por Colin Lecher – CalMatters
El jurado otorgó a una familia 3 millones de dólares en el caso muy seguido sobre la adicción a Facebook y YouTube
Un jurado de Los Ángeles ha encontrado a las empresas matrices de YouTube y Facebook responsables por la angustia mental de una adolescente en un juicio muy seguido sobre la adicción a las redes sociales.
El jurado otorgó 3 millones de dólares a la demandante, una joven identificada como KGM, y a su madre, según NPR, que señaló que la empresa matriz de Facebook, Meta, sería responsable de alrededor del 70 por ciento de esa cantidad y que las compañías también podrían enfrentar futuras sanciones. La familia había acusado a las plataformas de hacer deliberadamente sus productos adictivos y de dirigirse a los adolescentes, a pesar de investigaciones internas que mostraban que podía dañar su salud mental.
La decisión del Tribunal Superior de Los Ángeles se encuentra entre las primeras en una ola de cientos de demandas presentadas por escuelas, fiscales generales y otros, que hacen reclamaciones por lesiones personales sobre la presunta imprudencia de grandes empresas tecnológicas.
Un jurado de Nuevo México encontró recientemente a Meta responsable por reclamaciones similares y la compañía fue ordenada a pagar 375 millones de dólares en daños. Meta dijo que apelaría esa decisión. Mientras tanto, también hay un caso en curso en un tribunal federal con sede en California.
“No estamos de acuerdo con el veredicto y planeamos apelar”, dijo José Castañeda, portavoz de Google, en un comunicado. “Este caso malinterpreta YouTube, que es una plataforma de transmisión construida de manera responsable, no un sitio de redes sociales.”
Erin Logan, portavoz de Meta, dijo: “Respetuosamente no estamos de acuerdo con el veredicto y estamos evaluando nuestras opciones legales.”
Los defensores de la seguridad infantil en línea, mientras tanto, celebraron de inmediato el fallo.
“Durante demasiados años, los niños han sufrido daños inconmensurables por las redes sociales, mientras los dueños de estas empresas tecnológicas han obtenido miles de millones en ganancias”, dijo John M. Bennett, Director de la Iniciativa de California para Tecnología y Democracia, en un comunicado, calificando el modelo de negocio de la industria tecnológica como “fundamentalmente explotador, que vuelve adictos a los niños pequeños para crear consumidores de por vida, sin importar el costo para su salud o el daño a sus vidas.”
Un caso de referencia
El juicio de Los Ángeles se encuentra entre los primeros en una serie de demandas que argumentan que los productos de redes sociales fueron diseñados para ser adictivos. Las empresas tecnológicas han sostenido durante mucho tiempo que no pueden ser consideradas legalmente responsables por las obras individuales que aparecen en sus plataformas, incluidas las de actores maliciosos como estafadores y grupos terroristas.
Pero casos más recientes como estos se han enfocado en demostrar que las empresas tecnológicas eran conscientes de los peligros que sus productos podían representar para los jóvenes, y aun así continuaron dirigiéndose a ellos. Esos peligros, según los demandantes, incluyen adicción, depresión y problemas de imagen corporal.
Los casos ya han producido montones de documentos internos comprometedores que, según los demandantes, muestran cómo los ejecutivos priorizaron las ganancias sobre el bienestar mental de los adolescentes.
Un documento, discutido recientemente durante una audiencia en un caso federal de California, incluía un correo electrónico de 2016 de Mark Zuckerberg sobre la función de videos en vivo de Facebook. En el correo, Zuckerberg escribió que la empresa “necesitaría ser muy buena en no notificar a padres / maestros” sobre los videos de adolescentes.
En el caso de Los Ángeles, ejecutivos de empresas tecnológicas, incluido Zuckerberg, subieron al estrado para ser interrogados sobre sus prácticas comerciales. La demanda inicialmente también nombró a Snap y TikTok como demandados, pero esas compañías resolvieron las reclamaciones anteriormente durante el juicio.
Si las compañías continúan perdiendo en litigios futuros sobre el mismo tema, podrían estar obligadas a pagar miles de millones más en daños.
Más casos por venir
Ya están surgiendo las primeras señales de sanciones financieras importantes para las empresas tecnológicas que enfrentan litigios.
En el caso de Nuevo México decidido recientemente, presentado por el fiscal general del estado, un jurado encontró a Meta responsable de todos los cargos por prácticas “injustas y engañosas” bajo la ley de Nuevo México. La decisión del juicio de Los Ángeles podría aumentar la presión sobre las empresas tecnológicas para resolver futuros casos y cambiar sus prácticas comerciales en el futuro.
“Hoy, un jurado vio la verdad y responsabilizó a Meta y Google por diseñar productos que crean adicción y dañan a los niños”, dijeron en un comunicado los abogados que lideran el caso federal paralelo con sede en California contra las empresas tecnológicas. “Altos ejecutivos tecnológicos subieron al estrado, y sus propios documentos internos fueron presentados ante un jurado, revelando que la dirección de la empresa sabía que sus plataformas estaban perjudicando a los niños y repetidamente eligió las ganancias sobre la seguridad de los menores.”
