por el equipo de El Reportero
La comunidad de la música latina del Área de la Bahía está de luto por la muerte del maestro percusionista Louie Romero, fundador y director de la orquesta salsera Mazacote de San Francisco, y un músico cuya carrera abarcó la época dorada de Fania Records y más de cinco décadas dedicadas a interpretar, grabar y formar a nuevas generaciones de artistas.
Romero falleció el 24 de julio en San Francisco, dejando un legado que unió la legendaria escena salsera de Nueva York con los escenarios del norte de California. Conocido cariñosamente como «El Timbalero de Fania», se ganó el respeto de colegas y admiradores por su extraordinario talento, profesionalismo y generosidad.
Nacido en Brooklyn, Nueva York, de ascendencia puertorriqueña, Romero comenzó a tocar percusión a los siete años. Su gran oportunidad llegó en 1967, cuando Willie Colón lo invitó a integrarse a su orquesta tras escucharlo tocar en el Broadway Casino de Nueva York. A lo largo de su carrera compartió escenarios y estudios de grabación con algunas de las figuras más importantes de la música latina, entre ellas Héctor Lavoe, Celia Cruz, Willie Colón, Rubén Blades, Pete «El Conde» Rodríguez, Ismael Miranda, Tito Puente Jr. y muchos otros.
Tras establecerse en California durante la década de 1980, Romero se convirtió en una figura esencial de la comunidad salsera del Área de la Bahía. En 1994 fundó Mazacote, una orquesta que fusionó la salsa clásica, el jazz latino y los ritmos afrocaribeños, hasta ser reconocida como una de las principales agrupaciones salseras del norte de California. Más allá de los escenarios, fue un mentor que inspiró y apoyó a generaciones de músicos locales.
Tras conocerse su fallecimiento, músicos y amigos inundaron las redes sociales con mensajes de despedida. Annie Rodríguez recordó que Romero «nunca conoció a un extraño» y que «trataba a todos como si fueran de la familia», afirmando que su amor por la música y por las personas dejó una huella imborrable. Otros colegas lo describieron como un director humilde y generoso, siempre dispuesto a compartir sus conocimientos y abrir puertas a los músicos más jóvenes.
La influencia de Romero trascendió sus actuaciones. Ya fuera acompañando a las leyendas de la salsa o dirigiendo a Mazacote ante el público del Área de la Bahía, siempre mantuvo vivo el legado de la música afrocaribeña e inspiró a nuevas generaciones a continuar esa tradición.
Su partida marca el final de un capítulo extraordinario de la música latina, pero los ritmos que creó, los músicos que formó y la comunidad que ayudó a construir seguirán resonando por muchos años. – https://youtu.be/njr_nXPdP3I
Referencias: Biografía oficial de Mazacote; entrevista de World Music Central con Louie Romero; homenaje de Annie Rodríguez en Facebook; mensajes de condolencias de músicos del Área de la Bahía y de la comunidad de la música latina.
– El personal de El Reportero y su editor, Marvin Ramírez, expresan sus más sinceras condolencias a la esposa, familia y amigos de Louie Romero. Su música y legado perdurarán.
Lea un perfil completo sobre la vida, carrera y legado musical de Louie Romero en la sección Arte y Entretenimiento de elreporteroSF.com.
