Mucho menos personas con enfermedades mentales están recibiendo ayuda en el programa CARE Court del gobernador Gavin Newsom de lo que se esperaba. Esta semana, el gobernador culpó a los gobiernos locales por las deficiencias
por Marisa Kendall
Frustrado por la lenta adopción de uno de sus esfuerzos emblemáticos para sacar de las calles a los californianos con enfermedades mentales graves, el gobernador Gavin Newsom amenazó el lunes con retirar fondos a los condados que, según él, no están haciendo lo suficiente.
Newsom señaló a 10 condados que, según dijo, están teniendo un desempeño deficiente cuando se trata de CARE Court —un programa que lanzó en 2023 y que utiliza los tribunales para llevar a las personas a recibir tratamiento de salud mental. Los condados que, en su opinión, “no han cumplido” son: Los Ángeles, Orange, San Francisco, Santa Clara, San Bernardino, Kern, Riverside, Yolo, Monterey y Fresno.
“Estoy feliz de redirigir hasta el último centavo de estos programas hacia los condados que están haciendo las cosas, punto final”, dijo Newsom durante una conferencia de prensa. “A menos que dejen de hacer lo que han estado haciendo. No más excusas”.
El condado de Orange fue rápido en disputar la afirmación de Newsom de que estaba rezagado en CARE Court. “El condado de Orange está utilizando plenamente la intervención CARE”, dijo la Agencia de Atención de Salud del Condado de Orange, que dirige el tratamiento de salud mental del condado, en un correo electrónico enviado a CalMatters.
CARE Court comenzó a implementarse en ocho condados a finales de 2023 y fue adoptado en todo el estado para diciembre de 2024. La idea era ayudar a algunos de los californianos más vulnerables: personas atrapadas en episodios de psicosis, viviendo en las aceras e incapaces de cuidarse a sí mismas porque todos los demás programas de tratamiento han fallado.
Pero una investigación de CalMatters encontró que CARE Court ha atendido a muchos menos californianos de lo que se anticipaba inicialmente, y muchas familias que confiaban en el programa para ayudar a seres queridos con enfermedades mentales graves han quedado decepcionadas. El programa también ha enfrentado dificultades para trasladar a las personas de la calle hacia viviendas, encontró CalMatters.
Hasta enero, el estado había recibido 3,817 peticiones para atención en nombre de alguien con enfermedad mental. Las peticiones pueden provenir de familiares, socorristas o proveedores de salud conductual. Los jueces han aprobado solo 893 acuerdos de tratamiento, dijo Kim Johnson, secretaria de la Agencia de Salud y Servicios Humanos de California, durante la conferencia de prensa.
Los jueces han ordenado a 32 personas ingresar a planes CARE, lo cual puede ocurrir si un participante no acepta o no cumple un acuerdo voluntario de tratamiento.
La administración de Newsom estimó inicialmente que entre 7,000 y 12,000 californianos calificarían para CARE Court.
Más de 4,000 personas fueron desviadas del programa CARE y recibieron servicios de otra manera, dijo Johnson.
El gobernador también destacó a los condados que, según él, están haciendo un buen trabajo utilizando CARE Court para conectar a las personas con tratamiento: Alameda, Humboldt, Santa Bárbara, Tuolumne, Marin, Napa, Merced, Sutter, San Mateo e Imperial. Habló desde el interior de una nueva ala en construcción de Regis Village en Hayward, un campus de salud mental que, entre otros servicios, tiene 44 camas priorizadas para personas en CARE Court.
“Hay varios condados que entienden el problema y están logrando resultados, demostrando que se puede hacer cuando hay liderazgo que realmente se preocupa por hacerlo”, dijo Newsom.
La administración calculó el número de peticiones de CARE Court recibidas por habitante para determinar el éxito del programa, nombrando a los 10 condados con mayor número como “campeones CARE”, y relegando a los 10 con menor número al “CARE ICU”.
La administración también actualizó su sitio web público de rendición de cuentas para incluir esa métrica para cada condado.
Pero esos datos no toman en cuenta otras medidas importantes, como el número de acuerdos CARE alcanzados en cada condado, la cantidad de peticiones que se descartan sin que alguien reciba tratamiento, o el número de personas que se han graduado del programa CARE Court. El condado de San Diego, por ejemplo, no aparece en la lista de “campeones CARE”, aunque hasta el verano pasado tenía el mayor número de graduaciones de cualquier condado del estado, con 10. Riverside, que ocupaba el segundo lugar con siete graduaciones, apareció en la lista del gobernador como “CARE ICU”.
Newsom prometió que los condados en su lista de “CARE ICU” recibirán ayuda adicional a través de la Unidad de Mejora y Coordinación CARE del estado. No especificó cómo sería esa ayuda, pero dijo que el estado ya está trabajando con algunas comunidades para brindar apoyo técnico y capacitación.
San Francisco, que aparece en la lista de “CARE ICU” de Newsom, da la bienvenida al apoyo del estado para fortalecer su programa CARE Court, dijo Charles Lutvak, portavoz del alcalde Daniel Lurie, en un correo electrónico a CalMatters.
“Desde el primer día, nuestra administración ha utilizado todas las herramientas disponibles para abordar la crisis en nuestras calles —reimaginando el alcance en las calles y agregando recursos de recuperación y tratamiento para que podamos sacar a las personas de la calle y conectarlas con el apoyo que necesitan”, dijo.
El condado de Orange ha recibido 231 peticiones de CARE Court y tiene 79 participantes que han aceptado tratamiento y están recibiendo vivienda, medicamentos y otros servicios, según la Agencia de Atención de Salud del condado.
“El condado de Orange ha utilizado esta opción de tratamiento efectiva para los adultos que cumplen con los requisitos del programa”, escribió la agencia en un correo electrónico. “No se trata solo de cuántas peticiones tienes, que en nuestro caso es la quinta cifra más alta del estado; se trata de los servicios proporcionados que ayudan a cambiar el curso de una enfermedad no tratada”.
Newsom no especificó qué fondos podrían estar en riesgo en las comunidades que no mejoren su desempeño en CARE Court. Pero dio algunas pistas cuando dijo que nuevos recursos se dirigirán a programas que puedan apoyar a los participantes del programa. Eso incluye 131.8 millones de dólares en subsidios Homekey+, financiados por la Proposición 1, para crear 443 viviendas para personas que necesitan servicios de salud mental y tratamiento por uso de sustancias. La administración también anunció otros 159 millones de dólares en fondos de Vivienda para Personas sin Hogar, Asistencia y Prevención, parte de los 1,000 millones asignados en el presupuesto de 2024-25.
Al destacar a los condados que, según él, han utilizado bien los fondos estatales hasta ahora, la administración invitó a la jueza del condado de Alameda, Sandra Bean, quien supervisa el programa CARE Court del condado, a compartir historias de éxito.
La jueza describió el caso de una mujer que vive con una discapacidad del desarrollo, un trastorno por uso de sustancias y una enfermedad mental grave, que ahora tiene su propio apartamento y está tomando su medicación.
“Hemos tenido varias personas que realmente han mejorado muchísimo”, dijo.
