by José de la Isla
Hispanic Link News Service (Primera de dos partes)
Los comicios del 2 de noviembre marcaron un hito – pero no de la manera en que lo percibe la mayoría de las personas.
Con las elecciones, surgió la pregunta si el revés que sufrió el presidente Obama – uno que él mismo reconoce – supone ser un revés también para los latinos, quienes lo han apoyado consistentemente. Para comprender las implicaciones para los 50 millones de hispanos en los Estados Unidos, viene al caso una perspectiva histórica.
Tan pronto como la década de los 1960, grandes porciones de la población hispana, en aquel entonces bastante reducida en términos demográficos, ayudaron a elegir a John Kennedy. A pesar de tener a Lyndon Johnson como vicepresidente, quien decía ser amigo de los hispanos en Texas, los latinos no recibieron ni mucho reconocimiento ni mucho beneficio por ello. Johnson les indicó directamente a algunos dirigentes comunitarios que al gobierno había que empujarlo y presionarlo para que tome acción.
En resumidas cuentas, los esfuerzos hispanos en cuanto a lo cívico y a la mejora de las comunidades se convirtieron en un movimiento en busca de la intercesión política. Mucha de esta historia, llegando hasta el primer año de presidente de George W. Bush, se encuentra en mi libro del 2003, The Rise of Hispanic Political Power.
Desde los años sesenta hasta los años noventa, la organización a nivel de barrio a favor de candidatos locales atrajo la atención a asuntos relacionados con las obras públicas, la educación y las prácticas injustas que retenían al desarrollo económico de los latinos.
La realidad era que los esfuerzos personales pasaban sin ser reconocidos al menos que el grupo recibiera el respeto social que llegaban normalmente después de lograr avances políticos. Se reconoce con mayor facilidad el desarrollo personal después que una comunidad haya logrado una posición en el ámbito político.
Los pioneros en el Congreso hasta la década de los setenta fueron el representante republicano Manuel Luján (Nuevo México) y tres demócratas, Edward Roybal (California), Henry B. González (Texas), y en el Senado, también de Nuevo México, Joseph Montoya.
La cultura política emergente de los hispanos ha sido en particular consecuente desde la elección de Jimmy Carter en 1976. A su vez, la atención que lograron atraer los hispanos se tradujo, en un principio lentamente y luego a un ritmo sano, a desarrollo económico para sus comunidades.
El partido demócrata quiso aprovecharse de un seguimiento masivo de personas trabajadoras latinas; lo republicanos definieron a los profesionales de clase media y a los empresarios como sus mejores posibilidades. Estos fueron en particular notables durante las campañas y luego los gobiernos tanto de Nixon, como de Reagan y de ambos George Bush.
El movimiento político trataba de la inclusión y no del alineamiento con ningún partido político. Culminó durante la década de 1990, durante el gobierno de Clinton, con la sincronización de una economía política que conllevó a la mayor expansión nunca de latinos en la clase media.
Coincidió con el surgimiento de funcionarios hispanos electos y nombrados, quienes para el 2010 habían aumentado a ser más de seis mil. Son estos funcionarios los responsables de ayudar a candidatos estatales y nacionales, quienes dependen de la ayuda y la experiencia latinas en cuanto a campañas de registro de votantes y a la infraestructura de campañas políticas. Esta reciprocidad ha despertado la conciencia nacional referente a asuntos de interés a los latinos.
No obstante, han persistido desde los setenta el análisis poco logrado y los estereotipos sobre el si se presentarán del todo los hispanos a votar o no – ¿o son electores caprichosos o pavlonianos?
La elección de Barack Obama en el 2008 dejó muy claro que la infl uencia hispana es abundante y que no se va a ninguna parte, que está conformada dentro de la cultura política nacional, y que votará consistente con lo que percibe ser los intereses de su comunidad.
Para entonces, sólo quedaba el Tribunal Supremo de los Estados Unidos como el pilar gubernamental sin incluir ningún hispano. Esto se sobrevino con el nombramiento de Obama, y consiguiente confirmación del Senado, de la magistrada Sonia Sotomayor al Tribunal.
Con esto, se completó el comienzo de la búsqueda de un gobierno que respondiera mediante la inclusión, y se completó la vida cívica de los latinos de los Estados Unidos.
Las elecciones de medio término del 2010 establecieron el primer hito para la nueva fase, uno que compagina los intereses latinos con los intereses nacionales. El catedrático Ilán Stavans lo defi nió alguna vez como la “hispanización de los Estados Unidos, y la anglocización de los hispanos”.
Los comicios llegaron en un momento en el que la sociedad estadounidense iba en busca de su propia respuesta política a una recuperación de la crisis fi nanciera, la recesión y el amplio desempleo. Los partidos nacionales y el ramal del Tea Party habían estado dándose de cabezasos durante más de un año.
Las actitudes particulares del reajuste del 2010 han sido reaccionarias y enojadas. Hubieran podido – mejor dicho, debido – prestarse un capítulo del guión latino con buscar el progreso en vez de hacer que el ayer suene al mañana. Tuvieron la oportunidad de acercarse a los candidatos y a los asuntos de manera constructiva, con optimismo en vez de enemistad, enajenación y mala sangre.
He ahí la medida esencial de quién ganó y quién perdió. Hispanic Link.
LA SEMANA ENTRANTE: Lo que proyectaban los comicios de medio término para los hispanos.
[José de la Isla redacta un comentario semanal para Hispanic Link News Service y es autor de The Rise of Hispanic Political Power (2003). Su último libro, auspiciado por la Fundación Ford, se encuentra en versión digital gratuita en www.DayNightLifeDeathHope.com. Comuníquese con él a: joseisla3@yahoo.com].
