El gobernador Gavin Newsom firmó una ley que prohíbe el matrimonio de menores de 18 años. Organizaciones liberales de derechos civiles se opusieron a esfuerzos anteriores para prohibir esta práctica
por Lynn La y Nadia Lathan
CalMatters
El gobernador Gavin Newsom promulgó una medida que prohíbe que cualquier persona contraiga matrimonio con un menor de 18 años, convirtiendo a California en el decimoctavo estado en hacerlo como parte de una campaña nacional de una década para eliminar esta práctica. Defensores y sobrevivientes de matrimonios forzados celebraron su aprobación y dijeron estar “profundamente agradecidos” de que el gobernador la firmara.
“Esta es una medida que debió adoptarse hace mucho tiempo para proteger a los jóvenes y menores de California. Hoy, los niños de California están más seguros que nunca”, dijo Newsom el miércoles en una declaración escrita.
Hasta hace poco, California era uno de solo tres estados —junto con Nuevo México y Mississippi— que no establecía una edad mínima para contraer matrimonio. Un menor podía casarse siempre que contara con el consentimiento de sus padres y la aprobación de un juez. Sin embargo, los defensores de la prohibición argumentan que los menores no pueden dar pleno consentimiento al matrimonio y que obligarlos a casarse constituye una forma de abuso. Debido a que la edad de consentimiento en California es de 18 años, los defensores sostienen que el matrimonio entre un adulto y un menor constituye un vacío legal que implícitamente legaliza el estupro.
La ley tardó mucho tiempo en llegar: hace casi 10 años, legisladores estatales presentaron una propuesta que habría convertido a California en el primer estado en aprobar una prohibición absoluta del matrimonio para menores de 18 años. Pero tras enfrentar la oposición de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), el Children’s Law Center y Planned Parenthood, los legisladores moderaron la medida, citando preocupaciones de que una prohibición pudiera restringir la libertad reproductiva de los menores y su capacidad para tomar decisiones sobre atención médica.
Cuando fue promulgada en 2018, la ley solamente exigía que un juez y los Servicios del Tribunal de Familia entrevistaran a las partes y a sus tutores para descartar coerción, abuso infantil y trata de personas. Los defensores continuaron presionando por una prohibición absoluta, y la Legislatura volvió a presentar proyectos similares en 2023 y 2024. Ambas propuestas murieron en comité.
Planned Parenthood, una organización influyente en la política de California y durante mucho tiempo opuesta a las prohibiciones del matrimonio infantil, dejó de combatir la propuesta por primera vez este año.
“Durante más de nueve años, los legisladores que nos precedieron, los colegas que sirven actualmente, sobrevivientes y defensores han trabajado para que California avance hacia el fin del matrimonio infantil”, dijo la asambleísta Gail Pellerin, demócrata de Santa Cruz y una de las autoras del proyecto, durante la votación de la Asamblea en agosto. “Seamos la legislatura que termine este trabajo. … Los niños son niños, y el matrimonio es una decisión de adultos”.
La Unión Americana de Libertades Civiles se opuso al proyecto, argumentando que eliminaría “los beneficios esenciales y las protecciones legales que el matrimonio puede brindar a los menores”. Planned Parenthood no adoptó una posición oficial sobre el proyecto.
En una declaración a CalMatters, la portavoz Shelby McMichael dijo que la organización estaba concentrada en otros asuntos tras las medidas tomadas por la administración Trump en 2025 para retirar fondos a clínicas en todo el país.
Sin embargo, un informe del International Center for Research on Women determinó que las adolescentes casadas tienen mayores probabilidades de vivir en la pobreza, abandonar la escuela secundaria y desarrollar diabetes o cáncer.
Información adicional de El Reportero
El Proyecto de Ley de la Asamblea 1267 entra en vigor el 1 de enero de 2027 y establece los 18 años como edad mínima para contraer matrimonio o formar una pareja de hecho en California, sin excepciones. La ley elimina las disposiciones que anteriormente permitían a los menores casarse con el consentimiento de sus padres y la aprobación de un tribunal.
Según la Comisión de California sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer y las Niñas, aproximadamente 35,000 menores contrajeron matrimonio en California entre 2000 y 2021, la mayoría de ellos niñas. Los partidarios sostienen que la nueva ley cierra una brecha de larga data en las protecciones estatales y suma a California a un creciente movimiento nacional para establecer los 18 años como edad mínima para contraer matrimonio, sin excepciones.
Información adicional verificada independientemente y añadida por El Reportero para llenar el espacio disponible. El reportaje original de CalMatters no fue alterado.
