Los relatos de testigos presenciales de John Reed sobre viajar con el ejército de Pancho Villa todavía están disponibles hoy en línea
por John Pint
En 1913, el periodista y poeta estadounidense de izquierda John Reed pasó cuatro meses viajando con el ejército de Pancho Villa, enviando despachos regulares a Metropolitan Magazine en la ciudad de Nueva York, que fueron recopilados y publicados al año siguiente como «Insurgente México», todavía disponible como un libro electrónico gratuito. del Proyecto Gutenberg.
Las nociones preconcebidas de Reed sobre los mexicanos cambiaron radicalmente durante su tiempo como corresponsal de guerra aquí, y luego describió sus días en México como el “período más satisfactorio” de su vida.
Es fácil encontrar libros que describan la Revolución Mexicana en términos de batallas y fechas, pero Reed sobresale al mostrarnos las aspiraciones, frustraciones y peculiaridades de los generales, soldados y “peones” (como le gusta llamarlos) atrapados en el conflicto. .
Un ejemplo es la conversación de Reed con Torribio Ortega, uno de los primeros generales en rebelarse contra Porfirio Díaz, quien se había convertido en un dictador de facto después de décadas en el poder.
Dice Reed: “Al amanecer de la mañana siguiente, el general Ortega llegó al vagón [del tren] para desayunar, un mexicano delgado y moreno a quien los soldados llaman ‘El Honorable’ y ‘El Más Valiente’. Es, con mucho, el soldado más sencillo y desinteresado de México”.
“Él nunca mata a sus prisioneros”, continúa Reed. “Se ha negado a aceptar un centavo de la Revolución más allá de su magro salario. Villa lo respeta y confía en él quizás más allá de todos sus generales. Ortega era un hombre pobre, un vaquero. Se sentó allí, con los codos sobre la mesa, olvidándose del desayuno”.
“’Ustedes en los Estados Unidos’, dijo Ortega, sonriendo, con los ojos brillantes, ‘¡no saben lo que hemos visto, los mexicanos! Hemos mirado el robo de nuestra gente, la gente sencilla, pobre, durante 35 años, ¿eh? Hemos visto a los rurales ya los soldados de Porfirio Díaz acribillar a tiros a nuestros hermanos ya nuestros padres, negándoles justicia. Hemos visto cómo nos quitaban nuestros pequeños campos y nos vendían a todos como esclavos, ¿eh? Hemos anhelado nuestras casas y escuelas para enseñarnos, y se han reído de nosotros. Todo lo que siempre hemos querido era que nos dejaran solos para vivir y trabajar y hacer grande a nuestro país, y estamos cansados, cansados y hartos de que nos engañen…’”
Reed presenta a Francisco “Pancho” Villa —nacido como José Doroteo Arango Arámbula y una figura clave en la revolución— así:
“Villa vivía en El Paso, Texas, y de allí partió, en abril de 1913, a la conquista de México con cuatro compañeros, tres caballos de tiro, dos libras de azúcar y café y una libra de sal”.
Reed admiraba mucho el enfoque original e imaginativo de la guerra de Villa, que se vio obligado a inventar por sí mismo porque nunca tuvo la oportunidad de aprender la estrategia militar aceptada.
“Su método de lucha”, dice Reed, “es asombrosamente parecido al de Napoleón. El secreto, la rapidez de movimiento, la adaptación de sus planes al carácter del país y de sus soldados: el valor de las relaciones íntimas con las bases, y de construir una tradición entre el enemigo de que su ejército es invencible y que él él mismo lleva una vida encantada: estas son sus características.
“Y donde la lucha es más feroz, cuando una turba harapienta de feroces hombres morenos con bombas de mano y rifles corren por las calles barridas por las balas de un pueblo emboscado, Villa está entre ellos, como cualquier soldado común”.
Reed nos da un ejemplo del humor de Villa en este intercambio con los habitantes de Durango que observan el paso de su ejército desde lo alto de un pequeño montículo.
“¡Oye!, dijo Villa. ¿Ha pasado alguna tropa por aquí últimamente?
‘¡Sí, señor! respondieron varios hombres a la vez. “Algunos de la gente de Don Carlo Argumedo pasaron ayer bastante rápido”.
