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Lourdes Maldonado López conducía su automóvil con una lámina de plástico transparente sobre el parabrisas trasero durante casi un año. El vidrio había sido destrozado por la bala de un pistolero en marzo
«Sabíamos que las finanzas estaban ajustadas, pero no tenía idea de que las cosas estuvieran tan mal», dice Sonia de Anda, rompiendo a llorar al recordar el vehículo Dodge rojo remendado de su amiga. «Si ella hubiera venido a nosotros, podríamos haber sido capaces de ayudar».
En esa ocasión, la bala fue solo una advertencia, disparada a través del portón de su angosta calle residencial en la ciudad fronteriza de Tijuana.
Sin embargo, el mes pasado un hombre armado la alcanzó. Fue asesinada cuando llegaba a su casa una noche. Fragmentos de vidrio todavía están esparcidos por el camino de entrada.
Maldonado López fue el tercero de cuatro periodistas asesinados en México en enero, en lo que fue el mes más violento para los periodistas en el país en casi una década.
La dolorosa ironía para muchos de sus colegas es que supuestamente estaba bajo la protección del estado. Le habían asignado un guardaespaldas y se había instalado un botón de pánico en su casa.
Sin embargo, ninguno de ellos impediría que la asesinaran en su propio jardín delantero.
“El esquema de protección del gobierno se rompió desde el principio”, dice Sonia de Anda, quien sigue siendo asesora del mismo a pesar de sus recelos.
«Fue diseñado sin ninguna recomendación de los periodistas. Más bien, fue elaborado bajo la presión de grupos internacionales de derechos humanos para crear uno, y fue simplemente improvisado. Lo inventaron sobre la marcha».
Parte del problema, explica, es que la ley en México está abierta a interpretación sobre quién es un periodista en riesgo y a qué apoyo tiene derecho.
No toma en cuenta las amenazas específicas contra alguien como Maldonado López, quien temía profundamente por su propia vida por sus enredos con el exgobernador del estado de Baja California, Jaime Bonilla.
Tan profundas eran sus preocupaciones, de hecho, que se las llevó al propio presidente. En 2019, viajó a la Ciudad de México para confrontar al presidente Andrés Manuel López Obrador sobre el riesgo que sentía que corría por una disputa legal que tenía con Bonilla.
«Temo por mi vida», le dijo al presidente en vivo por televisión en una de sus sesiones informativas matutinas diarias. Sus temores resultarían terriblemente proféticos.
Bonilla ha negado cualquier participación en su asesinato. Se está llevando a cabo una investigación sobre el crimen.
En su funeral en un cementerio de Tijuana, la prensa superó fácilmente a los familiares, mientras que el rezo del Padrenuestro casi quedó ahogado por el zumbido del dron de una agencia de noticias.
Algunos periodistas estaban allí para cubrir el asesinato de uno de los suyos, otros estaban allí para llorar. Pero ha dejado en estado de shock a toda la profesión en México.
«Lo que sucedió con Lourdes es algo que sucede muy a menudo», dijo Jan Albert Hoosten, del Comité para la Protección de los Periodistas, mientras estábamos junto a la tumba.
“Los periodistas les dicen a las autoridades que están en problemas, les dicen que están recibiendo amenazas, pero la mayoría de las veces, la respuesta del gobierno mexicano es simplemente silencio. No se hace nada al respecto”.
Otro reportero radicado en Tijuana que presenta sus respetos, Antonio Maya, también está bajo el esquema de protección del estado.
Después de que presuntos miembros del cártel aparecieran frente a su casa en un automóvil sin identificación, el estado le dio un guardaespaldas armado. Durante el día, un oficial de policía vestido de civil, con el pelo corto y gafas de sol oscuras, lo sigue por todas partes.
“Exponer la corrupción llevó a la muerte de uno de nuestros colegas”, dijo el jefe de Toledo, Armando Linares, mientras luchaba por contener las lágrimas.
Resumiendo la angustia de tantos periodistas mexicanos, agregó: “Nosotros no llevamos armas. Solo tenemos un bolígrafo y un cuaderno para defendernos”.
