by Alex Galbraith
Para las próximas semanas,se espera una ola a nivel nacional de despidos en las escuelas públicas, poniendo a entre 150,000 y 300,000 empleos en educación en peligro, y dejando más vulnerables a los profesores y estudiantes latinos para sentir sus efectos.
Con las elecciones de medio mandato amenazando el control Demócrata tanto en la Cámara como en el Senado, la acción de alivio legislativa se estancó el 27 de mayo. Hasta ahora, un proyecto de salvataje para ayudar los distritos escolares más afectados ha recibido un ligero apoyo de la Casa Blanca.
El proyecto, auspiciado por el defensor de educación, el Senador Tom Harkin (D-Iowa), extenderá el fi nancia-miento federal para el per-sonal escolar, cuyos salarios fueron subsidiados por un estímulo aprobado el 13 de febrero de 2009. Expirará al fi nal de este año escolar
El dinero federal cuenta por 10.5 por ciento del $1.1 trillón gastado en educación primaria y secundaria este año. La portavoz del De-partamento de Educación de EE.UU. Sandra Abrevaya dice que mientras no hay un plazo límite formal para un paquete de estímulos adicio-nales, espera aprobar uno en junio. “Debemos actuar con un verdadero sentido de ur-gencia”, dijo a Hispanic Link News Service, agregando que si las escuelas no encuentran una manera de mantener a los profesores en la sala de clases, los resultados pueden ser devastadores.
Arte, cuidado después de la escuela, escuela de verano de educación física y otras actividades que son consideradas beneficiosas para los hispanos están in-cluidas entre los programas que son más susceptibles de ser recortados de las escuelas mal fi nanciadas.
Los activistas hispanos citan Los Angeles Unified School District, el segundo distrito más grande del país, cuya matrícula de 617,000 es 75 por ciento hispana, como un ejemplo de lo que puede ocurrir a un sistema en crisis.
En los últimos años, ma-sivos recortes de presupuesto de LAUSD han originado un agudo aumento en las cartas de despido. Los defensores de la educación latina sostienen que los despidos no han sido equilibrados apropiadamente entre las escuelas del distrito en las comunidades más ricas y más pobres.
La portavoz de LAUSD Lydia Ramos explica que las escuelas de dentro de la ciudad, con mayores porcentajes de hispanos y afro-norteamericanos en sus salas de clases y como per-sonal administrativo y una gran concentración de profe-sores jóvenes, experimentan grandes tasas de movimiento de personal.
La ley de California declara que todos los des-pidos deben basarse en la antigüedad. Las sostenidas disposiciones de “el último en ser contratado, primero en ser despedido” protege a los profesores veteranos de ser despedidos. Esto crea un amortiguador de los despidos par alas escuelas en barrios suburbanos con menor movimiento mientras dejan las escuelas de dentro de las ciudades, a las que asisten predominantemente los estudiantes hispanos y afro-norteamericanos.
En la pudiente parte del Oeste de Los Ángeles, la mayoría de las escuelas han perdido 10 por ciento o menos de sus profesores acreditados. Mientras, la mitad de los profesores acreditados en la Escuela Primaria Markham, que es 71 por ciento hispano, han sido despedidos. Sólo 64 por ciento de los profesores que quedaron de Markham está completamente acreditados, una cifra 31 por ciento más baja que el promedio estatal. “Es desafortunado lo que les está ocurriendo a estas es-cuelas, pero hasta que la ley se cambie, es como tiene que hacerse”, dijo Ramos.
Si los 26,000 profesores proyectados de California son despedidos, el profesor hispano se convertirá en un individuo cada vez más inusual.
“La categoría ‘último contratado, primero des-pedido’ es donde podemos ver mucha gente de color”, dice David Hernández, un especialista de alcance co-munitario de la Asociación de Profesores de California, agregando que la falta de modelos hispanos en pues-tos de docencia es perjudi-cial para el desarrollo de los jóvenes hispanos.
Un funcionario de la educación caracterizó la situ-ación como “desalentadora y empeorando”. El SB 995, un proyecto que permite a las escuelas retener a profesores no veteranos basándose en su desempeño se propone en el Senado de California. Es apoyado por el gobernador Arnold Schwarzenegger. Hispanic Link.
