por Janet Murguía
Presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC por sus siglas en inglés) Kevin Martin intenta reparar las reglas para ser propietario de medios de comunicación a nivel nacional, y tiene prisa. Quiere que se vote para el 18 de diciembre para terminar con la larga prohibición con la que una empresa queda restringida de ser propietaria de ambos un diario y una estación de radio o de televisión en la misma localidad – sin tomar en cuenta el daño que sin duda hará a los propietarios de minorías, que ya se encuentran en terreno movedizo.
Lo que Martin quiere es mayor consolidación mediática a pesar de varios llamados de dirigentes del Congreso y de la comunidad defensora de los derechos civiles, incluyendo el Consejo Nacional de La Raza, por atender primero la desgracia en cuanto a la diversidad de los propietarios antes de considerar ningún cambio en las reglas. Está resuelto a proseguir, aunque el estudio independiente más reciente muestra que el número de propietarios de estaciones de televisión bajó en un ocho por ciento durante el pasado año.
Según un estudio que realizó Free Press, las personas de color ahora comprenden apenas el 3 por ciento de todos los dueños de estaciones de televisión. Tienen sólo 43 de las 1.300 estaciones de televisión, aunque comprendan casi el 35 por ciento de la población de los Estados Unidos.
El estado de los propietarios en el sector de radio y televisión es aún más chocante cuando se compara con otras industrias. Mientras que los propietarios de grupos de minoría han progresado en otros sectores desde fines de la década de los 1990, en la industria de radio y televisión ha empeorado. Los latinos propietarios tienen sólo el 1,3 por ciento de todas las estaciones de televisión. Y el número de estaciones propiedad de personas negras declinó en un 60 por ciento este pasado año – de 19 a ocho.
No obstante, por difícil de creer que sea, la misma FCC ha fracasado en contar cuántas estaciones de radio y televisión están en manos de propietarios de color. Los investigadores de un reciente estudio de la FCC sobre el tema dijeron que los datos que recopiló la comisión son «en extremo brutos y están sujetos a un margen suficiente de error de medición como para rendirlos esencialmente inútiles para ningún análisis serio».
Otro estudio reciente también fracasó al no contar el 69 por ciento de estaciones de propietarios de minorías y el 75 por ciento de estaciones de propietarias mujeres. Una encuesta de las costumbres en cuanto al uso de los medios que la agencia comisión obvió por completo la categoría demográfica de los latinos.
Estas acciones continúan con la negligencia histórica al levantar al mismo tiempo barreras hasta más altas para evitar que las personas de color sean dueñas de estaciones de televisión. Martin hace caso omiso del tema a pesar de que un tribunal federal reprendió a la FCC en el 2004 por no atender el tema la última vez que la agencia intentó eliminar los límites sobre la propiedad de los medios.
El 13 de noviembre Martin anunció su intento de levantar la prohibición de 30 años de duración sobre «la propiedad de periódico/estación de televisión/diario». Describió su plan como una modesta propuesta que permitiría que una empresa fuera dueña de un diario y de una estación de televisión en sólo los 20 mercados más grandes, siempre que la estación no sea uno de los cuatro canales de mayor categoría.
Quedará la propiedad por parte de los hispanos y otras personas no blancas más perjudicada bajo este plan. Casi la mitad de las estaciones de propietarios de color están en los 20 mercados más grandes, y ninguna está entre los cuatro canales de mayor categoría. En total, el 90 por ciento de todas estas estaciones están en categorías a parte de los cuatro canales más importantes, con lo cual quedan abiertas a la posibilidad de compra y reduce las oportunidades de las personas de color en comprar estaciones de propietarios independientes.
Martin publicó su plan pese a numerosas peticiones que primero atendiera a la crisis en la propiedad de estaciones. El llamado a la creación de un grupo de trabajo independiente del comisionado de la FCC Jonathan Adelstein ha recibido respaldo de dirigentes del Congreso como los senadores Barack Obama y Robert Menéndez, los representantes Hilda Solís y John Conyers así como de grupos de derechos civiles como la Leadership Conference on Civil Rights, Rainbow PUSH, la Liga de Ciudadanos Latino Americanos Unidos, la National Hispanic Media Coalition y el Consejo Nacional de La Raza.
Legislación bipartidaria pendiente en el Senado – la Media Ownership Act of 2007 (S. 2332) – requeriría, entre otras cosas, la creación de tal grupo de trabajo. La ley la presentaron los senadores Byron Dorgan y Trent Lott, y la auspician también los candidatos a la presidencia Joe Biden, Hillary Clinton, Chris Dodd y Barack Obama.
El Congreso debería impedir el progreso de Martin con nuevas reglas hasta que sea capaz de rendir cuentas con precisión cómo sus políticas afectarán a los propietarios de minorías. El permitir la consolidación sin revisión sólo hará que una situación de desgracia sea aún peor. Hispanic Link.
(Janet Murguía, presidenta del Consejo Nacional de La Raza, la organización nacional más grande de apoyo y defensa de derechos civiles de hispanos en Estados Unidos, redacta un comentario mensual para Hispanic Link News Service. Se invita a los lectores a responderle a: leadership@nclr.org). 2007
