by Amy Goodrich
La lactancia es la opción más sana para dar a tu pequeño el mejor comienzo en la vida. Los beneficios van más allá de proveer una nutrición básica. Además de brindar todas las vitaminas, nutrientes y sustancias del sistema inmunológico que el bebé necesita, investigadores de la Universidad de Haifa en Israel sostienen que puede reducir el riesgo de leucemia.
“La leche materna es un alimento total, destinado por naturaleza a satisfacer exclusivamente todas las necesidades nutricionales de los infantes durante los primeros meses de vida. La leche materna es una sustancia viva, que contiene anticuerpos elaborados por la madre y otras características singulares que promueven una sana flora en los intestinos del infante, e influye en el desarrollo del sistema inmunológico de los pequeños”, dice el principal autor del estudio, Efrat Amitay, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Haifa, en Israel.
Aproximadamente 175,000 casos de cáncer infantil ocurren en el mundo cada año. La leucemia representa cerca de 30 por ciento de todos los cánceres de infantes. Muy poco se conoce de su causa y desarrollo, pero estos investigadores encontraron que la lactancia puede ser la clave para reducir el riesgo en casi una quinta parte.
Los investigadores basaron sus hallazgos en 18 estudios diferentes de países distintos. Incluyeron más de 10,000 niños con leucemia y alrededor de 17,500 niños sanos.
Este nuevo estudio se publicó en la red el 1 de julio en JAMA Pedriatics. Efrat Amitay y su equipo reportan que hay fuerte evidencia que la lactancia durante seis meses o más está relacionada con una reducción de 19 por ciento del riesgo de leucemia, en comparación con infantes sin lactancia o con un periodo más corto.
Aún no está totalmente claro por qué la leche materna tiene un rol protector. Los científicos creen que los químicos se transfieren a través de la leche, la cual impulsa el sistema inmunológico del infante y trabaja como un agente antiinflamatorio que puede reducir el riesgo de leucemia en el infante.
S bien se necesita más investigación para descifrar todo el proceso, los científicos señalan que es importante educar a las mujeres sobre los beneficios de la lactancia para la salud. También hicieron notar que existe una necesidad de que la lactancia sea aceptada más abiertamente por el público.
“Debido a que el objetivo primario de la salud pública es la prevención de la morbosidad, los profesionales del cuidado de la salud deben educarse acerca de los beneficios potenciales de la lactancia para la salud y deben dárseles herramientas para asistir a las madres en la lactancia, ya sea ellos mismos o al referir hacia otros que puedan ayudar”, escriben.
“Los muchos beneficios preventivos de la lactancia para la salud deben comunicarse abiertamente al público general, no sólo a las madres, para que la lactancia sea más aceptada socialmente y facilitada”, añadieron.
Éste no es el primer estudio que encuentra un nexo positivo entre la lactancia y la salud. Estudios previos ya la habían asociado con un mayor IQ, menos infecciones de oído y de pecho, menor riesgo de Síndrome de Muerte Infantil Súbita (SIDS, por sus siglas en inglés), y protección a volverse obeso o desarrollar diabetes más tarde.
La mayoría de los científicos están de acuerdo definitivamente en que la leche de pecho es la mejor opción, pero el profesor Chris Bunce, de apoyo a Investigación de Leucemia y Linfoma, dice que se necesita más investigación y que las madres que alimentan a sus bebés con fórmula no deben sentirse consternadas por este estudio.
“No queremos que las madres que no sean capaces o que elijan no amamantar se preocupen como resultado de esta investigación”, dijo en Daily Mail.
“Si bien esta investigación representa un análisis comprensivo de muchos estudios diferentes, sólo puede dar cuenta de asociaciones más que de causas probadas, que pueden complicarse por otros factores de antecedentes”, agregó.
