por el equipo de El Reportero
A medida que se acercaba una de las semanas de compras de comestibles más concurridas del año, los trabajadores de El Super en el sur de California intensificaron su demanda de un contrato justo, organizando una gran manifestación el martes 25 de noviembre frente a una tienda de El Super en Los Ángeles. La manifestación se produjo en medio de la creciente preocupación por las redadas migratorias en espacios públicos y las negociaciones laborales en curso que, según los trabajadores, llevan meses estancadas.
Los empleados, con el apoyo de líderes comunitarios y defensores de los derechos de los inmigrantes, instaron a Chedraui USA, la empresa matriz de El Super, a aceptar un contrato que incluya salarios dignos, condiciones laborales más seguras y protecciones migratorias claras para trabajadores y clientes. Con el aumento de las ventas de Acción de Gracias, los trabajadores afirmaron que la necesidad de estabilidad económica y seguridad dentro de las tiendas nunca ha sido más urgente.
Las negociaciones entre la empresa y aproximadamente 700 empleados sindicalizados, representados por las secciones locales de United Food and Commercial Workers (UFCW), han estado en curso desde abril, cuando expiró el anterior convenio colectivo. Desde entonces, los trabajadores afirman que la empresa ha rechazado casi todas las propuestas importantes, incluyendo las solicitudes de protocolos garantizados en caso de un operativo de control migratorio. Los trabajadores señalan que se incluyeron protecciones similares en acuerdos recientes entre otras grandes cadenas de supermercados y sus trabajadores sindicalizados.
«Con los salarios que nos paga El Super, mis compañeros y yo luchamos para llevar comida a nuestras mesas. Especialmente en Acción de Gracias», dijo Araceli Pinedo, cajera en una tienda del sur de Los Ángeles. Pinedo explicó que mantiene a una familia de cuatro y se vio obligada a aceptar un segundo trabajo después de que le recortaran las horas. «Aprovecho cada dólar, uso cupones e incluso voy al parque a comprar verduras gratis solo para complementar lo que puedo comprar».
Otros trabajadores coincidieron, afirmando que las propuestas salariales de la empresa están muy por debajo de lo necesario para sobrevivir en la economía actual del sur de California. La oferta más reciente de El Super, según los representantes sindicales, incluye aumentos por hora que van desde tan solo 1 hasta 22 centavos. Los trabajadores argumentan que esta estructura permitiría que los salarios se estancaran incluso mientras el salario mínimo de California sigue aumentando, lo que dejaría a los empleados veteranos ganando apenas por encima del mínimo legal.
«Llevamos siete meses luchando por un contrato que pague un salario digno y proteja a nuestra comunidad», declaró el empleado Fermín Rodríguez. Enfatizó que la ausencia de protecciones migratorias deja vulnerables tanto a los trabajadores como a los clientes. «Queremos que la empresa establezca protocolos de seguridad claros sobre cómo proceder durante una redada migratoria, para que las familias se sientan seguras al comprar en la tienda; que restrinja el acceso de los agentes de inmigración a áreas no públicas; y que incluya estos protocolos en nuestro contrato para que sean derechos garantizados, no meras promesas vacías».
Los líderes locales que se unieron a la manifestación compartieron la preocupación por la aplicación de las leyes migratorias. Giovanni García, presidente del Consejo Vecinal de Voces, instó a la empresa a reconocer las necesidades de su fuerza laboral, predominantemente latina. «Le pido a El Super que respete a sus trabajadores y les dé los salarios que les permitan mantener a sus familias, y que se comprometa a incluir protecciones migratorias como parte de su contrato», dijo García. José Ugarte, subjefe de gabinete del concejal de la ciudad de Los Ángeles, Curren Price, afirmó que la negativa de la empresa a adoptar protecciones básicas amenaza el bienestar de toda la comunidad. «El poder económico de nuestra comunidad latina es inmenso», señaló Ugarte, y agregó que los residentes y los líderes electos seguirán apoyando a los trabajadores en su lucha por un contrato que garantice dignidad, estabilidad y seguridad.
Los trabajadores también buscan mejoras en la dotación de personal, medidas de prevención de lesiones y horarios más predecibles; problemas que, según afirman, afectan tanto el bienestar de los empleados como la atención al cliente. Muchas tiendas, argumenta el sindicato, operan con personal insuficiente, lo que genera filas más largas y mayor carga de trabajo para los empleados.
El Super forma parte de Chedraui USA, filial de Grupo Comercial Chedraui, el tercer mayor operador de supermercados de México. La empresa opera 383 tiendas en Estados Unidos bajo diversas marcas, como Fiesta Mart, Smart & Final y El Super, y atiende a comunidades predominantemente latinas en cinco estados.
Mientras continúan las negociaciones, los trabajadores afirman que mantendrán la presión mediante acciones públicas y actividades de divulgación comunitaria. Con la temporada navideña en marcha, esperan que la compañía reconsidere su posición y trabaje hacia un acuerdo que refleje las realidades económicas que enfrentan miles de familias trabajadoras. – Con informes.
