Los funcionarios afirman que hay un “juego de poder entre las pandillas”
Prisioneros del Califormia Department of Corrections.
Hasta el lunes, había 415 presos de California en siete cárceles en huelga de hambre. De ellos, 244 están en huelga de hambre desde el 8 de julio, lo que hace de esta huelga de hambre la más larga de las tres huelgas de hambre que los presos de California han puesto en marcha en el estado, exigiendo “cinco exigencias básicas”. El portavoz del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR), Terry Thornton dijo a Solitary Watch que parece que algunos participantes en la huelga de hambre que volvieron a comer, van a empezar de nuevo la huelga de hambre.
Los participantes en la huelga de hambre están informando que están perdiendo peso significativamente. El San Francisco Bay View informa que Mutope Duguma escribió el 22 de julio: “He perdido 33 libras hasta ahora. Sé que las cosas empezarán a empeorar muy pronto”. Otro huelguista escribió a Bay View que, “En este momento, mi energía está demasiado baja para discutir temas de actualidad”.
La Oficina del Síndico ha confirmado varias hospitalizaciones de los huelguistas de hambre en los últimos días. La portavoz Joyce Hayhoe de Solitary Watch dijo que todos los huelguistas están recibiendo “controles diarios de enfermería, evaluaciones adicionales de los enfermeros sobre la base de sus comprobaciones diarias y visitas posteriores a nuestras enfermerías, en nuestros centros médicos de los correccionales o en hospitales”.
El presidente de CDCR, Jeffrey Beard escribió un artículo de opinión en el LA Times, declarando que la huelga de hambre es un “juego de poder de las pandillas”. Beard fue anteriormente jefe del Departamento de Correcciones de Pensilvania, un sistema conocido por albergar a miles de prisioneros en solitario, incluyendo a cientos de personas diagnosticadas como enfermos mentales graves. Beard argumenta en el artículo que los líderes de la huelga de hambre son líderes de bandas con interés propio, “directamente responsables de al menos cinco asesinatos despiadados, 35 asaltos violentos, incluyendo apuñalamientos y han acumulado más de dos docenas de violaciones por posesión de armas y otros contrabandos”.
CDCR ha invocado esta afirmación de existencia de “pandillas” como justificación para restringir la divulgación de información sobre la huelga de hambre. Los encargados de comunicaciones de todos los establecimientos han redirigido a los periodistas a la oficina de prensa del CDCR.
Además, Beard señala que no todos los presos del SHU están en solitario, señalando que se les permite tener visitas y recibir cartas. Por supuesto, esto pasa por alto la realidad de que no todos en el SHU recibirán cartas y, dado que las instalaciones del SHU son remotas, no todas las familias pueden permitirse visitar las instalaciones hasta el norte de Pelican Bay. Tener un compañero en una celda del SHU presenta sus propios desafíos. Compartir una celda destinada a una persona, con un espacio limitado durante 22 1/2 a 24 horas al día, junto con la humillación de compartir baños a pocos metros de distancia de donde comen y duermen, ha llevado a algunos a decir a Solitary Watch que tener un compañero de celda puede ser una experiencia exasperante.
Tener un compañero de celda tampoco hace frente a la realidad de que aquéllos en el SHU tienen acceso muy limitado a la programación constructiva, el contacto humano, ni que el proceso de validación de pandilleros y asociados de CDCR se ha, por su cuenta, equivocado la mayor parte del tiempo en la identificación de socios y miembros de pandillas en las prisiones.
Beard presentó cifras actualizadas sobre las revisiones caso por caso del CDCR, que comenzó en octubre de 2012 con todos los presos del SHU pertenecientes a pandillas, para determinar si la persona revisada debe ser liberada directamente a la población en general o colocada en el Step Down Program (SDP).
El SDP permitiría a los participantes salir de la SHU en cinco años, con un proceso de cuatro pasos con el aumento de privilegios y servicios de rehabilitación, donde el participante avanza en los “pasos”. Después de la cuarta etapa, los participantes pueden ser liberados a la población general.
Las revisiones, inicialmente detenidas cuando comenzó la huelga, parecen haberse reanudado, y Terry Thornton dijo a Solitary Watch que las revisiones pueden reanudarse con el final de las huelgas de hambre.
Según las últimas cifras, se han revisado 399 casos. De ellos, el 62 por ciento, o alrededor de 240 prisioneros han sido puestos en libertad o se ha apoyado su liberación directa a la población general. Beard también hace referencia a un incidente en el que una persona fue agredida por no compartir la comida con los participantes en la huelga de hambre, que anteriormente se informó en un comunicado de prensa del CDCR. Joyce Hayhoe, según un informe de Los Angeles Times, recientemente habló con una “variedad” de huelguistas, algunos de los cuales “se sintieron en conflicto y presionados para no comer”.
Hayhoe también informó que había “prisioneros que apoyaban totalmente la huelga”. Estos incidentes y las presiones se suman a la compleja realidad de lo que está motivando a los participantes de la huelga de hambre, a pesar de que Beard no reconoce el otro lado de las motivaciones, en cambio insiste en que muchos de quienes “participan en la huelga de hambre se encuentran bajo una gran presión por parte de las bandas de prisión para hacerlo, las que llamaron a la huelga en un intento de restaurar su capacidad de aterrorizar a sus compañeros de prisión, el personal penitenciario y las comunidades de California”.
Beard cita este proceso de revisión y la creación de la SDP como una manera de hacer frente razonablemente a los intereses de los participantes en la huelga de hambre. Además, Beard insiste en que el nuevo proceso de validación de las pandillas está basada más en “el comportamiento relacionado con pandillas”, que según Beard está en línea con lo que los huelguistas han exigido. Los líderes de la huelga de hambre escribieron en su explicación de sus cinco demandas centrales que se “emplean criterios como tatuajes, materiales de lecturas y asociaciones con otros presos (que puede llegar a tan sólo saludo) para identificar a los miembros de pandillas”.
Estos criterios están todavía presentes en las directrices de validación de pandillas del CDCR. El CDCR utiliza actualmente un sistema de puntos para determinar si una persona es miembro de una pandilla o un asociado, diez puntos o más, son motivos de validación. La política del CDCR establece que cuatro de cada diez puntos pueden ser la posesión de “material didáctico”, que en el pasado ha incluido posesión de folletos de referencia a “Marx” y la posesión de “El Arte de la Guerra” de Sun Tsu. También contrario a la caracterización de Beard el concepto de “comportamiento relacionado con pandillas” sigue siendo un concepto vago, y el sistema revisado impulsó al abogado Charles Carbone a arruinar el sistema revisado, permitiendo una definición aún más amplia de la actividad de las pandillas y mayores colocaciones en el SHU.
