por Suzanne Potter
El hambre entre los estudiantes universitarios de California ha aumentado drásticamente desde la pandemia; sin embargo, Cal-Fresh, un programa estatal de asistencia alimentaria para personas de bajos ingresos, no llega a más del 70 por ciento de los estudiantes elegibles.
Por ello, las despensas de alimentos en universidades y colegios están encontrando maneras creativas de satisfacer las necesidades de los estudiantes.
En el año escolar 2023-24, el 46 por ciento de los estudiantes de Cal Poly Humboldt utilizaron la despensa de alimentos Oh-SNAP! de la institución, un 4 por ciento más que el año anterior.
Mira Friedman, directora de educación para la salud y servicios de apoyo clínico de la institución, quien coordina el programa, comentó que la gente podría pensar que si los estudiantes pueden pagar la matrícula, también pueden comprar comida.
Pero eso a menudo no es cierto.
«Es una idea errónea, porque a menudo la ayuda financiera no es lo suficientemente significativa como para cubrir todos los gastos», dijo Friedman. La comida es muy cara, la inseguridad habitacional es muy real y la inseguridad alimentaria es muy real para nuestros estudiantes.
Datos de la Comisión de Ayuda Estudiantil de California revelaron que más de dos tercios de los estudiantes universitarios encuestados padecían inseguridad alimentaria en 2023.
El programa Oh-SNAP! de Humboldt ofrece clases de cocina y jardinería, patrocina un puesto semanal de frutas y verduras orgánicas en la granja e incluso cuenta con una tienda de segunda mano temporal con muebles y artículos de cocina.
También se notifica a los estudiantes que recojan alimentos adicionales en los comedores.
Contra Costa College, una universidad de 2 años en San Pablo, lanzó recientemente un programa piloto con 20 casilleros refrigerados donde los estudiantes pueden recoger los alimentos que piden en línea.
La coordinadora de necesidades básicas, Hope Dixon, afirmó que el programa también ayuda a los estudiantes con las solicitudes de CalFresh.
«Los requisitos de elegibilidad para CalFresh son increíblemente exigentes», afirmó Dixon. Tengo un diagrama de flujo que ayuda a los estudiantes a evaluar con antelación si cumplen con los requisitos. Para solicitar, hay una entrevista y los estudiantes suelen estar en clase. Si no asisten a la llamada, es muy difícil.
Los estudiantes que tienen un plan de alimentación escolar solo califican para Cal Fresh si es el plan más básico.
Este informe fue financiado por la Fundación Lumina.
