por Josh Wolf
Una línea roja pintada en una de las calles mejor conocidas de San Francisco ha despertado una controversia que ha dividido la ciudad en tránsito, estacionamiento, bicicletas y negocios locales.
En febrero, los cambios iniciales a la Calle la Misión que incluyeron el cambio de algunas paradas de autobuses comenzaron a dibujar una cierta ira en la comunidad. La gente que lucha por cuestiones de movilidad de pronto tuvo la carga de caminar más para llegar a la parada, y al menos un camión fue desplazado con los cambios.
De repente se hizo claro que estos cambios eran parte de una nueva iniciativa más amplia, para reducir el tiempo de viaje en la línea-14, que cada día atraviesa la ciudad y traslada a miles de pasajeros entre el distrito de la Misión y el centro de la ciudad. Mientras que las noticias de estos cambios generaron algunas quejas, la frustración de la comunidad crecería en un ruidoso coro tan pronto como se terminó la obra.
A mediados de abril, una línea ancha de pintura roja cubrió el carril izquierdo hacia el sur de la Calle la Misión desde la Calle César Chávez hasta South Van Ness. Desde César Chávez a la Calle Randall, la ciudad pintó una línea roja en ambas direcciones. Estas líneas rojas están ahora reservadas solamente para camiones y taxis, y el tránsito regular de vehículos es ahora desviado de la Calle la Misión con giros forzados a la derecha hasta las tranquilas calles del barrio.
Estos cambios han creado frustración y confusión entre los conductores, y dejan a los ciclistas sin indicaciones claras sobre cómo atravesar la Calle la Misión. En la mañana del lunes 25 de abril, un coche se volcó en un accidente en Misión y Calle 23º, luego que los conductores se confundieron por las vueltas, dijeron testigos.
Los comerciantes afirmaron que los cambios habían diezmado los negocios a lo largo de la Calle la Misión. Algunas de las zonas de carga en que las empresas confiaron para mantener sus inventarios, y ahora hay un menor número de plazas de aparcamiento disponibles en la Calle la Misión para los compradores.
“Los negocios locales han reportado una caída de 50 por ciento en el ingreso, las personas mayores deben caminar el doble para llegar a la parada del autobús, por no mencionar que nuestros niños caminan el doble para tomar el camión. La violencia está aumentando en las calles adyacentes y confundiendo a los conductores, poniendo en peligro la vida de los transeúntes”, dice Iswari Espana, un activista comunitario que está contendiendo para Supervisor de la Ciudad en el Distrito 9, donde se han realizado las modificaciones a las calles.
“Nuestro gobierno local de nueva cuenta se equivoca al dirigirse a cuestiones que afectan nuestra comunidad. Nosotros, los residentes y propietarios de negocios, no fuimos requeridos. Yo encuentro esto inaceptable. Pienso que la construcción de estos carriles ha hecho el sistema de tránsito excluyente para los residentes en el área, poniendo en riesgo a nuestros niños, discapacitados, personas mayores, conductores y ciclistas”.
David Campos, el actual supervisor del Distrito 9, ha también hablado en contra de los cambios. En un mensaje posteado en Facebook llamó a la Agencia Municipal de Tránsito de San Francisco a hacer “un cambio radical al programa”.
“Si bien comprendo la intención de impulsar la circulación de 65,000 conductores de tránsito, los cambios se ven mejor en el papel que en la práctica”, dice Campos. “La mayoría de la gente que trabaja, vive y conduce en la Calle la Misión le dirá que las nuevas líneas rojas son todo menos glamorosas”.
Joshua Arce, candidato en el Distrito 9, señala a Campos como una de las causas del atolladero.
“La forma en que el actual supervisor y su equipo han tocado la cuestión de las líneas rojas muestra falta de liderazgo”, dice Arce. “Más que involucrarse después de que fueran introducidas, nuestros líderes debieron comprometerse con los negocios locales y sus necesidades e intereses antes de que introducirlas… Necesitamos promover formas sustentables de transporte para nuestras comunidades, pero debido a esta falta de liderazgo ahora se requiere mucho más trabajo”.
Algunos activistas de tránsito están preocupados de que la ciudad está a punto de hacer retroceder los avances logrados para priorizar el tránsito público y sugiere que los cambios van a funcionar cuando la gente se acostumbre a ellos.
“La pintura apenas se ha secado. Sin embargo, las líneas de tránsito de la Calle la Misión pronto pueden irse”, dijo el Sindicato de Conductores de Tránsito de San Francisco, en un e-mail enviado a sus miembros. “Es una traición a los 65,000 conductores de la ruta 14, 14R y 49, así como una traición a la primera Carta de Tránsito de la ciudad”.
Uno de los más Fuertes criticismos contra la transformación es que la comunidad no fue propiamente notificada sobre los cambios a las calles.
“Pienso que allí puede haber más alcance para los pequeños negocios y vendedores ambulantes”, dice Darcel Jackson, otro candidato a supervisor para el Distrito 9. “Considero que el dinero podría haberse usado para financiamientos pequeños y sin intereses a los propietarios de negocios para mejorar las fachadas de las tiendas y atraer más gente a la Misión”.
Muchos residentes han sugerido que los nuevos carriles debían haber sido más manejables. Desde que se tiene el carril exterior, los camiones han sido relegados al carril central en lugar del que va por la curva, reservado exclusivamente a camiones, ya no es legal que nadie, excepto taxis, suba o descienda en la Calle la Misión. Este es un reto significativo que usa servicios compartidos como Lyft o Uber, pero también es un problema para los residentes acompañar a sus seres queridos a la parada del camión más cercana.
“Después de tantas promesas, las líneas rojas de los camiones salvaron a lo máximo dos minutos en el viaje, ¿y a qué costo? Nuestras pequeñas tiendas de mamá y papá en la Calle la Misión que dan mucha vida a nuestro barrio han visto desaparecer el tránsito de a pie”, dijo la candidata a supervisor del Distrito 9, Melissa San Miguel.
“”De hecho, hay que trabajar mucho para poner a funcionar un negocio, y nuestra ciudad no debería complicar la supervivencia de los pequeños negocios. Muchas de estas tiendas han estado en este barro durante mucho tiempo y trabajan mucho para sus familias, sus hijos y nietos. Necesitamos arreglar nuestro sistema para que verdaderamente trabaje para todos –nuestros conductores, peatones, residentes y propietarios de negocios–, y no otro plan fallido de una burocracia”.
