Para los más de seis millones de californianos de 65 años o más, y los más de siete millones y medio con una discapacidad, obtener la atención que necesitan no siempre ha sido fácil

por Selen Ozturk

Para los más de seis millones de californianos de 65 años o más, y los más de siete millones y medio con una discapacidad, obtener la atención que necesitan no siempre ha sido fácil.

Para ayudar a estos californianos a vivir vidas más saludables en sus propias comunidades, Medi-Cal, la versión californiana de Medicaid, tiene nuevos programas que incluyen la integración con Medicare; la eliminación de los límites de activos que restringen la elegibilidad; una mejor gestión de la atención; y servicios comunitarios ampliados como asistencia para la vivienda y comidas saludables.

En una sesión informativa de Ethnic Media Services el miércoles 10 de julio, los funcionarios del Departamento de Servicios de Atención Médica y los proveedores de atención médica comunitaria explicaron qué nuevos programas están disponibles para los californianos mayores y discapacitados, cómo se implementan en la práctica y cómo estos programas están cambiando vidas.

Una descripción general

Casi 6 millones de californianos, o el 15 por ciento de la población del estado, tenían 65 años o más en 2021 según el Censo de EE.UU., una cifra que se proyecta que aumentará a más de 8.7 millones, o el 20 por ciento del estado, para 2030.

Los CDC informan que más de 7.6 millones de californianos tienen una discapacidad.

Dana Durham, jefa de la División de Monitoreo y Calidad de Atención Administrada del DHCS, dijo que Medi-Cal está ayudando a los californianos mayores y discapacitados a través de Apoyos Comunitarios y Gestión de Atención Mejorada (ECM), programas que «atienden los impulsores sociales de la salud» – como vivienda, alimentos saludables, acceso al idioma y atención médica preventiva- «en las comunidades de las personas para que puedan permanecer en el entorno menos restrictivo posible».

Los apoyos comunitarios incluyen comidas personalizadas médicamente, transporte hacia y desde las citas, atención en el hogar, modificaciones de accesibilidad en el hogar, asistencia para la transición a la atención a largo plazo, atención de salud mental, tratamiento de trastornos por abuso de sustancias y asistencia para la vivienda. “Históricamente, el sistema de atención médica ha sido difícil de manejar”, ​​en particular el aislamiento de las personas mayores y las personas con discapacidades, continuó Durham.

Con ECM, introducido en enero de 2022, a los miembros de alto riesgo o aquellos con necesidades complejas (por ejemplo, problemas superpuestos de demencia, salud mental y vida diaria) se les asigna un administrador de atención principal para ayudarlos a navegar por el sistema y acceder a los servicios de Medi-Cal. Estos administradores de atención pueden viajar para reunirse con el miembro si es necesario; por ejemplo, el paciente no tiene hogar, está discapacitado o aislado.

Para los californianos elegibles tanto para Medi-Cal como para Medicare, el programa de seguro federal para personas mayores y algunas personas más jóvenes con discapacidades, ahora también hay planes duales Medi-Medi en 12 condados que cubren copagos y servicios en ambos programas, dijo Anastasia Dodson, subdirectora de la Oficina de Innovación e Integración de Medicare del DHCS.

En 2026, Medi-Medi estará disponible en todo el estado.

Actualmente, de los 6.6 millones de californianos que tienen Medicare, 1.6 millones también tienen Medi-Cal.

Dodson agregó que en enero de 2024, Medi-Cal eliminó los límites de activos, lo que significa que las cuentas bancarias, la propiedad o un segundo automóvil no afectarán la elegibilidad; ahora, solo cuentan los ingresos y el tamaño del hogar.

Perspectivas de la comunidad

Desde que comenzó esta expansión de Medi-Cal en 2022, «Pasamos de tres condados a nueve en todo el estado donde brindamos ECM y conexión con apoyos comunitarios como médicos, cuidadores, comidas, transporte, atención residencial fuera de hogares de ancianos, modificaciones de accesibilidad en el hogar, navegación de vivienda y ayuda para el alquiler», dijo Jenna LaPlante, directora sénior de programas de gestión de atención en el Institute on Aging, que atiende a unos 1,000 miembros de Medi-Cal.

«Es más de lo que hemos atendido nunca, y estamos en conversaciones con planes de salud para expandirnos más», continuó. «Contratar personal bilingüe y bicultural de las comunidades a las que servimos ha sido clave para llegar a comunidades que históricamente no se involucraban con nuestros servicios».

“Por ejemplo, contratamos a un administrador de atención que hablaba vietnamita y que fue a centros comunitarios en los condados de San José y Santa Clara, donde hay una gran población. Recibimos una gran afluencia y pudimos contratar más personal que hablara vietnamita, lo que aumentó aún más las derivaciones”, explicó LaPlante. “Ahora estamos haciendo lo mismo en el condado de Merced, publicando ofertas de trabajo para personal que hable español”.

“Esta reciente expansión para utilizar los fondos de Medicaid para determinantes sociales de la salud, como el alquiler del primer mes y un depósito de seguridad, es increíblemente novedosa. No la veo en ningún otro lugar”, agregó. “Cada estado puede solicitar una exención sobre cómo utilizan los fondos federales para algo más que servicios médicos. Algunos lo hacen y otros no… pero aquí en California, estamos a la vanguardia”.

En el caso de los californianos mayores y discapacitados, los riesgos de salud a menudo se superponen en muchas áreas de la vida, no solo en cuestiones de salud física; por ejemplo, si “no tienen hogar, no tienen ingresos, no tienen comida y necesitan una silla de ruedas”, dijo Carrie Madden, directora de programas de Aging and Disability Resource Connection of Central and South LA (ADRC), una organización de asesoramiento y derivación de servicios sociales.

“Lo que realmente ha sido útil es poder coordinarlos y derivarlos a servicios que abordan estas diferentes áreas”, continuó. “No tenemos ninguna puerta equivocada. Las personas que nos llaman recibirán algún tipo de derivación… y hacemos un seguimiento para asegurarnos de que reciban los servicios que necesitan para vivir fuera de los hogares de ancianos y los centros de tratamiento, de regreso a la comunidad de la que vinieron… Con el cambio actual de Medi-Cal, estamos viendo que las personas obtienen esta ayuda mucho más rápido”.

ADRC está asociada con Communities Actively Living Independent and Free (CALIF), uno de los 28 centros de vida independiente en California.

Keith Miller, director ejecutivo de CALIF, dijo: “Recientemente firmamos un contrato con un proveedor de seguros para brindar estos nuevos programas de Medi-Cal, como navegación o retención de vivienda, tecnología de asistencia y administración continua de casos”, en particular para personas que ingresan con frecuencia a las salas de emergencia”.

En CALIF, donde “el 51 por ciento de nuestro personal son personas con discapacidades”, esta transformación de Medi-Cal ayudó de manera crucial a “mantener a nuestros clientes fuera de las instituciones y los hogares de ancianos”, agregó.

Lilly Sanchez, administradora de casos en CALIF, compartió la historia de cómo esta transformación cambió la vida de un cliente de alto riesgo que a menudo estaba en la sala de emergencias y a punto de ingresar a un hogar de ancianos antes de que lo derivaran a CALIF, lo que lo ayudó a inscribirse en Medi-Cal y permanecer en su comunidad durante el transcurso de tres meses.

“Cuando vino a nosotros, no tenía apoyo en el hogar, no tenía identificación de California, no podía transportarse hacia y desde los servicios que necesitaba”, explicó. “Pudimos hacer el papeleo por él y coordinar nuestros servicios sociales con la atención médica a través del plan de seguro”.

“Gracias a esa coordinación de la atención, actualmente tiene alojamiento, apoyo en el hogar, alimentos que lo nutren y que le permiten dejar de necesitar la sala de emergencias con tanta frecuencia como antes”, continuó Sánchez.

“Esto demuestra lo importante que es no solo tener atención médica disponible, sino también coordinarla con todos los demás servicios sociales que las personas necesitan para estar saludables”, agregó. “Medi-Cal está haciendo posible esa coordinación”.

por CF

El gobernador de California, Gavin Newsom, emitió una orden ejecutiva el jueves para indicar a las agencias estatales cómo eliminar los campamentos de personas sin hogar, un mes después de un fallo de la Corte Suprema que permite a las ciudades hacer cumplir las prohibiciones de dormir al aire libre en espacios públicos.

La orden de Newsom está dirigida a las miles de tiendas de campaña y refugios improvisados ​​​​en todo el estado que bordean las autopistas, abarrotan los estacionamientos de los centros comerciales y llenan los parques de la ciudad. La orden deja en claro que la decisión de eliminar los campamentos sigue en manos locales.

La orden llega después de una decisión de la Corte Suprema de los EE.UU. A principios de este verano, que permite a las ciudades hacer cumplir las prohibiciones de dormir al aire libre en espacios públicos.

El caso fue el más importante sobre el tema que se presentó ante el tribunal superior en décadas y se produce mientras las ciudades de todo el país han luchado con el problema políticamente complicado de cómo lidiar con un número creciente de personas sin un lugar permanente para vivir y la frustración pública por problemas relacionados con la salud y la seguridad.

“Simplemente, ya no hay excusas. “Es hora de que todos hagan su parte”, dijo Newsom en un comunicado.

Si bien Newsom no puede ordenar a las autoridades locales que actúen, su administración puede ejercer presión reteniendo dinero para los condados y las ciudades.

California alberga aproximadamente un tercio de la población de personas sin hogar del país, un problema que ha perseguido a Newsom desde que asumió el cargo. Newsom promocionó que su administración ha gastado aproximadamente $24 mil millones destinados a limpiar las calles y albergar a las personas, pero reconoció la terquedad del problema.

La administración de Newsom también ha sido criticada recientemente después de que una auditoría estatal descubriera que el estado no rastreaba de manera consistente si el enorme desembolso de dinero público realmente mejoraba la situación.

Newsom ha trabajado duro para abordar el problema. Puso todo su peso político detrás de una medida electoral a principios de este año para permitir que el estado tomara prestado casi $ 6.4 mil millones para construir 4.350 unidades de vivienda, que se aprobó con un margen muy estrecho. La orden llega en un momento en que los republicanos han intensificado sus críticas a California y su crisis de personas sin hogar, mientras la vicepresidenta Kamala Harris, ex fiscal de distrito, fiscal general y senadora de California, lanza su campaña presidencial. Harris entró en la carrera durante el fin de semana después de que el presidente Joe Biden anunciara que no buscaría la reelección. El propio Newsom tiene ambiciones presidenciales.

Bajo la dirección de Newsom, las agencias estatales, incluidos los parques estatales y el departamento de transporte, estarían obligadas a priorizar la limpieza de los campamentos que presenten riesgos de seguridad, como los que acampan a lo largo de los cursos de agua. Los funcionarios deben avisar con anticipación para desalojar, conectar a las personas sin hogar con los servicios locales y ayudar a almacenar sus pertenencias durante al menos 60 días. Se insta a las ciudades y condados locales a adoptar protocolos similares.