Los estafadores han estafado a decenas de miles de clientes de PG&E por millones de dólares en los últimos años, dicen los funcionarios
por Mark Hedin
Ethnic Media Services
10 de noviembre de 2023: si recibe un correo electrónico o una llamada telefónica de PG&E, dice la compañía eléctrica, lo mejor que puede hacer es colgarlo o eliminarlo rápidamente, porque lo más probable es que se trate de otra estafa más.
Desde que PG&E comenzó a rastrear las quejas de clientes estafados, ha rastreado más de 60.000 casos, con pérdidas que superan los 2 millones de dólares sólo en los últimos dos años.
En una mesa redonda con medios étnicos el 8 de noviembre, Fiona Chan y Matt Foley de PG&E, junto con el detective del Departamento de Policía de Pleasant Hill, Stephen Vuong, pidieron ayuda para hacer correr la voz a todos, pero particularmente a amigos o familiares que pueden estar menos conscientes de cómo Se están volviendo estafadores sofisticados. «La educación es clave», dijo Chan.
“La estafa más utilizada”, dijo Foley, “es la amenaza de un corte de energía debido a facturas vencidas: ¡el camión está en camino!”
Además de enfatizar que la compañía no realiza llamadas telefónicas para cobrar facturas ni acepta pagos en bitcoins, tarjetas de regalo o a través de Zelle, Venmo o PayPal, los oradores describieron algunas de las últimas estafas de las que han oído hablar.
Una es llamar a una empresa de bienes raíces acerca de una casa que alguien está tratando de vender, para decir que la factura de la luz está vencida y que la casa quedará sumida en la oscuridad a menos que alguien haga un pago.
El truco aquí es que cuando el propietario recibe una llamada de seguimiento del agente inmobiliario transmitiéndole ese mensaje, es más probable que piense que realmente hay un problema que debe resolverse, porque la persona que se lo cuenta no es un extraño.
«No vamos a llamar al agente inmobiliario», dijo Foley. «No tenemos el número y no lo damos a conocer».
Es poco probable que las personas engañadas haciéndoles creer que necesitan hacer un pago inmediato vuelvan a ver ese dinero, porque parte del robo implica transferir rápidamente esos fondos al extranjero, fuera del alcance de las autoridades.
«He trabajado con muy pocas personas a las que les han devuelto su dinero», dijo Vuong. «Mueven el dinero muy rápido».
Dijo que en el 95 por ciento de los casos que ha atendido, el dinero mal habido salió rápidamente del país. Muchas de las estafas se originan en bancos telefónicos ubicados en el extranjero.
Los delincuentes han descubierto que, aunque pretenden ser amigables y serviciales, a veces pueden permanecer hablando por teléfono con su víctima, dirigiéndola hasta una tienda de conveniencia cercana o un «quiosco de pago» y brindándole instrucciones paso a paso. en la compra de tarjetas de regalo y otros sistemas de pago (algunos de ellos implican ‘criptomonedas’), mientras lo único que hacen en realidad es ayudar a las víctimas a tirar su dinero.
Tampoco se deje engañar por la función «identificador de llamadas» de su teléfono. Los delincuentes han descubierto cómo hacer que parezca que sus llamadas provienen de la propia PG&E. Ellos no están.
Otra forma en que se engaña a la gente es mediante sitios web “patrocinados” hechos para parecerse a los de PG&E, que aparecen en la parte superior de las búsquedas informáticas de la información de contacto de servicio al cliente de la empresa.
Un sitio web que un motor de búsqueda indica que está “patrocinado” puede muy bien no ser de PG&E, sino de alguien con malas intenciones que pagó para que ese sitio se exhibiera de manera destacada en la parte superior de los resultados de búsqueda.
Mire para ver que el sitio es en realidad pge.com.
Una forma de hacerlo es desplazarse sobre la dirección que se muestra, lo que a veces revelará otra dirección diferente, haciéndose pasar por pge.com. Es posible que algunos de nosotros queramos consultar con los miembros más jóvenes de la familia, quienes a menudo son más conocedores de la tecnología.
Hay una manera de denunciar sospechas de estafas en estafareporting@pge.com. Pero es mejor no caer en una trampa en primer lugar.
“Lo mejor es prevenir”, dijo Vuong.
“Le digo a mi mamá de 89 años, que es bastante inteligente”, dijo Foley, “nunca te involucres en este tipo de cosas. ¡Todo lo financiero, pásame!’”
Las personas pueden tener miedo de hacer pagos cuando les preocupa que se les corte el suministro eléctrico, especialmente si tienen dificultades para pagar sus facturas o saben que están retrasadas. Pero PG&E no llama a las personas sobre sus facturas vencidas y tiene muchas maneras de ayudar a las personas que se han atrasado.
«Si tiene dificultades para pagar las cuentas», dijo Chan. «Por favor contáctenos. Tenemos muchos buenos programas de asistencia. Estamos felices de trabajar con usted”.
El número de atención al cliente es (800) 743-5000.
Uno de los invitados a la mesa redonda preguntó si se debía confiar en contratistas externos que pudieran afirmar ser socios de PG&E, por ejemplo, que realizan instalaciones de paneles solares.
No se deje intimidar: “Llámenos si se siente incómodo. Si son legítimos, lo entenderán”.
«No hay mucha singularidad en estas estafas», dijo Foley.
Contó una historia de cómo un empleado de una tienda de conveniencia salvó a alguien de una pérdida de $2,000 al escuchar al cliente recibir instrucciones por teléfono sobre cómo comprar una tarjeta de regalo para enviar. “Así que el mensaje se está difundiendo”, dijo.
