunidad de demostrar su rehabilitación tras pasar décadas en prisión.
«El proceso de libertad condicional está diseñado para evaluar en quién se ha convertido una persona», afirmó Karina Cárdenas, estudiante de tercer año de Derecho en la Universidad del Pacífico, quien ha investigado las condenas de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Explicó que antes de cualquier decisión se considerarían evaluaciones psicológicas, evidencia de rehabilitación, logros educativos, declaraciones de las víctimas y evaluaciones sobre el riesgo para la seguridad pública.
Los defensores enfatizan que la legislación no liberaría automáticamente a nadie de prisión. En cambio, las personas elegibles tendrían una audiencia ante la Junta de Audiencias de Libertad Condicional de California, que determinaría si continúan representando un riesgo para la seguridad pública. También señalan que la propuesta excluye muchas de las condenas por homicidio más graves del estado.
Los críticos, sin embargo, sostienen que el proyecto envía un mensaje equivocado a las víctimas y sus familias. El senador estatal Brian Jones, republicano de Santee, ha expresado públicamente su oposición, al afirmar que permitiría que cientos de personas condenadas por asesinato soliciten su liberación pese a haber recibido sentencias de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Los defensores responden que las leyes de homicidio de California pueden responsabilizar penalmente a cómplices aunque no hayan causado directamente la muerte de una persona. Argumentan que quienes fueron condenados bajo esas circunstancias, especialmente cuando eran jóvenes adultos, deberían tener la oportunidad de demostrar que han cambiado tras cumplir largas condenas.
Cárdenas señaló que los traumas, las infancias inestables y la ausencia de cuidadores emocionalmente disponibles pueden hacer que los jóvenes sean más vulnerables a la presión de grupo y a tomar malas decisiones. Combinados con un desarrollo cerebral aún incompleto, esos factores pueden contribuir a conductas delictivas a una edad temprana.
El proyecto ya fue aprobado por el Senado de California y ahora espera su análisis en la Asamblea Estatal. Si también es aprobado allí y recibe la firma del gobernador, ampliaría la elegibilidad para solicitar la libertad condicional de ciertos condenados, dejando la decisión final en manos de la Junta Estatal de Libertad Condicional.
– Con información de Suzanne Potter, Public News Service.
