Valeria Fernández
New America Media
Las classes de GED no estarían disponibles para los estudiantes que se encuentran bajo el estatus del Acta Dreamers en Arizona.
PHOENIX – La legislación anti-inmigrante en Arizona está creando obstáculos para los jóvenes indocumentados que desean inscribirse en el nuevo programa federal “acción diferida”, anunciado por la Administración Obama en junio pasado, que aplazaría la deportación de ciertos inmigrantes indocumentados y les permitiría obtener un permiso de trabajo por un período renovable de dos años.
Para calificar para Acción Diferida por Arribo en la Infancia (DACA), los solicitantes deben haber sido menores de 16 años cuando entraron al país ilegalmente. También deben cumplir con otros criterios, como estar inscritos en la escuela secundaria o haber obtenido un diploma o un certificado de Desarrollo de Educación General (GED), y no tener ciertas condenas penales.
Pero en Arizona, una ley estatal – Proposición 300 – aprobada por los votantes en 2006, prohíbe que las escuelas financiadas por el estado ofrezcan clases gratuitas de GED a los inmigrantes indocumentados, dificultando el camino a la elegibilidad para DACA a aquéllos que han salido del sistema de la escuela secundaria, pero que siguen deseando ser elegibles para el programa federal.]
Para complicar más las cosas estuvo la orden ejecutiva del gobernador Republicano de Arizona, Jan Brewer el miércoles pasado que prohíbe el acceso a licenESTATEcias de conducir y beneficios públicos a los inmigrantes que participan en DACA.
Grupos de defensa, como la Coalición del Acta Dream de Arizona (ADAC), sin embargo, ahora están luchando para romper el mito de que la Proposición 300 elimina su derecho total a tomar el examen GED. Más bien, dicen los defensores, simplemente les impide tomar clases de GED en las instituciones estatales.
Una alternativa, dijo Dulce Matuz, presidente de ADAC, es inscribirse en las clases de GED que se ofrecen por una tarifa en las instituciones privadas.
“No se confunda, si usted no puede tomar clases no significa que usted no puede tomar el examen”, dijo Matuz, también una de las 100 personas más influyentes del mundo, según la revista TIME.
Aunque no hace falta ser un residente legal para tomar el examen GED, los examinados deben presentar dos formas de identificación, lo que también supone un problema para los jóvenes indocumentados.
Carmen Cornejo, defensora en ADAC, dijo que ha sido inundada con llamadas telefónicas de estudiantes que intentaban tomar el examen GED, pero que fueron rechazados porque no tenían una identificación emitida por el estado. Cornejo dijo que ha estado alentando a esos estudiantes a insistir en tomar la prueba, dado que pueden proporcionar un pasaporte o una matrícula.
Para los estudiantes indocumentados que necesitan para tomar el examen GED, pero no pueden pagar las clases privadas, hay varias otras opciones.
Organizaciones sin fines de lucro, como Chicanos Por La Causa (CPLC) ofrecen clases gratuitas a través del Centro de Desarrollo de la Fuerza Laboral en el oeste de Phoenix dos veces a la semana, y no exigen la presentación de documentos legales.
Al menos el 75 por ciento de las llamadas que el centro de fuerza de trabajo está recibiendo actualmente provienen de estudiantes tratando de averiguar cómo pueden tomar las clases de GED. La demanda por las clases, dijeron en el centro, ya ha superado su capacidad.
“Tenemos una lista de espera de al menos 30 jóvenes que están pidiendo nuestro apoyo (para tomar las clases) desde que el presidente Obama hizo el anuncio”, dijo María Jesús Cervantes, portavoz de la CPLC.
En respuesta a la mayor demanda, CPLC va a ampliar el número de clases que ofrece, dijo Cervantes.
Dado que las universidades comunitarias y demás instituciones docentes tienen prohibido ofrecer clases gratuitas de GED, ya que reciben fondos del estado, algunas escuelas, como Río Salado Community College, han encontrado una manera de eludir la ley del estado, ofreciendo cursos online para el GED de 14 semanas por $90.
“Tienes que poder mostrar (una tarjeta de identificación emitida por el estado) con el fin de tomar una clase en persona”, dijo Tom Gariepy, portavoz del condado de Maricopa Community Colleges.
“(Pero en línea), como pagas por ello, no hay necesidad de demostrar tu presencia legal”.
“No podemos distraernos de nuestro objetivo”, dijo Matuz.
“Necesitamos que más jóvenes se unan al movimiento y averiguar qué podemos hacer para encontrar una solución permanente”.
Activistas de derechos de los inmigrantes y abogados de la American Immigration Lawyers Association en Arizona dicen que con DACA firmemente en su lugar en el futuro, Dreamers no debe apresurarse a presentar sus solicitudes, sino que debe tomar su tiempo para asegurarse de hacerlo bien.
“No hay caducidad para [DACA] en este momento”, dijo Cornejo.
El resquicio de esperanza para muchos estudiantes en Arizona es que una vez que obtengan su GED, si califican para DACA, obtener una educación universitaria puede ser más asequible.
Aunque una disposición separada de la Proposición 300 – la misma ley estatal que prohíbe a los jóvenes indocumentados matricularse en cursos gratuitos de GED – requiere que los estudiantes indocumentados paguen la matrícula estatal para su educación (independientemente del tiempo que vivió en Arizona). El plan de Obama permitiría a los mismos jóvenes a obtener un permiso de trabajo y obtener la residencia legal temporal, pero renovable, lo que significa que serían elegibles para pagar la matrícula de residente en las universidades de Arizona, después de todo.
Si un estudiante presenta un permiso de trabajo legal y puede demostrar que ha residido en el estado por lo menos un año, dijo Gariepy, técnicamente podría calificar para pagar la tarifa estatal.
La orden ejecutiva del gobernador Brewer no menciona específicamente los costos de matrícula para estudiantes indocumentados, y los abogados de inmigración no están de acuerdo sobre si el permiso de trabajo DACA permitiría a los estudiantes calificar para la matrícula estatal.
“Los estudiantes necesitan estar proactivamente buscando información (sobre cómo prepararse para el GED). Es tiempo bien invertido”, dijo Cornejo. “Este es un buen paso para que el alumno comience con el GED, para que puedan seguir con una educación universitaria y (cumplir con) las calificaciones para un futuro proceso de inmigración”.
