por el equipo de El Reportero
A pocos días de la muerte de la leyenda de la música country Dolly Parton, a los 80 años, un capítulo poco conocido de su extraordinaria carrera vuelve a llamar la atención: su interpretación de una canción dedicada a 28 trabajadores agrícolas mexicanos que murieron en un accidente aéreo en California hace casi ocho décadas.
Parton murió el 25 de agosto en Nashville después de una breve batalla contra el cáncer, según sus representantes. Su muerte provocó homenajes alrededor del mundo que celebraron no solo a la intérprete de clásicos como “Jolene”, “I Will Always Love You” y “9 to 5”, sino también su sensibilidad hacia la vida de la gente trabajadora.
Un ejemplo ocurrió en 1980, cuando Parton grabó “Deportee (Plane Wreck at Los Gatos)” para su álbum 9 to 5 and Odd Jobs. La canción relataba la historia de trabajadores mexicanos cuyas muertes habían quedado reducidas, en gran medida, a su condición migratoria.
El 28 de enero de 1948, un avión DC-3 fletado que transportaba trabajadores agrícolas mexicanos se estrelló en Los Gatos Canyon, en el oeste del condado de Fresno. Murieron 32 personas, entre ellas 28 pasajeros mexicanos, el piloto, el copiloto, una azafata y un agente de inmigración.
Los reportes periodísticos identificaron por nombre a las víctimas estadounidenses, mientras que los pasajeros mexicanos fueron descritos comúnmente simplemente como “deportados”.
Esa omisión indignó al legendario cantante de música folk Woody Guthrie, quien escribió un poema en protesta por la manera en que aquellos trabajadores habían sido despojados de sus identidades. Posteriormente, el maestro Martin Hoffman puso música a las palabras de Guthrie, creando una canción que después sería interpretada por numerosos artistas.
Décadas más tarde, Parton llevó aquella historia a un público mucho más amplio.
Su versión apareció en el mismo álbum de 1980 que contenía “9 to 5”, uno de los grandes éxitos de su carrera. El disco se enfocaba ampliamente en la gente trabajadora, haciendo especialmente significativa la inclusión de la historia de los trabajadores mexicanos. Parton nunca explicó públicamente por qué decidió grabar la canción.
Durante décadas, las 28 víctimas permanecieron enterradas juntas en el cementerio Holy Cross de Fresno, sin que sus nombres individuales aparecieran en la tumba. El escritor Tim Z. Hernandez investigó posteriormente sus identidades y ayudó a reconectar la tragedia con las familias que habían dejado atrás.
En 2013, finalmente se inauguró un monumento con los nombres de los 28.
Ahora, tras la muerte de Parton, aquella grabación ofrece otro recordatorio de su legado: detrás de los brillantes atuendos y la fama mundial hubo una artista dispuesta a cantar sobre personas a quienes Estados Unidos alguna vez dejó sin nombre.
Con reportes de Crónicas Mexicanas e información adicional de El Reportero.
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