En parte debido a preocupaciones económicas y de seguridad fronteriza, los latinos de California parecen haberse inclinado por Donald Trump, pero eso no significa necesariamente que estén abandonando el Partido Demócrata
por Yue Stella Yu
CalMatters
MERCED – En un principio, Marlyn Huesgew Mendoza se registró como demócrata. En 2020, volvió a registrarse como republicana y votó por Donald Trump para presidente, como lo hizo en esta elección.
La razón es sencilla: fue en 2018, cuando Trump estaba en el cargo, cuando su familia finalmente pudo comprar una casa en Merced. Ese mismo año, la administración Trump aprobó la solicitud de ciudadanía de su madre guatemalteca, que había sido rechazada durante el gobierno del presidente Barack Obama, dijo. La carta de aprobación tenía la firma de Trump.
“Ella dice: ‘Mira quién me adoptó’”, dijo Huesgew Mendoza, una graduada de 25 años de la Universidad de California Merced y asistente administrativa en la Cámara de Comercio Hispana del Condado de Merced.
“Una vez que llegó y fue tan fácil para nosotros, pensé: ‘Vaya, puede que no sea tan aterrador como la gente piensa’”.
La mayoría de los 12 condados de California con mayoría latina (si no todos) dieron una mayor proporción de su voto a Trump en comparación con 2020, y los condados con una mayor proporción de población latina se inclinaron más hacia Trump, según un análisis de CalMatters de los datos de votación estatales. Trump también amplió su participación en la mayoría de los demás condados de California.
Pero ¿eso indica un giro hacia la derecha entre los latinos y un alejamiento del Partido Demócrata en California?
La respuesta es complicada.
A falta de datos demográficos concluyentes sobre los votos emitidos en esta elección, los encuestadores no están de acuerdo sobre en qué medida sus encuestas muestran que los latinos se inclinan por Trump. AP VoteCast, que encuestó a más de 120,000 votantes de todo el país en inglés y español, muestra que el 55 por ciento de los encuestados latinos apoyaron a la vicepresidenta Kamala Harris, mientras que el 43 por ciento respaldó a Trump. En 2020, Joe Biden ganó el 63 por ciento de los votos entre los encuestados latinos frente al 35 por ciento de Trump.
Pero casi todas las encuestas llegaron a la misma conclusión: el apoyo latino a Trump ha crecido.
Una combinación de factores contribuyó al aparente cambio: la inflación atribuida a una administración impopular, la preocupación por la seguridad fronteriza, la resistencia a los mensajes de los demócratas sobre cuestiones culturales y la falta de atractivo de Harris, según encuestadores, expertos, consultores políticos y una docena de latinos en el Valle Central que hablaron con CalMatters.
Todavía queda por ver cuánto ganaron otros republicanos con el creciente apoyo a Trump. A nivel nacional, los demócratas ganaron cuatro de los cinco escaños disputados en el Senado de Estados Unidos y declararon su victoria en las propuestas de ley sobre el derecho al aborto en Arizona, Missouri y Nevada.
En California, con el 88 por ciento de los votos estimados contados, Trump ha recibido ligeramente menos votos que el candidato republicano al Senado de Estados Unidos, Steve Garvey. Y en algunos condados dentro de los distritos electorales indecisos del estado, los candidatos demócratas parecen estar superando a Harris. En el condado de Merced, que cae completamente en el Distrito Congresional 13, el demócrata Adam Gray ha recibido 5 puntos porcentuales más de los votos que Harris, con casi el 80 por ciento de los votos contados.
Para Gray, que está muy cerca del representante republicano John Duarte, esta elección no refleja una tendencia de los votantes a inclinarse por los republicanos.
“Lo que ustedes llaman un giro hacia la derecha, yo lo llamaría un rechazo a más de lo mismo. Los votantes están diciendo… ‘Queremos que ustedes cambien’”, dijo a CalMatters. “Creo que la gente quiere que volvamos a lo básico, y si soy elegido para el Congreso, voy a hacer justamente eso”.
Pero Mike Madrid, un consultor republicano de larga trayectoria y experto en política latina, calificó esta elección como un “incendio de cinco alarmas” para los demócratas, quienes, según él, han perdido gradualmente el apoyo entre los votantes latinos desde 2012. Señaló un par de encuestas del Pew Research Center, que sugirieron que el apoyo latino al candidato presidencial demócrata cayó del 71 por ciento para Obama en 2012 al 59 por ciento para Biden en el 2020.
En California, la mayoría de los latinos han apoyado firmemente a los demócratas después de que el ex gobernador republicano Pete Wilson defendiera la Proposición 187, que fue aprobada por los votantes en 1994 para negar beneficios a los inmigrantes indocumentados, pero que fue bloqueada por los tribunales. Pero ese apoyo podría erosionarse a medida que aumenta el costo de la vida, lo que aliena a los residentes de la clase trabajadora, muchos de los cuales son latinos, dijo Madrid.
“Creo que este es un momento crucial. Creo que es tan significativo como el momento de la Propuesta 187 en 1994, excepto que fue una llamada de atención para los republicanos”, dijo Madrid.
Pero algunos expertos advirtieron que puede ser demasiado pronto para decir si las últimas tres elecciones presidenciales son un referéndum sobre el Partido Demócrata, dado que los demócratas han ganado carreras estatales en estados indecisos y han ganado todas las carreras estatales en California desde 2006.
Esta elección es un caso atípico, ya que Biden se retiró de la carrera y le pasó la antorcha a Harris tan tarde en la campaña, dijo Roberto Suro, profesor de periodismo y políticas públicas en la Universidad del Sur de California.
“Hay que ponerle un asterisco a esta elección, o más bien, varios asteriscos. Trump como candidato es un asterisco gigante”, dijo Suro. “Intentar decir que estamos viendo algún tipo de realineamiento permanente es un error”.
“Lo importante es el dinero”
Huesgew Mendoza no es la única que cree que su vida cambió para mejor después de que Trump asumió el cargo en 2017.
Sandra Izaguirre, una cuidadora a domicilio de 34 años de Lancaster, en el condado de Los Ángeles, dijo que apoyó a Obama en 2008, pero no en 2012. En ese entonces, Izaguirre, madre primeriza y trabajadora en un restaurante de comida rápida, necesitaba atención médica. Obamacare exigía que las empresas más grandes brindaran beneficios médicos a sus empleados a tiempo completo o pagaran una tarifa, por lo que Izaguirre dijo que su empleador simplemente le redujo las horas para descalificarla.
“No estaba mejorando. En todo caso, me dolía más”, dijo. “Sólo quería un cambio ya”.
Eso la llevó a votar por Trump en 2016. Un año después, dijo Izaguirre, pudo comprar su primera casa.
Pero como no pudo trabajar como cuidadora a domicilio durante la pandemia de COVID-19, dijo que casi dejó de pagar su casa, pero que se salvó gracias a un programa federal de alivio hipotecario aprobado durante el mandato de Trump. La crisis económica, combinada con el fracaso del estado para detener el fraude en los beneficios por desempleo , fue “una receta para el desastre”, dijo.
Sin embargo, ni siquiera las preocupaciones económicas fueron suficientes para llevar a Izaguirre a las urnas en noviembre. Pero eso no se debió a que no apoyara a Trump: dijo que su voto por él en California, un estado profundamente demócrata, no habría hecho ninguna diferencia de todos modos.
Pero la economía es una prioridad entre los votantes latinos, así como entre los votantes en general, como lo han demostrado consistentemente las encuestas a lo largo de la campaña de 2024. Los estadounidenses latinos y negros son los más propensos a sentir el impacto de la alta inflación en comparación con la población en general, según un análisis de 2022 del Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
Los latinos en California representan el 40 por ciento de la población del estado, pero más de la mitad de los californianos pobres, según un análisis del Instituto de Políticas Públicas de California del año pasado. La tasa de pobreza entre los latinos aumentó al 16,9 por ciento en el otoño de 2023 en comparación con el 13.5 por ciento en el otoño de 2021, muestra el análisis.
Es un dolor que siente Annissa Fragoso, una agente de seguros de Merced que votó por Harris este año. Como propietaria de un negocio, dijo, está “luchando mucho con la industria de seguros” y cada vez está más frustrada con el Comisionado de Seguros del estado, el demócrata Ricardo Lara.
“Los latinos en el pasado estaban registrados y apoyaban al Partido Demócrata, pero éste no nos ha apoyado mucho”, dijo.
Fragoso, quien perdió las primarias de marzo para la Junta de Supervisores del Condado de Merced, dijo que habló con muchos votantes latinos que vieron a Trump como un agente de cambio en la economía.
“Lo importante es el dinero”, dijo.
Adrian Jurado, un pintor de Los Banos que dijo que nunca se registró para votar porque creía que no podía hacer una diferencia, dijo que desde la pandemia, hubo menos trabajos de pintura porque la gente no estaba dispuesta a gastar más. Pero cuando Trump estaba en el cargo, dijo, la economía parecía mejor.
“Nunca me había pasado esto”, dijo. “Antes podía ahorrar un poco, pero yo no podía ahorrar nada”.
Según un análisis de NBC News, si bien los precios al consumidor han aumentado un 20 por ciento en los últimos cuatro años, los aumentos salariales promedio en realidad superaron la inflación. Pero eso no coincide con la percepción de la gente, ya que los gastos siguen aumentando, dice el análisis. Muchos votantes frustrados con la economía apoyaron a Trump, incluso cuando los economistas advierten que los aranceles propuestos por Trump podrían aumentar los precios aún más en todo el país y en California.
Pero los votantes pueden estar castigando a los titulares en lugar de votar por los republicanos, dijo Rodrigo Domínguez-Villegas, director de investigación del Instituto de Política y Política Latina de la UCLA.
“Todos los días te acuerdas de esos precios altos porque compras algo todos los días”, dijo. “La alta inflación fue un fenómeno global. No fue algo exclusivo de Estados Unidos. Pero, ¿quién estaba en el poder cuando ocurrió? Eran Biden y Harris”.
Julián Castro, director ejecutivo de la Fundación Comunitaria Latina, dijo que la victoria de Trump se asemeja a las victorias de Ronald Reagan en 1980 y George W. Bush en 2000: los tres hicieron campaña contra una administración demócrata que “enfrentaba vientos en contra”, dijo.
“En 1980, la economía era similar a la de 2024, al menos en la mente de la gente”, dijo Castro. “En 2000, después de ocho años de gobierno demócrata, había una demanda reprimida de un cambio”.
Pero aunque están frustrados por la economía bajo la administración de Biden, la mayoría de los latinos que hablaron con CalMatters dijeron que eso no significa que seguirán votando a los republicanos.
“Veré cómo va en los (próximos) cuatro años”, dijo Izaguirre.
‘Ese no soy yo’
Trump ha prometido llevar a cabo la mayor deportación en la historia de Estados Unidos, dirigida a inmigrantes que se encuentran en el país ilegalmente, con o sin antecedentes penales.
Pero Izaguirre, así como otros latinos partidarios de Trump que hablaron con CalMatters, dijeron que no quieren que los inmigrantes indocumentados que han estado trabajando en el país durante años sean deportados. La mayoría de ellos apoyan la legalización de esos inmigrantes, una política que los demócratas han defendido.
La victoria de Trump ha aterrorizado a algunos migrantes al borde y a los inmigrantes indocumentados en California.
“Me siento preocupado porque no sé cuál será el futuro para nosotros, la gente que no tiene documentos y trabajamos aquí”, dijo a CalMatters en español un inmigrante indocumentado en Delano. CalMatters no lo nombra debido a que le preocupa su seguridad.
Pero otros dijeron que el plan de deportación masiva de Trump no los afectaría.
“Dijo que iba a deportar a las personas que tienen malos antecedentes. Yo no soy así. Yo no tengo malos antecedentes”, dijo una trabajadora agrícola del condado de Stanislaus que habló con CalMatters bajo condición de anonimato y que dijo que llegó al país pagando a un “coyote” (un término para referirse a los contrabandistas) hace 20 años.
Huesgew Mendoza comparó la deportación masiva de Trump con gritar “¡fuego!” en un teatro. “Suena demasiado aterrador, demasiado importante”, dijo.
Y Aaron Barajas, de 46 años, que votó por Trump este año en su primera elección presidencial, criticó las políticas que “separarían a las personas de sus familias”, argumentando que a quienes ya están establecidos en Estados Unidos se les debería permitir obtener documentos legales. Pero distinguió entre quienes ya viven aquí y quienes desean venir, argumentando que Trump solo quiere “traer gente a nuestro país, pero hacerlo de la manera correcta”.
Parece que la retórica de Trump sobre la inmigración no ha disuadido a los latinos de votar por él, a diferencia de lo que supusieron los demócratas tras la aprobación de la Propuesta 187, dijo Suro.
“La hipótesis era que, ante amenazas a la población inmigrante y retórica xenófoba y duras medidas de exclusión hacia los inmigrantes… se alienaría a los latinos”, dijo. “Trump ha refutado eso de manera muy vívida”.
En parte, esto se debe a que Trump y sus aliados han buscado “chivos expiatorios” y han elegido a los migrantes “físicamente en la frontera” para deportarlos en masa, dijo Castro. “Separaron a los recién llegados de las personas que llevan aquí mucho tiempo, y por eso creo que se escucha a la gente expresar confianza en que él no se refiere a ellos”.
Otro factor podría ser el rápido cambio demográfico entre los latinos en California, a medida que más latinos jóvenes nacidos en Estados Unidos se vuelven elegibles para votar, dicen los expertos.
“En general, cada vez menos latinos están tan cerca de la experiencia de los inmigrantes como antes”, dijo Mindy Romero, fundadora y directora del Centro para la Democracia Inclusiva. “El grado de cercanía que tengamos con la experiencia de los inmigrantes puede afectar directamente la forma en que consideramos las políticas sobre inmigración interna en comparación con las políticas sobre inmigración fronteriza”.
El sentimiento antiinmigrante podría incluso resultar atractivo para algunos votantes latinos que están “impulsados por un profundo deseo de asimilarse o de ser vistos como pertenecientes a una cultura estadounidense más amplia y de diferenciarse de aquellos que son vistos como forasteros”, dijo Domínguez-Villegas de la UCLA.
¿Un referéndum sobre los demócratas?
Si bien es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes de las elecciones, la moraleja para los demócratas es que deben mejorar su capacidad para llegar a los votantes latinos, algo que ambos partidos principales han hecho mal en California, dicen los consultores políticos.
Los demócratas de California están “claramente en peligro de perder el apoyo latino a largo plazo” debido a una “mala imagen de marca” que duró más de una década, dijo Madrid.
Pero, añadió, “hay muy poca evidencia que sugiera que los latinos se están volviendo más conservadores. Hay mucha evidencia que sugiere que se están volviendo más populistas”.
Michael Gomez Daly, estratega senior de la progresista California Donor Table, dijo que no está seguro de cuál es la mejor manera de contrarrestar la reacción que enfrentaron los demócratas por parte de los votantes afectados por la inflación, y enfatizó que los votantes pueden recordar a Trump con “lentes color de rosa”.
Sin embargo, dijo, Trump resultó ser “inspirador” entre los votantes latinos, incluso con su retórica “problemática”. Gómez Daly, que vive en el indeciso distrito 41 del Congreso, donde el representante republicano Ken Calvert derrotó por un estrecho margen al demócrata Will Rollins, dijo que veía anuncios conservadores en YouTube dirigidos a hombres jóvenes todo el tiempo.
“Creo que los demócratas deben reconocer la situación económica que enfrenta gran parte del interior de California y abordar esos problemas y dar esperanza a la gente”, dijo. “Creo que eso fue lo que faltó”.
El reportero de datos de CalMatters, Jeremías Kimelman, contribuyó a esta historia.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
