por Contessa Abono
Arrendatario mantiene a inquilinos en situación precaria William Villalta alimenta a su niñita de 4 meses, Mariana, en su cuarto. Abajo, viendo desde la azotea, él muestra a El Reportero donde el dueño almacena sus pertenecias en el garage. (photos by Stephen Morrison)
En un edificio atestado en el Distrito de la Misión, más de 20 personas que componen las numerosas familias que viven ahí respiraron con alivio cuando la ciudad de San Francisco les devolvió los servicios de gas, luego de un mes sin él, pero esta alegría les duró poco.
Los arrendatarios de este edificio dicen que los dueños no les han brindado calefacción, han cerrado los servicios de agua, gas y recolección de basura y han ameanazado con cortar el servicio eléctrico, incluso luego de pagar su renta a tiempo.
El dueño del edificio Larry Wong también ha permitido el corte de los servicios de gas, dejando a los arrendatarios sin calefacción ni agua caliente. Hasta hoy, el servicio de gas no ha sido restaurado.
Philip O’Brien, el abogado de los arrendatarios dice que ellos han pagado su renta a tiempo, “Estas personas han pagado su renta y llevan un mes sin gas. Eso significa que no tienen ni agua caliente ni horno”. Wong aún no ha hecho comentarios sobre la situación.O’Brien también mencionó que hay niños que viven en el edificio, “hay tres recién nacidos y siete niños que viven aquí”.
Uno de los arrendatarios, William Villalta dice que las condiciones de vida del edificio son terribles. Él dice que ha arreglado una ventana rota y ha hecho otros trabajos en la casa porque el propietario nunca lo hace, “el propietario siempre dice que no tiene dinero o tiempo para arreglar nada, ni siquiera paga nuestra cuenta de gas. Pero es el primero en golpear la puerta cuando viene a co brar la renta”, dice Villalta.
Aparentemente las habitaciones en el sótano fueron arrendadas a cuatro
o cinco personas en una habitación, pero como las tormentas de
diciembre y enero inundaron el sótano, esos arrendatarios debieron
salir.
Según Villalta, ninguno de los arrendatarios se había quejado ante la ciudad y los inspectores de la ciudad no habían sido involucrados hasta que los vecinos comenzaron a quejarse de que la basura se estaba acumulando. “Es el peor caso de este tipo que he visto”, dice O’Brien. “Los inspectores de la ciudad finalmente vinieron y dieron el gas en vísperas de Navidad, pero ahora que se cortó de nuevo la ciudad no ha hecho nada”.
Ahora de que ambas partes tienen abogados involucrados, los arrendatarios esperan que la situación mejore. “El propietario nos considera débiles. Vinimos a EE.UU. sin papeles para trabajar, sin tarjetas de crédito, él piensa que puede hacernos esto”, dice Villalta.
La propiedad es un hotel residencial de 12 unidades de habitaciones de un ambiente. Un antiguo edifi cio de dos departamentos que fue dividido y arrendado como habitaciones a distintos arrendatarios no relacionados a los dueños desde 1999.
Los residentes genenralemente viven en la propiedad de 3 a 5 años y algunos viven en espacios en el sótano y ático que no cumplen con las leyes y pagan la renta directamente a los dueños. “Es como si el propietario no se preocupara de su edifi cio, podría ser un lugar agradable si él lo arreglara”, dice O’Brien.
