by Joseph Torres
Hispanic Link News Service
Cuesta imaginar que NBC emita sólo media hora diaria de noticias locales por las estaciones propiedad de esta red de televisión en ciudades tales como Nueva York y Chicago. Eso sería sencillamente inaceptable. Pero es eso precisamente lo que ha hecho NBC con las estaciones de Telemundo que posee en nuestros importantes mercados latinos a nivel nacional, ubicados en nuestras mayores ciudades, según un estudio publicado esta semana por Free Press.
Cuando NBC compró Telemundo en el 2002, ante la Federal Communications Commission, se comprometió con aumentar su inversión en las operaciones noticiosas de las estaciones de Telemundo. De lo contrario, durante esta última década, ha socavado las operaciones noticiosas de la red en español, lo cual resulta en crear una tremenda disparidad frente al respeto que muestra por los videntes de habla hispana.
El informe de Free Press revisó la cantidad de noticias que emitidas por estaciones propiedad de y operadas por NBC y Telemundo durante el primer trimestre del presente año.
Lo que halló fue que las estaciones de NBC en inglés emitieron como promedio cuatro horas y 42 minutos de noticias locales por día, comparado con sólo 48 minutos por las estaciones de Telemundo propiedad de NBC. Las estaciones locales de NBC dedicaron un 20 por ciento de su programación semanal a temas locales; la estación promedio de Telemundo emitió menos del 3 por ciento.
En Nueva York y en Chicago, las estaciones de NBC emitieron más de cinco horas de noticias locales. Como contraste, Telemundo emitió algo más de una media hora.
En Los Ángeles, la estación de NBC emitió cuatro horas, y Telemundo emitió menos de una hora. En Denver y en Boston, las estaciones de Telemundo no ofrecieron ninguna programación de noticias locales. El informe de Free Press sirve de recordatorio en cuanto a los peligros de la consolidación de los medios de comunicación. Las empresas que buscan fusionarse siempre hacen alarde del benefi cio a la sociedad que es una comunidad informada.
En el 2002, NBC prometió que la red televisiva Telemundo recibiría los recursos necesarios para poder competir tanto a nivel local como a nivel nacional con Telemundo. Grupos latinos tales como el Consejo Nacional de La Raza y la Liga de Ciudadanos Unidos Latino Americanos se mostraron escépticos y se opusieron a la fusión.
Quedaron validados sus temores en el 2006 cuando NBC eliminó los programas de noticias locales de Telemundo en importantes mercados latinos como Dallas, Houston, San José, Denver, Phoenix y San Antonio. La Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ por sus siglas en inglés) dijo que los recortes eran “perjudiciales a la comunidad de habla hispana” y que “socavan los principios de la Primera Enmienda” y la posibilidad que tienen las estaciones locales de “velar por los videntes frente al gobierno local”.
El público de Telemundo está sufriendo por las promesas incumplidas de NBC. ¿Volverá a repetirse la historia ahora que el conglomerado de Comcast haya adquirido NBC y Telemundo en enero? ¿O será que Comcast utilizará sus vastos recursos para volver a invertir en las operaciones de noticias locales de Telemundo?
“Considerando los enormes recursos con los que cuenta Comcast, no hay razón por la que no podría ampliar la cobertura de noticias locales para todas las estaciones de Telemundo”, indicaex presidenta de NAHJ, Verónica Villafañe. “Ahora más que nunca se hace evidente la necesidad”. No obstante, las promesas que hace Comcast referente a las operaciones noticiosas de Telemundo son en el mejor de los casos, marginales.
Actualmente concuerda en aumentar en mil horas por día las noticias locales de 10 estaciones que son de propiedad de NBC, pero hizo la misma promesa para sólo seis de las 15 estaciones propiedades de Telemundo, una promesa añadida sólo después que grupos como Free Press y NAHJ criticaron al gigante de televisión por cable por tratar como entes de segunda clase a las estaciones en español.
Comcast promete “no recortar” las noticias locales de las restantes estaciones de Telemundo – efectivamente, continuar sin hacer nada por las comunidades locales que no están servidas. Esto dista mucho de lo que exigieron hace una década los grupos latinos de la NBC. Lo prioritario para el comité asesor latino creado por Comcast tendría que ser un llamado a la paridad en noticias locales para Telemundo frente a otras estaciones de NBC. Es sencillamente inaceptable que el comité permita que esta normativa de doble moral continúe.
(Desde Washington, D.C., Torres sirve de asesor principal del grupo de reforma mediática Free Press. Previo a incorporarse a Free Press, Torres sirvió de subdirector de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos y de editor de Hispanic Link Weekly Report. Para descargar el informe, visite www.freepress.net. Comuníquese con Torres a: jtorres@freepress.net).
