por Coco Somers
Un estudio publicado en PLOS ONE ha identificado una asociación entre niveles más altos de vitamina C en la sangre y una estructura cerebral más saludable en adultos mayores, según los investigadores. El estudio observacional, dirigido por Tomohiro Shintaku, de la Universidad de Hirosaki, examinó a 2,044 participantes en la ciudad de Hirosaki, Japón, con una edad promedio de 69 años.
Los investigadores midieron las concentraciones de vitamina C a partir de muestras de sangre tomadas después de un ayuno nocturno y luego utilizaron resonancias magnéticas para evaluar el volumen de la materia gris y la conectividad estructural de la red de modo predeterminado, un sistema cerebral involucrado en la memoria y la función cognitiva. El análisis se ajustó por edad, sexo, tabaquismo, diabetes y otras variables relacionadas con el estilo de vida.
Métodos y hallazgos clave
Los datos provinieron del Proyecto de Promoción de la Salud Iki-Iki, un estudio comunitario sobre la demencia y los factores de riesgo de enfermedades cardíacas en la ciudad de Hirosaki, según el informe. El 61 por ciento de los participantes eran mujeres y la muestra final incluyó a poco más de 2,000 residentes que cumplieron con todos los criterios.
Los investigadores encontraron que los niveles más bajos de vitamina C se correlacionaban con menores volúmenes de tejido cerebral y patrones más débiles de redes estructurales, incluso después de controlar posibles factores de confusión. El estudio informó que los adultos mayores con niveles más altos de vitamina C presentaban un mayor volumen de materia gris y una conectividad más fuerte en la red de modo predeterminado.
La asociación siguió siendo significativa después de considerar factores como la edad, los hábitos de tabaquismo y la diabetes, según el informe. Los investigadores señalaron que medir la vitamina C en la sangre proporcionó una evaluación más precisa que basarse en encuestas alimentarias.
Limitaciones y precaución de los expertos
El estudio es observacional y de corte transversal, lo que significa que no puede establecer una relación de causa y efecto, señaló Shintaku. Entre las limitaciones se incluyen la dependencia de una sola medición de sangre por participante y la posible influencia de factores no medidos, como el índice de masa corporal y el nivel socioeconómico.
Dung Trinh, médico especialista en medicina interna y fundador de la Healthy Brain Clinic, comentó a Medical News Today que el estudio «no demuestra que la vitamina C prevenga el deterioro cognitivo ni que tomar suplementos mejore la salud cerebral». Añadió que «es mejor considerarlo como una señal de que el estado de la vitamina C puede ser una pieza de un panorama mucho más amplio de la salud del cerebro».
Contexto más amplio e implicaciones dietéticas
Los investigadores enfatizaron que los seres humanos no pueden sintetizar la vitamina C y deben obtenerla a través de la alimentación. Los alimentos ricos en vitamina C incluyen los cítricos, las bayas, los tomates y las verduras de hoja verde, según los autores del estudio. Investigaciones anteriores han vinculado los patrones alimentarios con la salud cerebral. La dieta MIND, que combina elementos de las dietas mediterránea y DASH, hace énfasis en este tipo de alimentos y se ha asociado con un menor riesgo de demencia.
Otros estudios han examinado nutrientes individuales. Un amplio análisis del Biobanco del Reino Unido con más de 9,000 participantes sugirió que la vitamina C es uno de varios factores que influyen en la salud cerebral, según los investigadores. Además, investigaciones sobre los hongos han encontrado que los adultos mayores que consumen más hongos tienen un riesgo significativamente menor de presentar deterioro cognitivo leve.
Factores relacionados con el estilo de vida, como la meditación, también se han asociado con la preservación del volumen de la materia gris, según investigaciones citadas en el libro 100 Simple Things You Can Do to Prevent Alzheimer’s and Age-Related Memory Loss. De manera similar, investigadores de UCLA han informado que las personas que meditaban regularmente tenían mayores volúmenes de materia gris en regiones cerebrales relacionadas con la memoria y las emociones. Los revisores del estudio actual advirtieron que los hallazgos podrían no generalizarse a otras poblaciones porque los participantes eran casi exclusivamente adultos mayores japoneses.
El estudio se suma a un creciente conjunto de evidencias que vinculan la nutrición con el envejecimiento cerebral, pero se necesita más investigación para aclarar cualquier papel causal. Los autores del estudio indicaron que mantener una ingesta adecuada de vitamina C a través de la alimentación puede contribuir a la salud cerebral en la vejez. Los investigadores sugirieron que mantener niveles óptimos de vitamina C mediante el consumo de frutas y verduras podría ser una forma sencilla, pero poderosa, de favorecer la salud cerebral a medida que envejecemos.
Fuente: Food.news
