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La Asociación de Contratistas Generales de Estados Unidos (AGC) se ha unido a varias organizaciones nacionales de construcción de EE. UU. para respaldar un proyecto de ley bipartidista que otorgaría visas a trabajadores migrantes en sectores como la construcción, que enfrentan una grave escasez de mano de obra cualificada.
La «Ley de Trabajadores Esenciales para el Avance Económico», o EWEA, otorgaría visas temporales válidas por tres años, con dos posibles renovaciones de tres años.
Presentada en la Cámara de Representantes por el representante republicano por Pensilvania Lloyd Smucker, el proyecto de ley cuenta con el copatrocinio de 10 congresistas, incluidos tres demócratas.
Es la segunda vez que la EWEA se presenta en la Cámara.
Cómo funcionaría
En su primer año, la EWEA ofrecería 65,000 de las llamadas visas H-2C. En los años siguientes, la cantidad disponible podría fluctuar entre 45,000 y 85,000, dependiendo de las condiciones económicas y del mercado. Para proteger a los trabajadores estadounidenses, las visas solo estarían disponibles en zonas con una tasa de desempleo del 7.9 por ciento o inferior. En zonas donde la tasa sea superior, las empresas tendrían que contratar personal local.
Esto implica un amplio margen de error, ya que, actualmente, la tasa nacional de desempleo es del 4.3 por ciento y ningún estado tiene una tasa de desempleo superior al 6 por ciento, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).
Si se analiza más a fondo, solo 10 de las 387 áreas metropolitanas (alrededor del 2.6 por ciento del total) tienen tasas de desempleo superiores al 7.9 por ciento, según informa la BLS.
Los empleadores tendrían que demostrar que un puesto no se ha cubierto durante tres meses consecutivos o que ha estado vacante durante 60 días en un período de 90 días. También deben usar E-Verify.
Para calificar para una visa H-2C, los solicitantes deben recibir una oferta de trabajo de empleadores registrados en la EWEA y aprobar una verificación de antecedentes penales o de seguridad nacional. No pueden traer a sus familiares a EE.UU. ni pueden provenir de un país que «apoye el terrorismo internacional, según lo determine el Secretario de Estado», según el anuncio del Representante Smucker.
La escasez de mano de obra está causando retrasos
La AGC lleva mucho tiempo pidiendo una vía legal para que los migrantes trabajen en la construcción.
En una encuesta realizada el mes pasado, se descubrió que el 45 por ciento de las empresas afirma que la escasez de mano de obra está causando retrasos en los proyectos, mientras que el 92 por ciento de los contratistas afirmó tener dificultades para cubrir las vacantes.
También se descubrió que el 28 por ciento de los encuestados reportó haberse visto afectado directa o indirectamente por las redadas de ICE iniciadas por el presidente Trump tras asumir el cargo en enero.
«Establecer un programa de visas para ocupaciones de la construcción proporciona la vía legal, temporal, rastreable y sujeta a impuestos necesaria para servir como una solución a corto plazo mientras reconstruimos el sistema nacional de preparación de nuevos trabajadores de la construcción», declaró el director ejecutivo de la AGC, Jeffrey D. Shoaf. Más dinero para capacitadores
Shoaf también respaldó una segunda ley presentada por Smucker que otorgaría a las personas un crédito fiscal de hasta $1,700 al año por donaciones en efectivo a organizaciones sin fines de lucro elegibles que ofrecen programas de desarrollo laboral o de capacitación para aprendices.
La «Ley de Inversión en la Fuerza Laboral de EE.UU.» incentivaría las donaciones a programas de capacitación ofrecidos por instituciones educativas, organizaciones comunitarias y organizaciones sin fines de lucro afiliadas a sindicatos.
Al anunciar el proyecto de ley, Smucker afirmó que el gobierno federal actualmente gasta $111,3 mil millones al año en programas de grado universitario de cuatro años, pero solo $28,2 mil millones en formación profesional y técnica.
Shoaf, del AGC, afirmó: «Pero incluso si el Congreso aumentara significativamente la financiación para la educación y la capacitación en construcción mañana, las escuelas y centros de capacitación aún tardarían años en proporcionar la cantidad de trabajadores que necesitan las empresas de construcción». Diversos sectores respaldan esta iniciativa.
Al apoyar a la EWEA, la AGC se une a otras organizaciones de la construcción, como la Asociación Nacional de Contratistas de Techado, la Asociación de Constructores y Contratistas, la Asociación de Constructores Líderes de América y el Consejo de Liderazgo de la Construcción.
– Con informes de Global Construction Review.
