- En junio, los legisladores aprobaron un impuesto al sector de salud que podría aumentar las primas de seguros para contrarrestar los recortes federales a Medicaid.
• La Asociación Médica de California y la Asociación de Planes de Salud de California sostienen en una nueva demanda que el impuesto viola la Proposición 35, aprobada por los votantes en 2024.
por Kristen Hwang
CalMatters
En junio, los legisladores aprobaron un impuesto al sector de salud que podría aumentar las primas de seguros para contrarrestar los recortes federales a Medicaid.
La Asociación Médica de California y la Asociación de Planes de Salud de California sostienen en una nueva demanda que el impuesto viola la Proposición 35, aprobada por los votantes en 2024.
Médicos y aseguradoras de salud presentaron una demanda el viernes en la que alegan que el gobernador Gavin Newsom y la Legislatura violaron la ley cuando aprobaron un impuesto al sector de salud que podría aumentar considerablemente las primas de seguros de los californianos.
La demanda sostiene que el impuesto recientemente aprobado sobre los planes de salud, conocido como impuesto a las organizaciones de atención administrada o impuesto MCO, elude una iniciativa de 2024 que limita los impuestos al sector de salud y ordena que los ingresos se destinen a fines específicos. La Asociación Médica de California y la Asociación de Planes de Salud de California presentaron la demanda ante la Corte Suprema de California.
“Los votantes de California aprobaron la Proposición 35 y la convirtieron en ley. El estado no puede simplemente ignorar esa ley porque cumplirla resulte inconveniente”, dijo en un comunicado Dustin Corcoran, director ejecutivo de la asociación médica.
Tara Gallegos, portavoz de Newsom, dijo que el impuesto permite al estado hacer cambios para financiar la atención médica. “El estado no está de acuerdo con sus argumentos y creemos que los tribunales tampoco lo estarán”, dijo Gallegos en un correo electrónico.
H.D. Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas, dijo anteriormente a CalMatters que el estado buscaba equilibrar las preocupaciones sobre la asequibilidad para los pacientes con seguro privado frente a los importantes recortes federales a Medi-Cal.
Newsom no llegó a oponerse a la iniciativa de 2024 cuando estaba en la boleta electoral, pero advirtió en ese momento que “ataría de manos” al presupuesto estatal.
Durante más de 20 años, California ha aplicado impuestos a las aseguradoras de salud para ayudar a financiar Medi-Cal, el programa estatal de seguro médico para personas de bajos ingresos. Históricamente, el estado gravaba a los planes privados a una tasa menor que a las aseguradoras de Medi-Cal, pero en junio la Legislatura aprobó un proyecto de ley que aumentó considerablemente el impuesto sobre los planes privados.
Las aseguradoras de salud dijeron que trasladarán el costo directamente a los consumidores, aumentando las primas en aproximadamente $100 por persona al año. Eso significa que una familia de cuatro integrantes podría pagar $400 adicionales al año. Ese incremento se sumaría a los aumentos de tarifas que las personas normalmente enfrentan de un año a otro.
“California está violando la ley al sobrepasar un límite tributario que los votantes establecieron para proteger a los californianos y a las empresas de mayores costos de atención médica”, dijo Charles Bacchi, director ejecutivo de la asociación de planes de salud.
Médicos, hospitales, clínicas y aseguradoras de Medi-Cal han sostenido durante muchos años que los ingresos provenientes de este impuesto deberían destinarse a mejorar Medi-Cal. Argumentaron que el estado utilizaba indebidamente ese dinero para sustituir gastos del fondo general y que a muchos proveedores se les pagaba mucho menos de lo que costaban sus servicios. En 2024, pidieron a los votantes que aprobaran un impuesto limitado cuyos fondos quedarían reservados para mejoras a Medi-Cal.
Sin embargo, el Congreso cambió el año pasado las reglas sobre los impuestos utilizados para generar ingresos destinados a la atención médica, incluidos los aplicados a los planes de salud. En lugar de perder los ingresos generados por el impuesto, Newsom propuso —y la Legislatura aceptó— presentar dos impuestos al gobierno federal para su aprobación: uno que cumpliera con la iniciativa de 2024, pero que sería rechazado por las autoridades federales, y otro que cumpliera con las regulaciones federales y en gran medida dejara de lado la iniciativa.
Esta historia fue actualizada tres horas después de su publicación para incluir una respuesta de la oficina del gobernador.
