by Raúl Reyes
Voy a echar de menos a Bill Richardson. El gobernador de Nuevo México pasó propagandas ocurrentes a favor de su campaña, mostrándose en el papel de ser entrevistado para el empleo de ser presidente – y siendo rechazado por ser demasiado calificado para el puesto. Después que se le hiciera caso omiso durante una sesión de preguntas en un foro público en Iowa, causó risas cuando preguntó si el “moreno” podía hablar. Y en el debate irritado de Nuevo Hampshire, el exdiplomático aligeró el ánimo al notar que él había participado en “negociaciones por liberar a rehenes que fueron mucho más civiles que [este debate]”.
Como contraste con los candidatos delanteros, nadie cuestionó nunca que si Richardson caía bien o que si contaba con experiencia.
Sin embargo, no tenía el reconocimiento del nombre de Hillary Clinton, ni el carisma de Obama, ni el encanto de Edwards.
No sólo dejó de lograr un enlace con los votantes antes de retirarse de la campaña, Richardson tampoco tuvo mucho ahínco con los latinos. El año pasado un sondeo de USA Today halló que seis de cada diez hispanos no habían oído nunca del excongresista, embajador a las Naciones Unidas, y miembro del Gabinete.
Es irónico que precisamente después de retirarse Richardson que la campaña por presidente se transfiere al estado de Nevada, donde los latinos constituyen el 12 por ciento del electorado. El mismo día que Richardson abandonó la campaña, Hillary Clinton se encontraba en un barrio hispano de Las Vegas, tocando puertas y visitando un restaurante mexicano.
Tengo aprecio por los esfuerzos de la señora Clinton por cotejar el voto hispano. Su gerente de campaña es latina, y ha recogido respaldo de figuras nacionales como el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa y senador por el estado de Nuevo Jersey, Bob Menéndez.
Hasta el momento, Hillary por mucho ha sido la candidata predilecta entre los demócratas latinos. El sondeo de USA Today calculó su apoyo en 59 por ciento, mientras que Obama venía en segundo lugar, con sólo 13 por ciento, aunque este cálculo se hizo previo a las primarias en Iowa y Nuevo Hampshire. En Nevada, Obama se ha ganado el respaldo de dos sindicatos claves, lo cual podría ayudar con la difusión del voto latino en las reuniones de conteo.
Sin lugar a duda, los votos hispanos son críticos a los candidatos demócratas.
El nuevo calendario de primarias implica que los estados con grandes poblaciones de hispanos votarán antes que lo normal.
Lo que es más, los latinos vuelven en masa al partido demócrata. Según el Centro Pew, el 57 por ciento de los hispanos o es demócrata o tiene esa tendencia, mientras que ahora sólo el 23 por ciento se identifica como republicano.
Esto resulta en invertir lo ganado por el partido republicano en años recientes.
Pew atribuye el cambio a la posición severa de los republicanos en cuanto a la inmigración.
Otro estudio que realizó Pew halló que casi dos tercios de los latinos creen que el fracaso de llegar a una reforma comprensiva [del sistema de inmigración] ha complicado la vida para todos los hispanos. La mayoría teme la deportación o de sí misma, un amigo o una amiga, o de un pariente. Los votantes latinos bien podrán ser de gran influencia en determinar la elección general. En el 2004, George W. Bush se llevó Nuevo México, Florida, Nevada y Colorado – todos estados con un electorado hispano importante – con márgenes de cinco puntos o menos.
Cual sea el resultado de la campaña para presidente del 2008, yo recordaré al gobernador Richardson como una presencia ejemplar. Desde el comienzo hasta el fin, su campaña la llevó con mensajes positivos. Mientras que demostraba que un latino podía calificar para presidente, quiso ser el candidato de todos los estadounidenses.
Sentí mucho orgullo de él cuando terminó su campaña agradeciendo a cada uno de sus rivales y que Dios los bendiga. Éstas fueron palabras muy afables de un verdadero héroe hispano.
(Raúl Reyes es abogado que vive en Nueva York. Comuníquese con él a: rarplace@aol).
