por Coco Somers
Con sus semillas de color rojo rubí, su sabor agridulce y su larga historia como una fruta apreciada, las granadas se han ganado un lugar en muchas listas de los llamados superalimentos. Pero más allá de su apariencia distintiva, los investigadores señalan que la fruta contiene una combinación poco común de nutrientes y compuestos vegetales que puede beneficiar al corazón, al sistema digestivo e incluso al cerebro.
Una taza de semillas de granada, conocidas como arilos, proporciona casi siete gramos de fibra, además de vitamina C, folato, vitamina K, potasio y otros nutrientes. La fibra ayuda a mantener una digestión saludable y favorece las bacterias beneficiosas del intestino, mientras que la vitamina C contribuye a la función inmunitaria y a la producción de colágeno.
Sin embargo, gran parte del interés científico en las granadas se centra en sus antioxidantes.
La fruta contiene compuestos que incluyen elagitaninos, antocianinas y flavonoides, que ayudan a defender las células contra el estrés oxidativo. Ese proceso ocurre cuando moléculas inestables conocidas como radicales libres se acumulan más rápido de lo que el cuerpo puede neutralizarlas, contribuyendo potencialmente a la inflamación y al daño celular.
El color rojo intenso de las semillas de granada es en sí mismo una pista de parte de esa química. Las antocianinas, que también se encuentran en las bayas y otras frutas de colores intensos, están entre los pigmentos vegetales que se estudian por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Los científicos han descubierto que la concentración de estos compuestos puede variar considerablemente entre las diferentes variedades de granadas.
La salud del corazón se ha convertido en otra importante área de investigación.
Los estudios que examinan el jugo y los extractos de granada han sugerido posibles reducciones en la presión arterial y otros factores de riesgo cardiovascular. Un análisis reciente de múltiples estudios encontró una asociación entre la suplementación con granada y una presión arterial más baja, aunque los investigadores advirtieron que todavía se necesitan ensayos clínicos más amplios y estandarizados.
Otra interesante línea de investigación involucra a la urolitina A, una sustancia producida después de que ciertos compuestos de la granada son procesados por las bacterias del sistema digestivo.
Los investigadores han estudiado si la urolitina A podría ayudar a mejorar la manera en que funciona el músculo cardíaco. La investigación experimental que involucra tejido cardíaco y modelos animales ha producido resultados prometedores, particularmente en el estudio de la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada, una condición en la que el corazón bombea normalmente pero tiene dificultad para relajarse y llenarse adecuadamente.
La misma familia de compuestos también está atrayendo la atención de científicos que estudian el cerebro.
Cuando los elagitaninos de alimentos como las granadas llegan al sistema digestivo, las bacterias intestinales pueden transformarlos en sustancias llamadas urolitinas. Algunas investigaciones sugieren que estos metabolitos pueden atravesar la barrera hematoencefálica y podrían ayudar a proteger las células nerviosas del daño.
Esto ha impulsado investigaciones para determinar si las granadas y otros alimentos ricos en polifenoles podrían desempeñar un papel en el mantenimiento de la memoria y la salud cognitiva a medida que las personas envejecen.
Sin embargo, la evidencia no es lo suficientemente sólida como para afirmar que comer granadas pueda prevenir la demencia, la enfermedad de Alzheimer o las enfermedades cardíacas. La mayoría de los investigadores enfatizan que los hallazgos prometedores de laboratorio no necesariamente se traducen en los mismos efectos en los seres humanos.
También existe una diferencia importante entre comer la fruta entera y beber su jugo.
Las semillas enteras de granada contienen fibra, que hace más lenta la digestión y ayuda a moderar la absorción de los azúcares presentes naturalmente. El jugo elimina gran parte de esa fibra y facilita el consumo rápido de una gran cantidad de azúcar. Por lo tanto, las personas con diabetes o prediabetes deben tener especial cuidado con las porciones.
Los productos de granada también pueden interactuar con ciertos medicamentos, por lo que es aconsejable que las personas que toman medicamentos recetados consulten con su proveedor de atención médica sobre cambios importantes en su dieta.
Para la mayoría de las personas, sin embargo, las granadas pueden ser una adición colorida y nutritiva a una dieta equilibrada.
Los científicos todavía pueden estar determinando exactamente qué tan poderosos son sus compuestos individuales, pero la lección más amplia ya es conocida: las frutas ricas en fibra, vitaminas y compuestos vegetales naturales son más beneficiosas cuando forman parte de una dieta basada en alimentos integrales, en lugar de ser consideradas curas milagrosas. Food.news.
– Nota del editor: Este artículo ha sido editado por razones de espacio, conservando la información y el sentido original de la autora.
