por Zurellys Villegas
Sergio Mendes, el legendario músico brasileño que llevó la música bossa nova a una audiencia global en la década de 1960 con su grupo, Sergio Mendes & Brasil ’66, murió el pasado jueves 5 de septiembre a los 83 años.
El icónico productor, compositor y pianista murió en su casa de Los Ángeles rodeado de su familia tras no poder ganar la batalla contra las complicaciones del COVID prolongado.
“Su esposa y compañera musical durante los últimos 54 años, Gracinha Leporace Mendes, estuvo a su lado, al igual que sus amados hijos”, dijo la familia del músico a través de un comunicado al informar el deceso. “Mendes actuó por última vez en noviembre de 2023 en foros con entradas agotadas y muy entusiastas en París, Londres y Barcelona”.
Por su parte, el trompetista Herb Alpert, uno de los primeros en rendirle homenaje públicamente, escribió en Facebook que “Sergio Mendes era mi hermano de otro país”, adjuntando una foto de hace décadas, sentado junto a Mendes en el piano. Después agregó: “Era un verdadero amigo y un músico extremadamente talentoso que llevó la música brasileña en todas sus versiones al mundo entero con elegancia”.
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Mendes, uno de los artistas brasileños más exitosos internacionalmente
Mendes nació el 11 de febrero de 1941 en Niterói, Río de Janeiro y se consagró como cantautor, arreglista y pianista. A lo largo de su destacada carrera, que abarcó más de seis décadas, publicó más de 35 álbumes y se convirtió en un referente internacional de la música brasileña.
La composición “Más que nada” (Mais que nada) fue clave en ayudar a popularizar el género musical brasileño bossa nova en todo el mundo en la década de 1960. Mendes tiene dos versiones populares de esta canción, la primera de 1966, junto a su banda Sérgio Mendes & Brasil ’66 y la segunda del año 2006, junto al grupo The Black Eyed Peas.
Este tema llegó a posicionarse en la mitad de la famosa lista de éxitos norteamericana Billboard Hot 100, en una composición original interpretada por el músico brasileño Jorge Ben en su primer álbum, Samba Esquema Novo en 1963.
Sin embargo, gracias a la versión grabada en 2006 por Sérgio Mendes y el grupo The Black Eyed Peas, la canción se volvió popular para generaciones de los años 2000 en Estados Unidos y Europa. En Estados Unidos es una de las canciones brasileñas más famosas. Actualmente en el país se conoce principalmente la versión de 2006 y no la de Jorge Ben; aunque, por el contrario, en Brasil es más popular la primera versión. Destacan los especialistas que la canción original contiene ritmos de salsa y lambada; mientras que la del 2006 es más de hip hop.
“Fue la primera vez que una canción cantada completamente en portugués fue un éxito en el país y en todo el mundo”, dijo Mendes sobre este tema en 2014. “La gente ni siquiera sabía lo que decíamos, y no importaba. Hacía que se sintieran bien”, añadió.
Otro de los grandes éxitos de Sérgio Mendes fue «Magalenha«, una canción compuesta por el músico brasileño Carlinhos Brown y grabada por primera vez por Mendes con la participación de Brown para el álbum de estudio, Brasileiro de 1992, que le valió su único premio Grammy en 1992 por este álbum en la categoría Álbum de World Music.
El consagrado artista brasileño realizó giras con grandes artistas estadounidenses como Frank Sinatra, entre otros. También exploró y perfeccionó una música cautivadora, fusionando el ritmo de la samba, el groove del jazz, el refinamiento del pop californiano con las delicadas armonías vocales de la bossa nova. El artista también compuso la banda sonora de la película “Pelé”, con el saxofonista Gerry Mulligan, y además, produjo un álbum grabado por el legendario futbolista brasileño
Mendes ganó el premio Grammy en 1992 al mejor álbum de música del mundo por “Brasileiro”, además de dos premios Latin Grammy. Asimismo, recibió una nominación al Oscar en 2012 a la mejor canción original por “Real in Rio”, de la película animada “Rio”.
Sérgio Mendes dejó un amplio legado a lo largo de su carrera y su trabajo, sin duda, seguirá dando forma al panorama musical mundial durante las próximas décadas.
