Una nueva investigación indica altas tasas de abuso doméstico contra hombres
por Rob Whitley, Ph.D.
Hablando de hombres
Hoy (19 de noviembre, 2019) es el día internacional de los hombres. Esta es una oportunidad para arrojar luz sobre los problemas que enfrentan los hombres que generalmente se encuentran en las sombras de la sociedad. Uno de estos problemas es la Violencia de Pareja Íntima (siglas en inglés, IPV) contra los hombres.
La imagen popular de IPV se basa en el estereotipo de género familiar de un villano y una víctima femenina. Pero ese estereotipo pinta una imagen incompleta, con una nueva investigación que indica un gran número de víctimas masculinas de abuso doméstico.
Investigación sobre violencia doméstica
Una encuesta reciente del gobierno del Reino Unido indicó que el 9 por ciento de los hombres habían experimentado algún tipo de abuso de pareja, lo que equivale a alrededor de 1.4 millones de hombres. Esto incluye el acoso, la violencia física y la agresión sexual. De hecho, un estudio seminal en los EE.UU. descubrió que las víctimas masculinas de IPV a menudo son abofeteadas, pateadas, golpeadas, agarradas o asfixiadas por sus parejas.
Curiosamente, un creciente cuerpo de investigación internacional indica que hombres y mujeres experimentan IPV en proporciones similares. Por ejemplo, una encuesta reciente de la agencia nacional de estadística de Canadá concluyó que «proporciones iguales de hombres y mujeres informaron haber sido víctimas de violencia conyugal durante los últimos cinco años (4 por ciento respectivamente)».
Las encuestas antes mencionadas indican que pequeñas proporciones de hombres (menos del 20 por ciento de las víctimas) informarán a la policía o a un profesional de la salud sobre su victimización. Esto puede deberse a temores bien fundados de que serán despreciados, ridiculizados o incrédulos por estas autoridades.
De hecho, un trabajo de investigación reciente de la Dra. Elizabeth Bates de la Universidad de Cumbria encontró que la experiencia general de las víctimas masculinas de IPV fue que «nadie me creería». Una víctima señaló: «Le dije a mis amigos, se rieron, mientras que otra dijo … la policía, se rieron».
Increíblemente, la risa es una respuesta común a las víctimas masculinas de IPV. Esto se ilustra en el breve video de «experimento social» aquí, que examina las reacciones públicas ante un hombre que es maltratado por una mujer en una calle. Este video tiene más de 8 millones de visitas en YouTube y es una poderosa herramienta educativa.
La iniciativa de la humanidad
El video anterior fue creado por la Iniciativa Mankind, una organización benéfica británica líder que apoya a las víctimas masculinas de abuso doméstico. Dirigida por el infatigable Mark Brooks OBE, la Iniciativa Mankind celebró su conferencia nacional sobre hombres víctimas de abuso doméstico la semana pasada, a la que asistí.
Este evento atrajo a unas 100 personas. Los asistentes escucharon una variedad de presentaciones interesantes de investigadores, proveedores de servicios y víctimas de IPV. Las presentaciones se superpusieron con la literatura de investigación, con la víctima de IPV Tim observando cómo la policía y otros tendían a descartar su historia.
Del mismo modo, el Dr. Nicola Graham-Kevan, de la Universidad de Central Lancashire, informó su última investigación que indica que las víctimas masculinas de IPV a menudo son patologizadas, y algunas veces las agencias que deberían ayudarlas las consideran sospechosas.
Sin embargo, había un aire palpable de optimismo que impregnaba el evento. La conferencia contó con la presencia de una variedad de figuras de alto rango, incluidos policías, proveedores de atención médica, abogados, trabajadores comunitarios, representantes militares y empleados del gobierno local. Esto indica una creciente conciencia de la gravedad del problema entre las partes interesadas clave.
Además, la conferencia escuchó cómo los principales medios de comunicación están comenzando a tomarse este tema en serio. Por ejemplo, la BBC produjo un documental conmovedor a principios de este año titulado «abusado por mi novia». Una versión corta ha recibido más de 5 millones de visitas en YouTube.
Este documental relata la dolorosa historia de Alex Skeel, de 22 años, quien fue golpeado, regañado y apaleado repetidamente por su novia. La policía apoyó a Alex durante su terrible experiencia, y su ex novia recibió recientemente una sentencia de prisión de 7 años.
Todo esto puede reflejar un cambio de rumbo, al menos en lo que respecta a la creciente conciencia pública y el mayor interés de los medios en la violencia contra los hombres.
El camino por delante
Se debe mantener el impulso para prevenir y abordar la IPV contra los hombres. Tres acciones discretas podrían ayudar a este respecto.
Primero, la provisión de servicios oficiales para las víctimas masculinas de IPV sigue siendo escasa. De hecho, un informe reciente del gobierno señaló que había 627 refugios para mujeres maltratadas en Canadá, pero solo el 6 por ciento de estos hombres admitidos, con cero refugios exclusivamente para hombres. En el Reino Unido, se ha informado que solo alrededor del 1 por ciento de las camas de refugio están reservadas para hombres. Esto exige más provisiones para las víctimas masculinas, sin restar valor a la disposición actual para las víctimas femeninas.
En segundo lugar, existe una necesidad apremiante de educación y capacitación en estos temas para las partes interesadas clave, incluida la policía, los proveedores de atención médica y el poder judicial. Tales esfuerzos deberían informar a las partes interesadas sobre las realidades de la IPV contra los hombres, mientras desafían los estereotipos de género basados en la falsa dicotomía de un villano y una víctima femenina.
En tercer lugar, existe una necesidad reconocida de intervenciones dirigidas a las mujeres que abusan de los hombres. De hecho, la organización benéfica británica ‘Respect’ señala que «la mayoría de los programas de violencia doméstica han sido diseñados para hombres en relaciones heterosexuales». Más investigación y acción deberían centrarse en desarrollar, validar y difundir programas de prevención dirigidos a mujeres abusadoras domésticas.
La violencia doméstica contra los hombres no es cosa de risa. Es un tema grave y mortal que necesita una acción concertada. Esperemos que la marea comience a cambiar.
