David Silva de 33 años, padre de cuatro, muere de una paliza de la policía.
New America Media
BAKERSFIELD, Calif. — El comportamiento abusivo por los agentes del orden en las ciudades de todo el condado de Kern y el vecino condado de Tulare ha generado desconfianza y resignación, especialmente entre los latinos, quienes conforman la mayoría de la población de la región.
Sin embargo, la cobertura nacional de los medios sobre la supuesta muerte a golpes por parte de los adjuntos de David Silva, padre latino de 33 años, en el centro de Bakersfield le puede indicar un ajuste de cuentas pública con un tema más amplio, de acuerdo con unas dos docenas de asistentes a una feria de la salud entrevistados por New America Media.
Menos de una semana después de que Silva fuera golpeado presuntamente por ocho o nueve oficiales y adjuntos de la patrulla de carreteras, el New York Times, Los Angeles Times, MSNBC y Fox News habían informado sobre el incidente y sobre un aparente intento de ocultarlo cuando la policía de Bakersfield confiscó los teléfonos celulares de varios transeúntes, con los que habían grabado el incidente.
Igualmente, el medio noticioso en español Univisión publicó una recopilación de fragmentos del video titulado “las más infames golpizas de la policía”.
“Esta es una comunidad muy conservadora. La mayoría de la gente va a pensar que algo como esto tenía que suceder, está ocurriendo en otros lugares. Pero los ojos del país se encuentran ahora en Bakersfield y eso podría hacer la diferencia”, dijo Amy López, de 22 años, un estudiante de higiene dental en Cal State Bakersfield.
Bill Phelps, quien trabaja con el plan de salud de bajos ingresos del programa HMC del Sur de Kern, dijo que la noticia de la paliza había “acelerado una gran desconfianza hacia la policía en todos los sectores de la comunidad.
Gracias a los medios de comunicación nacionales, el condado de Kern está ahora en el radar público”.
Hilary Meeks, una reportera del Visalia Times señaló que el incidente no se produjo en el vacío. “Ha habido cinco tiroteos en los últimos cuatro años en el vecino condado de Tulare … el ayudante del sheriff pasó por encima a alguien hace dos años y no se hizo nada al respecto. Tuvimos un chico muerto en Porterville.
El juicio terminó con un jurado suspendido. Eso fue uno o dos años atrás”.
Al menos un tercio de los entrevistados por NAM en la feria, que tuvo lugar en el Recinto Ferial del Condado de Kern el sábado, no habían oído hablar del incidente Silva, a pesar de que ha sido noticia de primera plana en el sitio web todos los días del Bakersfield Californian, y en la televisión local. Pero los cierres causados por la recesión de todos menos uno de los semanarios de noticias en español y Univisión de Bakersfield, han convertido la ciudad en una especie de desierto de medios de comunicación, especialmente para las personas que no hablan inglés.
“La conciencia local formará más medios de comunicación locales y estatales”, dijo el editor de El Popular, Jorge Camacho, quien tiene previsto informar sobre este tema la semana que viene, sobre todo a raíz de la petición del Sheriff del Condado de Kern, Donny Youngblood, el 14 de mayo al FBI, de que realice una investigación sobre la muerte de Silva. Linda Vásquez, un estudiante de Cal State Bakersfield de 27 años, estaba tan agitada por la cobertura como por la paliza en sí.
“Lo que me da rabia es la forma en que se llevaron los teléfonos, porque han hecho eso antes”. Ella contó la historia de cómo fue acosado su hermano, y cómo la policía tomó el teléfono de otro miembro de la familia que grabó el incidente. Ella no estaba segura de si era policía de la ciudad o del departamento del sheriff.
Ali Morris, CEO de la Cámara de Comercio Afro-Norteamericana, cree que incluso si se monta presión pública sobre el caso Silva, va a tomar mucho tiempo y educación para cambiar las cosas para mejor. “Tenemos un sistema que no funciona. En teoría, todo debería funcionar bien. Podemos empezar a atacar aquí o allá, pero es el sistema el que se rompió. Nunca debió haber llegado a este punto”.
La solución, dice Morris, tiene que venir con cambios en la percepción del lado tanto de las fuerzas del orden como del público.
“Creo que ambas partes son responsables”, señaló Morris. “La policía completa está a merced de un mal funcionario. Al mismo tiempo, la policía se pregunta por qué él está poniendo su vida en peligro cuando la gente de aquí no lo quiere allí.
“Tenemos que analizar esto pieza por pieza”, concluyó Morris. “Si yo no tuviera una base espiritual, podría entender el asunto”.
Pablo, otro estudiante de Cal State Bakersfield, quien está estudiando para convertirse en un oficial de policía y no dio su apellido, se enteró del incidente Silva a través de su profesor de justicia criminal.
“Ha habido una gran cantidad de disparos y golpizas por parte de las fuerzas del orden. Deben formar a la policía para usar la no violencia o la fuerza no letal”, comentó.
La estudiante de Cal State, Amy López dijo que estaba frustrada porque no ha habido una reacción más pública, como una protesta estudiantil. “Alguien tiene que ceder. No debería dejarse en manos de otro grupo para decir algo. Yo debería pararme y hacer algo”.
