por Edsel Cook
Los antioxidantes protegen las células y los tejidos de los efectos dañinos de las moléculas tóxicas llamadas radicales libres. Al hacerlo, ayudan a prevenir la aparición de enfermedades graves relacionadas con la oxidación.
Los radicales libres son moléculas de oxígeno que se han dividido en átomos individuales con electrones no pareados. La falta de electrones hace que se muevan libremente por el cuerpo, dañando las células y el ADN.
Muchos procesos corporales producen radicales libres como productos de desecho. También son producidos por factores externos, como una mala dieta, la exposición a la contaminación del aire y productos químicos tóxicos, y las prácticas insalubres.
Normalmente, el cuerpo mitiga el efecto de los radicales libres al reparar el daño que causan. Sin embargo, cantidades excesivas pueden ser demasiado para los procesos de reparación naturales para manejar.
Las altas concentraciones de radicales libres conducen al estrés oxidativo. Esto eventualmente conduce a enfermedades como varios tipos de cáncer, diabetes y enfermedades del corazón.
Los antioxidantes neutralizan los radicales libres al proporcionarles electrones. Sus niveles deben reponerse constantemente para mantener una buena salud. Mientras que el cuerpo produce naturalmente algunos antioxidantes, la mayoría proviene de los alimentos. (Relacionado: Los 7 mejores alimentos antiinflamatorios que debe considerar agregar a su dieta.)
Los diferentes tipos de antioxidantes y sus beneficios
Hay cientos de antioxidantes conocidos. Van desde vitaminas familiares hasta flavonoides y polifenoles menos conocidos. También operan en diferentes formas y partes del cuerpo, así como en ciertos radicales libres.
La vitamina E se disuelve en la grasa, mientras que la vitamina C puede ser disuelta por el agua. El selenio es un mineral absorbido por las plantas que crecen desde el suelo. El betacaroteno, el licopeno y los polifenoles son pigmentos que dan a las plantas su color brillante. Los ácidos grasos omega-3 como ALA, DHA y EPA son buenos ácidos grasos que provienen de fuentes aceitosas: aceite de pescado para DHA y EPA, y ciertos aceites vegetales para ALA.
Existen numerosos estudios que abordan los beneficios para la salud de los antioxidantes. Una de las últimas investigaciones fue realizada por el Instituto de Alimentación IMDEA de Madrid, España en 2016.
Los investigadores españoles descubrieron que consumir grandes cantidades de frutas y verduras puede disminuir las posibilidades de diversas enfermedades y afecciones de salud, como enfermedades cardiovasculares, cáncer y problemas cognitivos. Los productos químicos a base de plantas en estos alimentos son citados por demostrar sus propiedades antioxidantes que ayudan a prevenir enfermedades.
Estos alimentos proporcionarán todos los antioxidantes necesarios para una buena salud
El clavo se considera la mejor fuente de antioxidantes naturales. La col morada, por otro lado, es la opción más asequible.
La col rizada está llena de betacaroteno, vitamina C y antioxidantes similares. También tiene grandes cantidades de otras vitaminas y minerales.
Si la alcachofa está en el menú debido a su contenido de antioxidantes, coma toda la verdura. Las hojas son incluso más sanas que el corazón.
El orégano también ofrece beneficios contra el cáncer y se puede cultivar fácilmente en un pequeño jardín. Otras especias ricas en antioxidantes incluyen la pimienta de Jamaica, el cilantro y la canela.
La menta se puede convertir en un té de hierbas. La bebida caliente resultante es refrescante y repondrá los niveles de antioxidantes.
Entre las diversas bayas, los arándanos cuentan con la mayor cantidad de antioxidantes. Las bayas de Goji le permiten correr por su dinero, pero las bayas exóticas también cuestan mucho más.
Las manzanas deshidratadas, los albaricoques y las ciruelas tienen más antioxidantes que sus equivalentes frescos. Elija los sin azúcar ya que los frutos ya son bastante azucarados.
El cacao contiene muchos antioxidantes naturales. Dado que el chocolate oscuro contiene la mayor cantidad de cacao y menos azúcar, es la opción más saludable.
Un puñado de pacanas es un bocadillo saludable para la tarde. Comer esta tuerca de árbol también ayuda a prevenir enfermedades del corazón.
Finalmente, la mayoría de los estadounidenses obtienen la mayoría de sus antioxidantes del café. El té verde y el té negro son fuentes alternativas de antioxidantes y cafeína. (Noticias naturales).
Las fuentes incluyen:
FoodRevolution.org
NCBI.NLM.NIH.gov
