California recibirá más de $2 mil millones de Meta como parte de un acuerdo propuesto en un caso de 47 estados sobre adicción a las redes sociales. El juicio comenzó apenas la semana pasada en un tribunal federal de Oakland
por Colin Lecher
Meta acordó pagar hasta $17 mil millones y realizar cambios en sus plataformas para poner fin a un importante caso relacionado con los menores y la adicción a las redes sociales.
California recibirá hasta $2.1 mil millones si el acuerdo es aprobado por un juez, según un comunicado del fiscal general Rob Bonta. Meta aceptará realizar un pago de más de $12 mil millones, que podría aumentar hasta los $17 mil millones durante un período de 10 años si otras compañías de redes sociales llegan a acuerdos sobre demandas relacionadas, informó The New York Times.
Un grupo de 47 estados, encabezado por los fiscales generales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, acusó a Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, de diseñar sus productos para que fueran adictivos para los menores.
A pesar de saber que sus productos podían perjudicar la salud mental de los menores, dijeron los fiscales generales, Meta continuó promocionándolos, incluso cuando sus propias investigaciones mostraban daños. El caso ha sido comparado con litigios anteriores contra las grandes compañías tabacaleras y fue considerado una importante prueba para demandas similares que enfrentan las compañías tecnológicas en todo Estados Unidos.
“Hoy hemos logrado un acuerdo con Meta que hará que las redes sociales sean menos peligrosas para nuestros hijos y marcará una enorme diferencia para los menores y sus familias”, dijo Bonta en el comunicado.
Un portavoz de Meta no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Los argumentos iniciales de la demanda comenzaron apenas la semana pasada en un tribunal federal de Oakland, donde se anticipaba un juicio de varias semanas. El caso figuraba entre los más importantes de una serie de litigios de referencia que ponen a prueba las acusaciones de que las grandes compañías tecnológicas comercializaron deliberadamente productos entre menores, aun cuando esos productos perjudicaban su salud mental.
A principios de este año, Meta y Google fueron declarados responsables por un jurado de Los Ángeles en una demanda que examinó acusaciones similares. Meta también perdió este año otra demanda similar en Nuevo México. Pero el acuerdo anunciado ahora supera cualquier desafío legal anterior.
Lexi Hazam y Previn Warren, abogados que han representado a familias y distritos escolares en otros litigios contra compañías tecnológicas, elogiaron la decisión en un comunicado, calificándola como “un gran paso para responsabilizar a Meta por el daño que sus plataformas han causado a los jóvenes”.
Meta continúa enfrentando demandas de padres y distritos escolares en todo el país. Google, Snap y TikTok se encuentran entre las compañías que enfrentan litigios similares.
“No descansaremos hasta que cada uno de estos demandantes obtenga justicia por los daños causados por las plataformas de todos los acusados”, dijeron Hazam y Warren.
Según los términos del acuerdo, que todavía debe ser aprobado por un juez, Meta cambiará la manera en que opera sus plataformas. Los cambios incluirían:
- Un límite diario de dos horas para los usuarios menores de 18 años, o de una hora si otras plataformas de redes sociales también aceptan establecer límites.
- No mostrar los “me gusta” ni las reacciones a los usuarios menores de 18 años.
- La compañía dejará de enviar notificaciones a los usuarios menores de edad durante la noche o durante el horario escolar habitual.
- Un nuevo mecanismo para que los adolescentes denuncien contenido dañino.
- Meta deberá responder al 90 por ciento de las denuncias de contenido dañino dentro de un plazo de seis horas.
Meta también realizará una revisión general y mejorará las medidas de seguridad para los adolescentes.
“Meta ha aceptado realizar enormes transformaciones que reducirán el riesgo de daño de sus plataformas — y lo hará en cuestión de meses”, dijo Bonta en el comunicado de su oficina. “Estamos hablando de límites de tiempo, detener las notificaciones durante el horario escolar, bloquear la aplicación durante horas críticas de la noche, prohibir los filtros de cirugía plástica y mucho más”.
Meta destinará parte del dinero del acuerdo a abordar los daños a la salud mental de los menores, mientras que la Legislatura y el gobernador de California decidirán cómo gastar una parte de los fondos.
Además de desafiar a las compañías mediante litigios, California ha aprobado varias leyes para regular la manera en que los menores interactúan con las redes sociales. Esa legislación incluye algunos cambios de diseño similares a los establecidos en el acuerdo propuesto, como limitar las notificaciones durante el horario escolar.
