por el equipo de El Reportero
Arturo Estrada Hernández, el último miembro sobreviviente de “Los Fridos”, el pequeño grupo de jóvenes artistas que estudió estrechamente con Frida Kahlo, cumplió 101 años el 30 de julio, preservando una excepcional conexión directa con una de las generaciones artísticas más influyentes de México.
Nacido en Panindícuaro, Michoacán, en 1925, Estrada se trasladó siendo joven a la Ciudad de México para estudiar pintura. Asistió a la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado La Esmeralda, donde entre sus maestros estuvieron Kahlo, Diego Rivera, Raúl Anguiano y José Chávez Morado.
Estrada también trabajó junto a importantes muralistas mexicanos. Colaboró con José Clemente Orozco en un mural de la Escuela Nacional de Maestros, ayudó a Juan O’Gorman y colaboró con Rivera en los mosaicos del Museo Anahuacalli y en trabajos del Estadio Olímpico Universitario.
Kahlo comenzó a enseñar en La Esmeralda a principios de la década de 1940, pero el deterioro de su salud terminó dificultando sus viajes regulares a la escuela. Continuó impartiendo clases desde su casa en Coyoacán, hoy Museo Frida Kahlo.
Cuatro estudiantes siguieron asistiendo: Fanny Rabel, Guillermo Monroy, Arturo García Bustos y Estrada. Llegaron a ser conocidos como “Los Fridos”.
Para Estrada, Kahlo fue mucho más que la figura reconocida internacionalmente en la que posteriormente se convirtió. Fue una maestra que alentaba a sus alumnos a desarrollar estilos individuales en lugar de imitar su obra. Sus enseñanzas incluían dibujo y color, además de historia y cultura mexicanas. Estrada recordó que Kahlo lo envió a Yucatán para estudiar la cultura maya.
Estrada desarrolló posteriormente una carrera de más de ocho décadas como pintor, muralista y educador. Sus obras exploran la historia mexicana, la cultura prehispánica, los movimientos políticos y la vida cotidiana mediante óleos, acrílicos, acuarelas, dibujos y técnicas mixtas. El artista Marcel Duchamp llegó a comprar uno de los bodegones de Estrada, que mostraba rebanadas de sandía dispuestas geométricamente.
Estrada regresó posteriormente a La Esmeralda como profesor, transmitiendo su experiencia a generaciones más jóvenes.
Tras la muerte de Rabel en 2008, García Bustos en 2017 y Monroy en 2021, Estrada se convirtió en el último sobreviviente de los cuatro integrantes de Los Fridos.
En 2024 recibió la Medalla Bellas Artes de Oro en Artes Visuales de México. Al año siguiente, el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura celebró su centenario con una exposición de 100 obras que abarcaban más de siete décadas.
A sus 101 años, Estrada sigue siendo un vínculo vivo con Kahlo, Rivera y una época fundamental del arte mexicano del siglo XX.
– Con reporte de Mexico Desconocido.
