por Kristen Hwang y Ana B. Ibarra
Este es un momento turbulento para la atención médica. Los recortes presupuestarios federales y estatales están cambiando las reglas de los beneficios públicos. La mayoría de las personas con Medi-Cal no se verán afectadas, pero puede resultar confuso determinar si sus beneficios cambiarán.
¿Tiene Medi-Cal o alguien de su familia está preocupado por los recortes?
Las dos cosas más importantes que debe hacer son: actualizar su información de contacto con la oficina de beneficios de su condado y estar pendiente de cualquier carta que le envíen por correo el condado o el estado.
Puede actualizar su información llamando a la oficina de su condado o por internet mediante una cuenta de BenefitsCal.
A continuación, presentamos los principales cambios, lo que significan y dónde puede obtener ayuda.
Cambios para los inmigrantes
Las personas que no son ciudadanas —inmigrantes indocumentados, refugiados, solicitantes de asilo y personas con casos migratorios pendientes— son el grupo más afectado, incluso aquellas que tienen tarjeta de residencia permanente. El estado cuenta con una tabla sobre estatus migratorio para ayudarle a determinar si estos cambios se aplican a usted. Si es así, recibirá una carta.
Inmigrantes indocumentados
Desde el 1 de enero, los inmigrantes mayores de 19 años sin estatus legal ya no pueden solicitar Medi-Cal. Los menores de edad continúan siendo elegibles. Quienes ya están inscritos conservarán sus beneficios si los renuevan a tiempo. Si no cumplen con la fecha límite de renovación y pierden la cobertura, tendrán tres meses para volver a solicitarla. Después de ese plazo, no podrán inscribirse nuevamente.
Cualquier persona que pierda Medi-Cal podrá solicitar servicios de emergencia. Estos estarán limitados al embarazo, las visitas de emergencia y la atención en hogares de ancianos.
A partir del 1 de enero de 2027, este grupo pasará a Medi-Cal bajo la modalidad de “pago por servicio”, que limita parte de la cobertura. Las consultas médicas, los medicamentos recetados y el tratamiento de salud mental no se verán afectados. Confirme que su médico acepte este tipo de Medi-Cal o busque otro llamando al 1-800-541-5555.
Los adultos de entre 19 y 64 años también deberán demostrar que trabajan o prestan servicios voluntarios por lo menos 80 horas al mes. Los estudiantes, las personas con discapacidades y los padres de niños pequeños estarán exentos del requisito laboral. A partir del 1 de julio de 2027, los adultos perderán la cobertura dental. Las personas de entre 19 y 59 años también tendrán que pagar una cuota mensual de $30. Los niños y las personas embarazadas seguirán siendo elegibles para Medi-Cal.
Refugiados, solicitantes de asilo y algunos residentes permanentes
A partir del 1 de enero de 2027, los refugiados, solicitantes de asilo, personas con permiso humanitario de permanencia y sobrevivientes de violencia doméstica o trata de personas pasarán a Medi-Cal bajo la modalidad de “pago por servicio”. Todavía podrán acudir al médico, obtener medicamentos recetados y visitar al dentista, pero ya no tendrán un plan de seguro médico. Llame al 1-800-541-5555 para encontrar un nuevo médico si el que tiene actualmente no acepta esta modalidad.
Seis meses después, este grupo perderá Medi-Cal de cobertura completa y los beneficios dentales, y conservará únicamente la atención relacionada con el embarazo y las emergencias.
Las promotoras, los trabajadores comunitarios de salud y los grupos de asistencia legal pueden ayudar a responder preguntas sobre estos cambios.
Adultos sin hijos
Aproximadamente 5 millones de californianos obtuvieron cobertura de Medi-Cal cuando el gobierno de Obama amplió los requisitos de elegibilidad para incluir a los adultos sin hijos y a quienes ganaban un poco más que el nivel federal de pobreza. Ahora, este grupo enfrenta requisitos más estrictos para conservar su cobertura médica.
Requisitos laborales
A partir del 1 de enero, los adultos de entre 19 y 64 años y muchos inmigrantes deberán demostrar cada mes que trabajan o prestan servicios voluntarios durante al menos 80 horas, o que estudian medio tiempo.
Estarán exentos los menores de edad, adultos mayores, personas embarazadas, personas con discapacidades, enfermedades graves o adicciones, beneficiarios de Medicare, personas liberadas recientemente de prisión, indígenas estadounidenses y nativos de Alaska, y algunos antiguos jóvenes bajo cuidado de crianza.
El estado le enviará una carta si este requisito se aplica a usted. La mayoría de los paquetes de renovación llegan en un sobre amarillo brillante, pero los avisos pueden tener una apariencia diferente. Responda rápidamente.
Renovaciones más frecuentes
A partir de marzo próximo, el estado verificará cada seis meses la elegibilidad para Medi-Cal de los adultos de entre 19 y 64 años y de muchos inmigrantes. Revisará los ingresos, la situación laboral y otros requisitos.
La renovación podría realizarse automáticamente. Si no es así, recibirá una carta solicitándole información adicional.
Adultos mayores de 65 años y personas con discapacidades
A partir del 1 de julio de 2027, las personas mayores de 65 años y las personas con discapacidades no podrán poseer más de $21,000 en bienes, incluidos cuentas de ahorro, dinero en efectivo y propiedades distintas de una vivienda y un automóvil. Para las parejas, el límite total será de $31,000.
Este límite también se aplicará a las personas que no sean ciudadanas. La oficina de beneficios de su condado o un grupo local de asistencia legal puede aclararle qué bienes se incluyen. El estado también cuenta con una sección de preguntas frecuentes sobre los nuevos límites.
Si teme perder su cobertura, haga esto ahora mismo
No todas las personas se verán afectadas y algunas no tendrán que hacer nada. Si está obligado a reportar horas de trabajo u otra información, recibirá un aviso por correo o mediante el portal de BenefitsCal, si tiene una cuenta en línea. Revise ambos con regularidad.
El estado todavía no tiene un calendario para enviar los avisos iniciales, pero los defensores señalan que lo mejor que puede hacer ahora es mantener actualizada su información. Esto es especialmente importante porque las reglas continúan cambiando.
“Es sumamente importante que revisen el correo, estén atentos a las comunicaciones del condado y respondan a las solicitudes de información”, dijo Jack Dailey, director de políticas de salud de la Sociedad de Asistencia Legal de San Diego.
Si recibe un aviso: Debería recibir suficiente advertencia antes de que se cancelen sus beneficios. Responda rápidamente a cualquier notificación sobre una medida relacionada con su cobertura.
Si recibe un aviso informándole que sus beneficios serán cancelados y no está de acuerdo con la decisión: Puede apelar y solicitar una audiencia estatal. Esto “le permite suspender temporalmente una medida desfavorable y conservar sus beneficios mientras se revisa la apelación”, explicó Alicia Emanuel, abogada del Programa Nacional de Leyes de Salud.
Si ya perdió la cobertura: Tiene 90 días para restablecer sus beneficios sin presentar una nueva solicitud. Entregue la información requerida dentro de ese plazo y, si todavía cumple con los requisitos, no debería experimentar una interrupción en su cobertura. Después de 90 días, tendrá que presentar una solicitud nueva desde el principio.
Dónde obtener ayuda gratuita
Las promotoras —trabajadoras comunitarias de salud capacitadas por organizaciones como Visión y Compromiso— pueden reunirse con usted en su comunidad, explicarle los beneficios en un lenguaje sencillo y ayudarle con las solicitudes de Medi-Cal.
Rosa López, promotora en Long Beach, dijo que muchos inmigrantes temen perder la cobertura: “Les digo: no tiene estatus, no se preocupe. Lo primero es su salud”.
Las clínicas comunitarias suelen contar con asesores de beneficios entre su personal, y los grupos de asistencia legal ofrecen orientación gratuita para ayudarle a entender cartas confusas. Llame a la Alianza de Consumidores de Salud al 1-888-804-3536, escriba a ContactHCA@lassd.org o visite su sitio web.
El estado también mantiene una línea de ayuda en el 1-800-541-5555 y actualiza regularmente su sitio web.
Hay algo más que debe saber: La elegibilidad para Medi-Cal no depende de una sola puerta de entrada. Existen varias maneras de cumplir con los requisitos, dependiendo de factores como los ingresos, la edad, una discapacidad o el embarazo.
Antes de que el estado pueda cancelar sus beneficios bajo una categoría, debe verificar si usted todavía reúne los requisitos mediante alguna de las otras.
“Es una protección realmente fundamental porque, en algunos casos, una persona sí cumple con los requisitos mediante una vía diferente”, dijo Emanuel.
Además, la ley exige que Medi-Cal proporcione asistencia lingüística gratuita a las personas con dominio limitado del inglés.
CalMatters.
