Investigaciones sugieren que los flavanoles del cacao podrían ayudar a mantener una buena circulación durante períodos prolongados de inactividad y falta de sueño
por el equipo de El Reportero
Una taza de cacao podría ofrecer algo más que una bebida reconfortante durante una larga jornada de trabajo. Investigaciones sugieren que el cacao rico en flavanoles, compuestos naturales presentes en las plantas, podría ayudar a proteger la función de los vasos sanguíneos frente a algunos de los efectos inmediatos de permanecer sentado durante mucho tiempo y dormir insuficientemente.
Los hallazgos, analizados en un reportaje publicado el 14 de octubre por Ava Grace para Food.News, destacan un problema de salud cada vez más común: pasar largas horas frente a un escritorio mientras se duerme menos de lo necesario.
Permanecer sentado sin moverse durante períodos prolongados puede interferir con la circulación normal. La falta de sueño también puede afectar la presión arterial y el revestimiento interno de los vasos sanguíneos, conocido como endotelio. Ambos factores pueden reducir la capacidad de las arterias para dilatarse cuando el organismo necesita un mayor flujo sanguíneo.
Los investigadores han examinado si los flavanoles del cacao pueden contrarrestar estos cambios a corto plazo. En los experimentos descritos en el reportaje, los voluntarios consumieron bebidas que contenían cantidades considerables de flavanoles del cacao o cantidades muy bajas antes de que los investigadores evaluaran sus respuestas vasculares.
Uno de los experimentos incluyó a hombres jóvenes saludables que permanecieron sentados continuamente durante dos horas. Otro investigó las respuestas vasculares relacionadas con la falta de sueño. Los investigadores utilizaron mediciones por ultrasonido de la dilatación mediada por flujo, una prueba que evalúa la eficacia con la que una arteria se ensancha cuando aumenta el flujo sanguíneo.
Los participantes que recibieron bebidas con pocos flavanoles experimentaron disminuciones en esta medición bajo las condiciones estudiadas. En cambio, quienes consumieron cacao rico en flavanoles generalmente mantuvieron mejores respuestas vasculares, lo que sugiere un posible efecto protector.
Los científicos consideran que una posible explicación está relacionada con el óxido nítrico, una sustancia producida por el organismo que ayuda a relajar los vasos sanguíneos. Los flavanoles del cacao podrían favorecer los mecanismos relacionados con el óxido nítrico y ayudar al endotelio a funcionar de manera más eficaz.
Estos hallazgos son prometedores, pero requieren una interpretación cuidadosa. Una mejoría temporal en una medición por ultrasonido no demuestra que beber cacao prevenga ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o enfermedades arteriales a largo plazo. Tampoco demuestra que el cacao pueda revertir las consecuencias más amplias de la falta crónica de sueño o de la inactividad física.
La cantidad de flavanoles es importante. Las mezclas comerciales de chocolate caliente endulzado pueden contener cantidades relativamente pequeñas, y el procesamiento industrial puede modificar considerablemente el contenido de flavanoles de los productos derivados del cacao. Una etiqueta que indique un alto porcentaje de cacao no necesariamente revela cuántos flavanoles contiene cada porción.
El cacao en polvo sin azúcar puede ser una opción práctica para quienes disfrutan de esta bebida, aunque su contenido de flavanoles varía. El chocolate negro es otra alternativa, pero puede contener cantidades considerables de calorías, azúcar y grasas saturadas. Consumir grandes cantidades no es necesario ni recomendable.
Los flavanoles también se encuentran en alimentos como el té, las manzanas, las uvas y las bayas, por lo que una alimentación variada y rica en productos vegetales constituye otra manera de obtener estos compuestos.
Lo más importante es que el cacao no debe convertirse en una excusa para permanecer sentado todo el día o sacrificar regularmente las horas de sueño. Levantarse, caminar periódicamente, hacer ejercicio y mantener un horario constante de descanso siguen siendo medidas esenciales para la salud cardiovascular.
Se necesitan más estudios para establecer las dosis adecuadas y sus efectos en distintas poblaciones.
Para quienes disfrutan del cacao, la investigación ofrece una posibilidad alentadora: una bebida familiar podría proporcionar un beneficio adicional modesto cuando se prepara con ingredientes adecuados. Sin embargo, su mayor valor probablemente radique en formar parte de una rutina equilibrada, en lugar de sustituir la actividad física, el descanso o la atención médica.
Basado en un reportaje de Ava Grace, Food.News, publicado el 14 de octubre de 2026.
