El lento crecimiento de los límites, las demoras y el despilfarro de las tarjetas verdes en Estados Unidos han caracterizado al sistema durante un siglo, y sólo están empeorando bajo las leyes de inmigración políticamente polarizadas

por Helen Ozturk

El lento crecimiento de los límites, las demoras y el despilfarro de las tarjetas verdes en Estados Unidos han caracterizado al sistema durante un siglo, y sólo están empeorando bajo las leyes de inmigración políticamente polarizadas.

En una sesión informativa del viernes 1 de marzo de Ethnic Media Services, expertos en políticas de inmigración discutieron cómo hemos llegado a nuestra crisis actual, soluciones económicamente sólidas y el costo humano de nuestro sistema actual.

Un siglo de límites a las tarjetas verdes

En 2024, se espera que 1,1 millones de personas reciban tarjetas de residencia de 35 millones de solicitudes pendientes. En otros términos, sólo alrededor del 3 por ciento de las personas que han presentado solicitudes de tarjeta de residencia recibirán el estatus permanente.

Esta baja tasa de aprobación no se debe al complicado proceso de solicitar una tarjeta de residencia sino a los límites de las mismas, dijo David J. Bier, Director Asociado de Estudios de Inmigración del Instituto Cato. Hasta 1922, cuando comenzaron los retrasos, alrededor de “el 98 por ciento de los solicitantes que intentaron obtener el equivalente entonces a la residencia legal permanente fueron aprobados”.

A mediados de la década de 1920, la tasa de aprobación era de alrededor del 50 por ciento debido a la Ley de Inmigración de 1924, que establecía “límites numéricos muy bajos basados en el país de nacimiento, restringiendo particularmente la inmigración legal desde Europa del Este y Asia. A principios de los años 30, adoptamos una norma de carga pública que se eliminó progresivamente y que prohibió a casi todos los solicitantes”, explicó Bier. Las aprobaciones se mantuvieron por debajo del 20 por ciento durante y después de la Segunda Guerra Mundial, “y así es como pasamos de fronteras abiertas a lo que tenemos ahora, que son fronteras casi cerradas: una tasa de aprobación del 98 por ciento que se redujo al 3 por ciento en los últimos años”.

A pesar de que las solicitudes de tarjetas verdes se han más que triplicado, de alrededor de 10 millones en 1996 a 35 millones en la actualidad, los límites modernos (que originalmente fueron establecidos por la Ley de Inmigración de 1990) apenas han aumentado, de 357.000 anuales en 1922 a poco más de 575,000 en 2024.

«Los límites los determina arbitrariamente el presidente en consulta con el Congreso, no tienen ningún fundamento en la realidad», afirmó Bier.

El crecimiento de la población de Estados Unidos, que fue del 0.1 por ciento en 2021 y ha sido de aproximadamente el 0,25 por ciento en lo que va de la década, nunca ha sido tan bajo.

“Incluso si después de aceptar los 35 millones de tarjetas verdes pendientes, quintuplicamos la inmigración legal actual, todavía no alcanzaríamos la proporción de población nacida en el extranjero de Canadá”, añadió Bier. «Estados Unidos es un país enorme, no hay razón en términos de población para que no podamos darle la bienvenida a esta gente».

Las economías

Eliminar los retrasos en las tarjetas de residencia dando la bienvenida a más inmigrantes legales tiene mucho sentido económico, dijo Jack Malde, analista senior de políticas de inmigración y fuerza laboral en Bippartid Policy Center.

Como el 89 por ciento del atraso relacionado con el empleo involucra a personas que actualmente se encuentran en los EE.UU. con visas temporales de trabajo restringido, “eliminar esas restricciones del mercado laboral les permite avanzar en sus carreras probablemente más calificadas”, explicó.

“Por otro lado, la mayoría de los trabajadores atrasados de origen familiar se encuentran actualmente fuera del país, por lo que las tarjetas verdes les permitirían contribuir a nuestra economía pagando impuestos e ingresando a nuestra fuerza laboral, que necesita urgentemente nuevos trabajadores con escasez. en todas las industrias y una población que envejece dependiente de los beneficios federales”, continuó Malde.

En marzo de 2023, el atraso de adultos basado en el empleo es de 1,4 millones (1,8 millones en total, en todas las edades) y el retraso de adultos basado en la familia es de 4 millones (5,8 millones en total), según un informe del Centro de Política Bipartidista.

¿Cuál sería la ganancia final?

Eliminar los actuales retrasos en el empleo y en las familias, sin incluir los futuros, daría como resultado una proyección moderada de 3.9 billones de dólares de aumento del PIB en los próximos 10 años, aunque tan baja como 2.8 billones de dólares o tan alta como 4.9 billones de dólares.

Los inmigrantes estadounidenses que llegan a los 25 años después de haber abandonado la escuela secundaria tienen un impacto fiscal neto de +$216,000, sin incluir a los descendientes, lo que reduce su impacto fiscal neto a +$57,000. En comparación, los desertores nacidos en Estados Unidos de la misma edad tienen un impacto fiscal neto de -32,000 dólares que se reduce a -177,000 dólares incluyendo a sus descendientes.

«Es una percepción errónea que hay un número fijo de empleos en la economía», dijo Malde. “Cuando los inmigrantes ingresan al país, crean más empleos para los trabajadores nacidos en Estados Unidos, porque aportan sus habilidades”.

El costo humano

“Los inmigrantes legales que trabajan y sus hijos corren el peligro de perder su estatus en un limbo sin fin”, dijo Cyrus Mehta, abogado de inmigración y socio fundador y director de Cyrus D. Mehta & Partners.

Las visas temporales patrocinadas por empleados, como la H1, “los acumulan en retrasos que duran para siempre, con extensión tras extensión, como no inmigrantes vinculados a sus empleadores, y en el proceso, Estados Unidos pierde”, continuó. «Se frustran y van a países con beneficios y sistemas de inmigración mucho más atractivos, como Canadá, por lo que Estados Unidos tal vez no pueda mantener su liderazgo mundial con respecto a atraer a los mejores y más brillantes».

Además de sus cónyuges, los hijos de estos inmigrantes patrocinados obtienen visas H4 temporales hasta los 21 años, cuando lo más probable es que superen la edad “debido a horrendos retrasos”, explicó Mehta. Incluso si el niño obtiene una visa de estudiante F1 para la universidad, “se requiere que tenga la intención de no ser inmigrante de regresar al país extranjero”.

Mientras tanto, hay un límite H1 para los empleados con títulos de maestría en EE.UU. si el niño continúa con sus estudios de posgrado, y si el niño tiene la suerte de obtener uno, comienza nuevamente el proceso de la tarjeta verde. La fecha de prioridad de los padres no se puede transferir.

Como solución de política, Mehta sugirió contar las unidades familiares unificadas en lugar de los miembros de la familia separados para los límites en las categorías de empleo y basadas en la familia, o permitir que los titulares de visas temporales que ya se encuentran en los EE.UU. soliciten un ajuste de estatus anticipado antes de su fecha de prioridad, para que los derechos de sus hijos las edades están congeladas.

“Pero puedes imaginar qué sistema tan inviable, insostenible e inhumano es todo esto, especialmente para un niño que ha estado aquí toda su vida”, dijo. “Para liberar visas, es difícil llegar a un acuerdo bipartidista por parte del Congreso, este tema es políticamente complicado… pero una vez que se demuestra que una política administrativa es exitosa, entonces el Congreso puede que algún día la apruebe. La libertad condicional es un ejemplo”.