by the El Reportero staff
El ajo, un ingrediente utilizado durante siglos en culturas de todo el mundo, vuelve a llamar la atención de científicos y expertos en nutrición después de que recientes estudios sugirieran que podría ayudar a reducir importantes factores de riesgo cardiovascular. Investigadores que analizaron el consumo de ajo y su suplementación encontraron evidencia de que su ingesta regular podría contribuir a disminuir la presión arterial, mejorar los niveles de colesterol, reducir la inflamación y favorecer la salud general del corazón.
Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo, afectando a millones de personas mediante condiciones como ataques cardíacos, derrames cerebrales e hipertensión. Debido a esto, los científicos continúan buscando formas accesibles y económicas de ayudar a reducir esos riesgos. El ajo, conocido científicamente como Allium sativum, se ha convertido en uno de los alimentos naturales más estudiados dentro de la investigación nutricional preventiva.
Un reciente metaanálisis publicado en Nutrition Reviews examinó numerosos ensayos clínicos relacionados con la suplementación de ajo y los marcadores de salud cardiovascular. Los investigadores informaron que el consumo de ajo mejoró significativamente la presión arterial, los perfiles de colesterol, los indicadores de azúcar en la sangre y los marcadores inflamatorios, particularmente entre adultos que ya enfrentaban un riesgo cardiovascular elevado. El estudio sugirió que el ajo podría ofrecer efectos protectores cuando se combina con hábitos de vida saludables.
Los científicos afirman que muchos de los posibles beneficios del ajo provienen de compuestos que contienen azufre, especialmente la alicina, que se forma cuando el ajo fresco es picado o triturado. Estos compuestos parecen ayudar a que los vasos sanguíneos se relajen, mejorar la circulación y reducir el estrés oxidativo que puede dañar las arterias con el paso del tiempo.
Investigadores que estudian la hipertensión también han encontrado resultados alentadores. Revisiones publicadas a través de los Institutos Nacionales de Salud reportaron que el ajo y los suplementos derivados del ajo podrían ayudar a controlar la presión arterial alta y otras condiciones cardiovasculares relacionadas. Algunos participantes en estudios clínicos experimentaron disminuciones en la presión sistólica y diastólica, junto con menores niveles de colesterol LDL dañino y triglicéridos.
Expertos en nutrición advierten, sin embargo, que el ajo no es una cura milagrosa y no debe reemplazar medicamentos recetados ni la atención médica profesional. En cambio, muchos especialistas lo describen como un componente beneficioso dentro de una dieta saludable para el corazón que incluya frutas, verduras, granos integrales, actividad física y reducción del consumo de alimentos procesados.
Diversas revisiones científicas han concluido que el ajo podría apoyar la salud cardiovascular mediante múltiples mecanismos, incluyendo ayudar a regular la producción de colesterol y reducir la inflamación vinculada a las enfermedades arteriales.
Más allá de la presión arterial y el colesterol, los investigadores también están examinando las propiedades antioxidantes del ajo. El estrés oxidativo ocurre cuando moléculas inestables conocidas como radicales libres dañan células y tejidos. Con el tiempo, este proceso puede contribuir a enfermedades crónicas como afecciones cardíacas, diabetes y deterioro cognitivo.
Algunos estudios han encontrado que la suplementación con ajo aumentó la actividad antioxidante en el cuerpo mientras reducía marcadores asociados con inflamación y daño celular. Los expertos afirman que estos efectos podrían ayudar a proteger los vasos sanguíneos y mejorar la función endotelial, esencial para una circulación saludable.
El ajo ha sido utilizado durante mucho tiempo en sistemas de medicina tradicional en Asia, América Latina, Medio Oriente y Europa. Civilizaciones antiguas como los egipcios, griegos y chinos documentaron usos medicinales del ajo para la energía, infecciones y problemas circulatorios siglos antes de que los laboratorios modernos comenzaran a estudiar científicamente sus compuestos.
Hoy en día, el ajo está disponible en muchas formas, incluyendo dientes frescos, polvos, aceites y extractos envejecidos vendidos como suplementos dietéticos. Algunos ensayos clínicos se han enfocado específicamente en el extracto de ajo envejecido, que los investigadores creen podría ofrecer beneficios cardiovasculares mientras reduce parte de la irritación estomacal asociada con el ajo crudo.
Especialistas en salud señalan que los métodos de preparación son importantes. Algunas investigaciones sugieren que picar o triturar el ajo y dejarlo reposar brevemente antes de cocinarlo puede ayudar a activar la formación de alicina. El calor excesivo, sin embargo, puede reducir algunos de los compuestos biológicamente activos del ajo.
Aun así, los investigadores enfatizan la moderación. Comer grandes cantidades de ajo o tomar suplementos concentrados puede causar molestias digestivas, mal aliento o interacciones con medicamentos anticoagulantes. A las personas que toman anticoagulantes generalmente se les aconseja consultar a profesionales de salud antes de usar suplementos de ajo regularmente.
Aunque todavía se necesita más investigación a largo plazo, los científicos afirman que el creciente cuerpo de evidencia sobre el ajo y la salud cardiovascular sigue siendo prometedor. Para muchas personas, agregar ajo a comidas balanceadas podría proporcionar tanto sabor como posibles ventajas para la salud sin un costo importante.
– Food.news. La información para este artículo fue recopilada de estudios científicos, revisiones de investigaciones nutricionales, análisis de salud cardiovascular y reportes provenientes de revistas médicas, instituciones de salud pública y múltiples fuentes mediáticas.
