por Viji Sundaram
RICHMOND, Calif. – “Yo viví con miedo una vez, pero luego me di cuenta de que no había hecho nada malo y que debía dejar de tener miedo”, dice Tomasa Espinoza de 36 años de edad.
Es difícil decir si Espinoza inspiró a su marido, Jesús Pérez, o si fue al revés. Pero desde que llegaron a los Estados Unidos hace más de una década, los dos nunca han dudado en hacer oír su voz para las causas en las que creen.
Ninguno de ellos piensa que el ser indocumentado debe obligarlos a vivir en las sombras.
“No hicimos nada malo al venir aquí”, dijo Pérez. “Sólo queríamos una vida mejor”.
Si hay un reclamo por los derechos de los inmigrantes en Sacramento, puede estar seguro que Espinoza estará ahí con su equipo de compañeros activistas de West contra County. Ella participó en la reciente campaña para exigir la atención de salud para todos los californianos, independientemente de su estatus migratorio. También participó en las protestas de “yo no nací en California, pero California nació en mí”.
Lejos de preocuparse por tener a su esposa exponiéndose de esta forma, Pérez dice que está orgulloso de lo que hace.
“Admiro lo que hace”, dice. “Ella cree que los inmigrantes también tienen derechos, y yo apoyo esa idea”.
“Somos grandes soñadores y no hay nada malo en eso”, añade Espinoza, su esposo traduce para ella.
Pérez dice que ha conducido desde que compró un coche con el dinero que había ahorrado haciendo trabajos de construcción, meses después de llegar a los Estados Unidos. Sabía que no podía obtener una licencia de conducir porque era indocumentado, pero también sabía que sus trabajos freelance lo requerían para movilizarse.
“Si dejo que el miedo me supera, no sería capaz de alimentar a mi familia”, dice Pérez, quien recientemente obtuvo una licencia bajo la AB 60 ley de California. Bajo esta, cualquier residente de California podrá solicitar una licencia de conducir. La ley fue aprobada el año pasado.
Espinoza también requiere de transporte que la lleve de un trabajo de limpieza de oficina a otra, por lo que se puso al volante sin licencia tan pronto como aprendió a conducir. El deseo de enviar a sus tres hijos a una escuela charter de renombre en Richmond y llevarlos a otras actividades triunfó sobre su temor de ser detenido por un policía. Ahora está en el proceso de obtener por sí misma una licencia de conducir bajo la ley AB 60.
Ella renunció a su trabajo hace unos siete años, porque no estaba ganando lo suficiente para pagar la guardería de sus hijos. Eso le liberó y la llevó a involucrarse más plenamente en la política.
Pero la pareja reconoce que el no tener la documentación los limita en muchos aspectos, sobre todo en la protección de sus derechos civiles.
Por ejemplo, les hubiera gustado averiguar por qué su anterior propietario en Richmond los expulsó el año pasado sin darles aviso adecuado.
Los abogados que consultaron simplemente les dijeron que no podían hacer mucho debido a su condición de indocumentados. Fue esta experiencia personal la que ahora cuenta Espinoza en las reuniones del Consejo de la Ciudad de Richmond cuando los derechos de los inquilinos están en pláticas.
Tanto Pérez como Espinoza tienen tarjetas de emergencia de Medi-Cal, un beneficio para inmigrantes indocumentados elegibles. Pero que les da derecho solo a acudir a tratamiento por una condición médica de emergencia y los servicios relacionados con el embarazo.
Espinoza está preocupada porque se le diagnosticó recientemente como pre-diabética.
“Tengo tres hijos y tengo que estar saludable”, dice ella. “Tengo la esperanza de que la ley de salud para todos del senador Lara sea aprobada”
Ellos también esperan que un tribunal federal de Texas permita la reciente acción ejecutiva del presidente Obama en DAPA (Acción Diferida para los padres de los estadounidenses) siga adelante. El programa da un alivio temporal de tres años de la deportación a los padres de ciudadanos estadounidenses o titulares de tarjeta verde, padres como Espinoza y Pérez. Sus tres hijos – nueve, siete y cuatro años de edad – nacieron en los Estados Unidos.
Una de las primeras cosas que Pérez quiere hacer después de conseguir la DAPA es abrir su propia empresa de construcción. Él es electricista, plomero y pintor con licencia. Si lo hace, Espinoza dice que le gustaría trabajar junto a su marido, después de adquirir algunas habilidades.
“¿Por qué no”, dice ella, mirando sus palmas abiertas. “Soy fuerte y puedo aprender”.
