por S. L. Baker
Natural News
(NaturalNews) – Por décadas, algunos defensores de la salud natural han sostenido que uno puede en realidad potenciar y mejorar la visión (y algunas veces deshacerse de sus anteojos) “entrenando” sus ojos para ver mejor. ¿Suena como una promesa imposible o incluso una acción de curanderos? Ahora hay evidencia científica para apoyar la idea de que puede tener una mejor visión a través del “ejercicio” ocular. Las investigaciones financiadas por un subsidio de $3.5 millones del Instituto Nacional para el Envejecimiento han demostrado que los adultos mayores pueden rápidamente mejorar su visión con entrenamiento perceptual.
El estudio, “Perceptual learning, aging, and improved visual performance in early stages of visual processing,” fue publicado en la edición online de noviembre de Journal of Vision. Según el equipo de investigación de la Universidad de California, Riverside (UCR) y la Universidad de Boston, la capacidad de los adultos mayores para mejorar su visión tan rápidamente tiene importantes implicancias para la salud y movilidad de los adultos mayores.
Los cambios en la visión — incluyendo sensibilidad de contraste, orientación, percepción de profundidad, adaptación a la oscuridad, agudeza visual y percepción de movimiento — han sido por largo tiempo asociados con el envejecimiento. Sin embargo, el nuevo estudio muestra por primera vez que los “ejercicios” pueden mejorar la visión entre los adultos mayores en los primeros niveles de procesamiento visual.
G. John Andersen, profesor de psicología en UCR, y sus colegas realizaron una serie de experimentos para investigar si repetir ciertas tareas visuales que están en el límite de lo que una persona puede ver resultaría en mejorar la visión de los adultos mayores. Específicamente, los participantes (todos mayores de 65 años) fueron sometidos a un ejercicio de discriminación de textura.
A los sujetos de la investigación se le presentaron estímulos que consistían de una carta puesta en el medio de un fondo de líneas horizontals. Aparte de la carta, había líneas ubicadas periféricamente de manera diagonal para formar un objeto o vertical u horizontal, que siempre aparecía en el mismo cuadrante. Después de que se les mostrara esta imagen a los participantes de la investigación, fue rápidamente seguida por un patrón oculto. Los participantes del estudio tenían que concentrarse en mirar la carta central y el objeto periférico.“Descubrimos que sólo dos días de entrenamiento en sesiones de una hora con estímulos difíciles llevaron a que sujetos mayores vieran tan bien como sujetos más jóvenes en edad de realizar estudios superiores”, dijo el investigador jefe Andersen en una declaración a los medios. “El mejoramiento fue mantenido por hasta tres meses y los resultados eran dependientes de la ubicación del campo visual donde se ubicaban los estímulos — sugiriendo que el cerebro cambió en los primeros niveles de la corteza visual”. La corteza visual es la parte del cerebro responsable de procesar la información visual.
Las mejoras en la visión no podrían ser explicadas por simplemente familiarizándose con la tarea, determinaron los investigadores. Es más, la mejora a la visión que siguió el entrenamiento perceptual fue mantenida por al menos tres meses.
Esto es especialmente importante porque muestra que hay un alto grado de plasticidad del cerebro entre los adultos mayores y sugiere que esta técnica de “entrenamiento” visual es útil para revertir los empeoramientos de la visión a causa del envejecimiento normal.
“Dado el claro impacto de los empeoramientos a la visión relacionados con la edad para manejar, moverse y caer, el presente estudio sugiere que el aprendizaje perceptual puede ser una herramienta útil para mejorar la salud y el bienestar de la población mayor”, concluyeron los investigadores.
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