La agencia fronteriza, que no tiene espacio en ningún otro lugar, ha recurrido al uso de un espacio exterior vallado como un «refugio de transición»
por Edwin Delgado
Cada día, miles de personas cruzan el puente Paso del Norte entre El Paso, Texas, y Ciudad Juárez, México. Durante los últimos dos días, la pequeña área sombreada debajo del puente también ha estado ocupada: cientos de migrantes recientemente detenidos ahora pasan horas al aire libre detrás de una cerca de alambrada y alambre de púas.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de los EE.UU. Dice que están allí debido al aumento continuo de la mayoría de los migrantes centroamericanos que deben ser procesados en varios puertos de entrada y han generado un cuello de botella.
«Debido al gran volumen de detenciones dentro del Área de Responsabilidad de la estación de El Paso, la agencia ha tomado medidas adicionales para facilitar el procesamiento», dijo CBP en un comunicado. «A medida que [los migrantes] llegan a las instalaciones de procesamiento, se colocan en la» tienda «para esperar su turno para ser procesados. Esta tienda sirve solo como un refugio de transición y no es una instalación de vivienda temporal «.
El refugio de transición se puso en marcha el mes pasado. Esta semana, la cerca y el cable se instalaron en medio de un aumento en el número de personas detenidas.
El miércoles por la tarde, cuando las temperaturas subieron a más de 80°F (26°C), la mayoría de los migrantes que esperaban ser procesados se sentaron a lo largo de los bordes del refugio o se cubrieron con hojas de aluminio que les había entregado la CBP.
Algunos de ellos miraron hacia otro lado para evitar ser fotografiados; Otros siguieron a periodistas que tomaron fotos y notas. Otros, agotados por el largo viaje a los Estados Unidos, tomaron unos minutos para descansar y dormir un poco antes de la siguiente etapa de su viaje.
Un portavoz de CBP, Ramiro Cordero, dijo que no tenía una estimación precisa de la cantidad de migrantes en el refugio porque fluctuaba cada hora. Pero dijo que a partir de las 6 am del miércoles, el sector de El Paso de CBP, que cubre Nuevo México y partes del oeste de Texas, tenía aproximadamente 3,500 inmigrantes en custodia. El sector promedia 570 aprehensiones diarias este mes, más que las 200 por día del año pasado. Señaló que los migrantes en el refugio habían sido detenidos en las últimas 15 a 20 horas.
«Seguimos mejorando cada vez más en su procesamiento», dijo Cordero. “Sin embargo, los números siguen creciendo y creciendo. No tenemos ningún otro lugar para sostenerlos «.
Otro funcionario de CBP, que pidió no ser identificado, le dijo a The Guardian que si la situación actual no mejoraba, CBP podría tener que liberar a algunos de los migrantes que procesa en las calles en lugar de esperar a que otras agencias los recojan.
El CBP, que hace las detenciones en la frontera, debe esperar a que Inmigración y Control de Aduanas (Hielo) procesen a los migrantes antes de entregarlos a ellos. Ice también, a veces, trabaja con agencias locales no gubernamentales para coordinar la liberación de algunos de los migrantes a la comunidad.
A solo dos cuadras del puente, el comisionado de CBP, Kevin McAleenan, dijo en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana que la cantidad de migrantes que vienen a los Estados Unidos no tiene precedentes. Dijo que esa mañana, CBP tenía a más de 13,000 migrantes bajo su custodia; Normalmente, se acercaba a los 4,000.
«Este cambio brusco y creciente a poblaciones más vulnerables, combinado con los números abrumadores y la capacidad inadecuada para detener a familias y niños en Ice y HHS, respectivamente, ha creado una crisis humanitaria», dijo McAleenan. “En marzo, casi 40,000 niños quedarán bajo la custodia de CBP después de completar un viaje desgarrador en manos de contrabandistas violentos y crueles a través de México. El peligro de un asalto violento en ese viaje, el potencial de un trágico incidente en el cruce o en las instalaciones de la CBP abrumadas, o en las redes de transporte, es claro y está presente «.
Señaló que el 40 por ciento de los oficiales de CBP estaban enfocados en manejar la afluencia de migrantes.
Cuando los autobuses comenzaron a llegar al refugio para llevar a los migrantes que habían sido procesados, otros esperaban ansiosamente su oportunidad de, por lo menos, ser trasladados dentro de las instalaciones de la CBP. (The Guardian).
