Por Olivia Cook
La pimienta negra (fruto de Piper nigrum) ha existido desde tiempos inmemoriales y durante mucho tiempo se ha pensado que posee propiedades curativas, según volúmenes médicos en sánscrito que datan de hace más de 3000 años.
Durante la Edad Media, la pimienta negra era rara, costosa, increíblemente demandada y tan cara que en el año 410 d. C., los visigodos exigieron 3,000 libras de pimienta negra como parte de su rescate por la ciudad de Roma.
Conocida como el «rey de las especias», la pimienta negra era un producto valioso que servía como tributo en la Edad Media. Impulsó las economías y fue considerado una de las fuerzas impulsoras del comercio de especias. Sin embargo, ahora esa pimienta nunca está lejos de nuestras manos en el molinillo junto a la sal en nuestra cocina.
Un superalimento por derecho propio, la pimienta negra ofrece muchos beneficios para la salud respaldados por la ciencia. Éstos son algunos de ellos.
Contiene altos niveles de compuestos vegetales que favorecen la salud
Un estudio publicado en la revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition confirmó que la pimienta negra es un importante alimento saludable.
Además de su ingrediente activo, la piperina, los investigadores informaron que la pimienta negra también contiene componentes volátiles del aceite (piperamidas y nerolidol), alcaloides (piperina y chavicina) y oleorresinas, que exhiben propiedades antioxidantes, antidepresivas, antiinflamatorias, antimicrobianas y gastroprotectoras. actividades.
Aporta altas cantidades de vitaminas antioxidantes y polifenoles
La pimienta negra es una rica fuente de potentes antioxidantes, como las vitaminas C y E, betacaroteno, luteína y zeaxantina. Un estudio publicado en la revista Advances in Experimental Medicine and Biology también informó que la piperina, que es responsable de la cualidad picante distintiva y el aroma picante de la pimienta negra, tiene muchos efectos farmacológicos.
Además de sus potentes propiedades antioxidantes, las actividades antiinflamatorias de la piperina pueden proteger contra enfermedades crónicas, como la artritis, el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas. También se ha informado que la piperina ayuda con la esteatosis hepática o la enfermedad del hígado graso y la resistencia a la insulina.
Un estudio publicado en la revista Arthritis Research & Therapy confirmó los efectos antiartríticos, antiinflamatorios y antinociceptivos de la piperina en un modelo animal con artritis. Las pruebas dieron como resultado menos inflamación de las articulaciones y menos marcadores sanguíneos de inflamación.
Otro estudio en animales publicado en el Journal of Pharmacy and Pharmacology informó que la piperina suprimió la inflamación en las vías respiratorias causada por el asma y las alergias estacionales.
Aumenta el “colesterol bueno”
En un estudio con animales publicado en Current Research in Biotechnology, los investigadores encontraron que una dieta complementada con pimienta negra puede aumentar significativamente los niveles de lipoproteína de alta densidad o «colesterol bueno». Los investigadores creen que esto justifica más estudios para confirmar los efectos beneficiosos de la pimienta negra sobre el metabolismo de los lípidos en los seres humanos.
Ayuda a combatir el cáncer
Se ha demostrado que el alto contenido de piperina de la oleorresina de pimienta negra es eficaz contra la mayoría de los tipos de cáncer. La piperina también ayuda a aumentar la absorción de nutrientes, como el selenio, el betacaroteno y las vitaminas B, en los intestinos.
Un estudio canadiense publicado en la revista Molecular Carcinogenesis encontró que la piperina inhibe el crecimiento del cáncer de colon humano a través de la detención del ciclo celular en fase G1 y la apoptosis (muerte celular).
Una revisión exhaustiva publicada en la revista Nutrients también encontró que la piperina puede suprimir la proliferación de células cancerosas de mama y próstata. También se descubrió que el alcaloide aumenta la eficacia del docetaxel, un medicamento de quimioterapia utilizado para tratar el cáncer de próstata.
Apoya las funciones cognitivas saludables
Se ha demostrado que la piperina en la pimienta negra inhibe una enzima (monoamina oxidasa A) que descompone la serotonina (controla el estado de ánimo), la epinefrina (adrenalina) y la norepinefrina (regula la excitación, la atención, la función cognitiva y las reacciones al estrés) e interrumpe la producción de la hormona del “bienestar”, la dopamina.
La piperina también inhibe la enzima (citocromo hepático P450) que afecta el funcionamiento de la hormona melatonina, que regula el ciclo de sueño y vigilia.
Varios estudios han demostrado que la piperina puede mejorar la función cerebral y reducir los síntomas asociados con enfermedades cerebrales degenerativas, como la enfermedad de Alzheimer. En un estudio publicado en la revista Cellular and Molecular Neurobiology, la piperina mejoró significativamente el rendimiento de la memoria (de trabajo y de referencia) en ratas con Alzheimer y redujo la formación de placas amiloides, los fragmentos de proteína dañinos que primero se desarrollan en áreas del cerebro relacionadas con la memoria y función cognitiva.
Apoya la salud intestinal
Los estudios sugieren que la pimienta negra no solo ayuda a aumentar la absorción de nutrientes, sino que también ejerce efectos prebióticos. Se ha demostrado que la piperina de la pimienta negra ayuda a regular la microbiota intestinal humana y mejora la salud gastrointestinal.
Una microbiota intestinal sana es vital para el buen funcionamiento del sistema inmunitario. Tener un intestino sano asegura que su cuerpo tenga una fuerte defensa inmunológica contra los patógenos que causan enfermedades.
Apoya objetivos sensibles de control de peso
La pimienta negra es una rica fuente de vitaminas (A, B1, B2, B5, B6, B9, C, E y K), minerales (calcio, cobre, hierro, magnesio, manganeso, fósforo, potasio, selenio y zinc) y saludable ácidos grasos.
Consumir alimentos sazonados con pimienta negra ayuda a tu cuerpo a quemar calorías horas después de comer. También se ha descubierto que la pimienta negra ayuda a prevenir la creación de nuevas células grasas, suprimiendo la acumulación de grasa. (Relacionado: La pimienta negra podría ayudar a combatir la obesidad: la investigación muestra que reduce la grasa corporal y el azúcar en la sangre).
No hay evidencia científica de que la pimienta negra cause riesgos importantes para la salud o efectos secundarios. Sin embargo, consumir demasiado puede causar estrés digestivo, lo cual es cierto para la mayoría de las hierbas y especias. Sin embargo, la pimienta negra es una gran adición a una dieta saludable, ya que sus componentes beneficiosos pueden ayudar a la salud en general.
