por el equipo de El Reportero
REDWOOD CITY — La Junta de Supervisores del Condado de San Mateo aprobó por unanimidad una inversión de $10 millones para lanzar dos nuevos programas de cuidado infantil destinados a ayudar a las familias trabajadoras a encontrar atención accesible y asequible.
Los fondos, aprobados el 9 de junio, respaldarán un portal de navegación de cuidado infantil a nivel del condado y un nuevo programa piloto llamado Tri-Share. Los líderes del condado afirman que las iniciativas están diseñadas para reducir las barreras financieras para las familias mientras fortalecen la fuerza laboral y la economía local.
El primer programa creará un portal en línea de ventanilla única donde los padres podrán buscar proveedores de cuidado infantil, solicitar servicios y determinar si califican para subsidios. Los funcionarios dicen que el portal simplificará un proceso que actualmente muchas familias consideran confuso y que consume mucho tiempo.
La segunda iniciativa, conocida como Tri-Share, ayudará a familias de ingresos medios que ganan demasiado para calificar para los subsidios tradicionales de cuidado infantil, pero que aún tienen dificultades para pagar este servicio. Bajo el programa, los costos del cuidado infantil serán compartidos entre los empleadores, las familias participantes y el condado.
La supervisora Jackie Speier, quien patrocinó la resolución junto con la supervisora Lisa Gauthier, dijo que el aumento de los costos del cuidado infantil se ha convertido en una carga importante para las familias locales. Según estimaciones del condado, los gastos anuales de cuidado infantil pueden superar los $30,000 por niño, obligando a muchos padres a tomar decisiones financieras difíciles.
Los funcionarios del condado también señalaron que las empresas se ven afectadas cuando los trabajadores no pueden encontrar cuidado infantil asequible. Estiman que los desafíos relacionados con el cuidado infantil contribuyen a aproximadamente $775 millones en pérdida de productividad cada año en toda la región.
“Esta inversión envía un mensaje contundente de que los niños y las familias importan”, dijo Speier en una declaración después de la votación.
Gauthier afirmó que los programas fueron desarrollados después de extensas conversaciones con padres, proveedores, empleadores y organizaciones comunitarias de todo el condado. Destacó que mejorar el acceso a cuidado infantil de calidad ayudará a los padres a permanecer en la fuerza laboral mientras apoya el desarrollo y el éxito a largo plazo de los niños.
El ejecutivo del condado, Mike Callagy, calificó el cuidado infantil asequible como una “infraestructura esencial” para una economía saludable y comunidades prósperas.
El condado realizó reuniones públicas y revisó propuestas antes de seleccionar a la empresa tecnológica Tootris para administrar ambos programas. Se espera que el portal de cuidado infantil se lance en el otoño de 2026, mientras que el programa Tri-Share está programado para comenzar en enero de 2027.
Los funcionarios creen que la inversión ayudará a más de 1,000 familias y creará una base para futuros esfuerzos de expansión del cuidado infantil en todo el Condado de San Mateo.
Fuente: Oficina Ejecutiva del Condado de San Mateo.
