by the El Reportero staff
El legendario fin de semana del Salón de la Fama del Boxeo en Canastota siempre está cargado de emoción, pero este año tendrá un matiz especial. Uno de los homenajeados de 2025 no solo está vivo y activo en el recuerdo de los fanáticos: sigue siendo boxeador en activo. Se trata del ícono filipino Manny Pacquiao, quien detendrá temporalmente su campo de entrenamiento para ser reconocido entre las leyendas del pugilismo.
Pacquiao, que actualmente se prepara para enfrentar al campeón mundial wélter del CMB, Mario Barrios, el 19 de julio, viajará a Nueva York este fin de semana para participar en la ceremonia de exaltación y dejar las huellas de sus manos como símbolo de su legado.
Aunque el «Pacman» anunció su retiro del boxeo profesional tras su derrota frente a Yordenis Ugás en agosto de 2021, el paso del tiempo —los tres años requeridos para su elegibilidad— ha permitido su ingreso formal al Salón de la Fama.
Con 46 años y un récord que incluye haber sido campeón en ocho divisiones distintas, Pacquiao no solo será homenajeado, sino que sigue escribiendo su historia en el ring. Este fin de semana compartirá la ceremonia con otros grandes del deporte, como Vinny Paz y Michael Nunn, quienes también serán exaltados. En la categoría femenina, el honor recae en Yessica Chávez, Anne Sophie Mathis, Mary Jo Sanders y Cathy Davis.
El evento también reconocerá figuras clave del boxeo fuera del cuadrilátero, incluyendo al réferi Kenny Bayless, el legendario cutman Al Gavin, el también réferi Harry Gibbs, el periodista y locutor Randy Gordon, y el productor de televisión Ross Greenburg. En forma póstuma serán homenajeados Rodrigo Valdez y Owen Swift.
Será un momento notable ver a Pacquiao, Paz y Nunn compartir escenario, cada uno con su propia historia y estilo, pero unidos por el impacto que dejaron en el deporte. Canastota, como cada año, será el epicentro de la gloria boxística.
Y mientras la ceremonia celebra el pasado, la atención también se dirige al futuro: ¿Podrá Pacquiao triunfar en su regreso al ring después de su exaltación? La historia recuerda el intento fallido de Sugar Ray Leonard, quien en 1997 volvió al cuadrilátero tras su exaltación y fue superado por Héctor Camacho. ¿Correrá Pacquiao la misma suerte, o logrará cambiar el destino?
Por ahora, todo indica que Pacquiao se encuentra en excelente forma física. Su velocidad, condición y determinación permanecen intactas. El 19 de julio será el momento de demostrarlo. Pero este fin de semana, el boxeador filipino será, merecidamente, una leyenda celebrada.
– Con reportes de By James Slater.
