Conozca cómo la tiroides afecta el metabolismo, por qué algunas personas aumentan de peso y cómo la alimentación y el tratamiento adecuado pueden ayudar
por el equipo de El Reportero
Muchas personas que experimentan un aumento inexplicable de peso culpan a la tiroides. Aunque esta pequeña glándula desempeña un papel importante en la regulación del metabolismo, los especialistas advierten que los trastornos tiroideos no siempre provocan obesidad. Comprender los síntomas, las causas y los tratamientos disponibles puede ayudar a prevenir complicaciones y mejorar la salud.
La tiroides es una glándula con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello. Produce hormonas que regulan cómo el organismo utiliza la energía, mantiene la temperatura corporal y controla diversas funciones vitales, incluido el ritmo cardíaco.
Cuando la glándula produce una cantidad insuficiente de hormonas, se desarrolla una condición llamada hipotiroidismo. Esto ralentiza el metabolismo y puede provocar fatiga, estreñimiento, piel seca, sensibilidad al frío y aumento de peso.
Sin embargo, según la Asociación Americana de la Tiroides, el hipotiroidismo generalmente representa un aumento de entre cinco y diez libras de peso, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Gran parte de este incremento se debe a la retención de líquidos y sal, más que a la acumulación de grasa corporal.
La obesidad severa generalmente involucra otros factores, como la alimentación, la actividad física, la genética y otras condiciones médicas.
¿Qué causa los problemas de tiroides?
Una de las causas más comunes del hipotiroidismo es la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune en el cual el sistema inmunológico ataca por error la glándula tiroides.
Otras causas incluyen la inflamación de la tiroides, ciertos medicamentos, tratamientos previos con radiación y desequilibrios de yodo. Las mujeres, los adultos mayores y las personas con antecedentes familiares de enfermedades tiroideas enfrentan mayores riesgos.
Una tiroides hiperactiva, conocida como hipertiroidismo, produce hormonas en exceso y frecuentemente provoca pérdida de peso, nerviosismo, aceleración del ritmo cardíaco y sudoración excesiva.
¿Pueden los alimentos proteger la tiroides?
Una alimentación adecuada favorece el funcionamiento normal de la tiroides, especialmente los alimentos que contienen yodo y selenio, dos nutrientes esenciales que participan en la producción y el metabolismo de las hormonas tiroideas.
El pescado, los huevos, la leche y el yogur aportan yodo, mientras que los mariscos, los huevos y las nueces de Brasil proporcionan selenio.
Sin embargo, consumir cantidades excesivas de yodo o selenio puede resultar perjudicial, particularmente para las personas con determinados trastornos tiroideos. Los especialistas generalmente recomiendan obtener estos nutrientes mediante una alimentación equilibrada, en lugar de consumir suplementos sin orientación médica.
Aunque una dieta saludable favorece la función tiroidea, no se ha demostrado que algún alimento específico cure la enfermedad de Hashimoto o revierta los daños permanentes de la glándula.
¿Puede revertirse la enfermedad tiroidea?
La buena noticia es que la mayoría de los trastornos tiroideos pueden controlarse eficazmente.
Los médicos generalmente diagnostican el hipotiroidismo mediante análisis de sangre que miden la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y, cuando es necesario, la tiroxina libre (T4).
El tratamiento habitualmente consiste en levotiroxina, un medicamento que reemplaza las hormonas tiroideas faltantes y ayuda a restablecer el funcionamiento normal del metabolismo.
Algunas enfermedades tiroideas temporales se resuelven naturalmente, pero la enfermedad de Hashimoto frecuentemente requiere tratamiento de por vida.
Una vez que los niveles hormonales regresan a la normalidad, parte del peso ganado debido al trastorno tiroideo puede desaparecer, aunque no se garantiza una pérdida considerable de peso.
Los profesionales de la salud destacan que los cambios inexplicables de peso, la fatiga persistente y la sensibilidad inusual al frío deben motivar una evaluación médica.
El diagnóstico temprano, el tratamiento adecuado y una alimentación equilibrada pueden ayudar a los pacientes a mantener una vida más saludable y prevenir complicaciones evitables.
– Fuentes: Asociación Americana de la Tiroides; Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK); Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
