por Marvin Ramírez
La comunidad latina del Área de la Bahía lamenta la muerte de Edgar Agustín Montenegro, músico, graduado de San Francisco State University y ex conductor de autobuses de Muni, recordado por su inteligencia, su talento musical y su perseverancia frente a una vida marcada por grandes dificultades. Montenegro falleció el miércoles 5 de marzo, dejando un profundo vacío entre familiares, amigos y quienes lo conocieron desde sus años de juventud en San Francisco.
Montenegro nació en Granada, Nicaragua, el 18 de hijo de Delia Bustamante Montenegro. Tras la muerte de su madre, su padre posteriormente contrajo matrimonio con María Montenegro, quien figura entre los familiares que hoy le sobreviven.
Desde joven mostró interés por la música y los medios de comunicación. Durante su adolescencia estudió en Mission High School en San Francisco, donde, según recuerda su familia, comenzó a desarrollar su entusiasmo por la música y su sueño de trabajar algún día en radio o televisión.
Ese interés lo llevó a continuar sus estudios en San Francisco State University, donde obtuvo una maestría en radio y televisión. Quienes lo conocieron durante esos años lo recuerdan como una persona brillante y entusiasta, con grandes aspiraciones de desarrollar una carrera en los medios de comunicación.
Sin embargo, la vida tomó un rumbo muy distinto al que había imaginado.
Según relataba el propio Montenegro a amigos cercanos, perdió una oportunidad clave al inicio de su carrera cuando buscaba ingresar a la entonces estación Canal 14, que más tarde se convertiría en Univisión. Para poder realizar una pasantía necesitaba una carta de recomendación que le permitiera adquirir experiencia profesional.
De acuerdo con recuerdos que compartía con amigos, Montenegro pidió una carta de recomendación al conocido productor y administrador radial Marcos Gutiérrez, pero la recomendación nunca llegó.
“Le pedí una carta de recomendación y no me la quiso dar”, recordaba Montenegro con tristeza, según contaba a personas cercanas. Aquella oportunidad perdida, decía, marcó un punto de inflexión en su vida profesional.
Al mismo tiempo, un divorcio ocurrido poco después de graduarse lo enfrentó a fuertes presiones económicas. Amigos recuerdan que durante esos años trabajó en lo que fuera necesario para poder sostenerse y cumplir con sus responsabilidades familiares.
Incluso mientras cursaba su maestría, algunos compañeros de universidad lo encontraban por las noches recogiendo cartones para reciclar y así generar ingresos adicionales.
A pesar de las dificultades económicas, quienes lo conocieron dicen que nunca dejó de trabajar ni de mantener una actitud humilde y amable.
“Edgar era una persona extremadamente inteligente y con un corazón noble”, recordó su amigo de muchos años Marvin Ramírez, editor de El Reportero y autor de este reportaje. “Pasó por momentos muy duros, pero nunca se avergonzó de trabajar duro para sobrevivir”.
Una pasión permanente por la música
Además de su interés por los medios, Montenegro fue un músico talentoso que tocaba varios instrumentos, entre ellos guitarra, bajo y piano.
Durante varios años formó parte del grupo Scorpio y también fue músico de planta en el desaparecido Transfer Club, establecimiento que fue propiedad del empresario Walter Castillo.
En ese escenario se presentaba el grupo Actualidad, que posteriormente se transformaría en Franco Brothers, integrado por los músicos Carlito y Bismark Franco. Montenegro participaba como guitarrista y bajista, ganándose el respeto de otros músicos por su versatilidad y talento.
Quienes lo escucharon tocar recuerdan que tenía una habilidad natural para adaptarse a distintos instrumentos y estilos musicales.
Años de estabilidad en Muni
Con el paso de los años Montenegro encontró mayor estabilidad laboral al trabajar durante 14 años como conductor de autobuses para Muni, el sistema de transporte público de San Francisco.
Ese empleo le permitió mejorar su situación económica y eventualmente conservar la casa familiar tras la muerte de su madre, algo que representó un importante logro personal después de años de dificultades.
Pero su vida cambió de nuevo tras perder su trabajo en el Muni. Según amigos y familiares, la situación afectó profundamente su salud mental.
Después del accidente sufrió problemas neurológicos y largos periodos de depresión. Durante años recibió diversos tratamientos médicos y medicamentos que alteraron significativamente su vida y su estado emocional.
Sus últimos meses
En los meses recientes, amigos cercanos notaron que su situación emocional se había vuelto especialmente difícil.
Días antes de su muerte, Montenegro envió un breve mensaje a este reportero que reflejaba el dolor que atravesaba. En el mensaje escribió: “Mi hijo Felix murió”.
No ofreció más detalles y, cuando se le pidió ampliar la información, no respondió.
Semanas antes, el 19 de enero, también había escrito a este periodista buscando ayuda. En ese mensaje decía:
“Marvin, gracias por ayudarme la última vez. Los problemas se pusieron peores. Por favor dame otra ayuda porque terminé hasta en el hospital. Sentí que casi me muero”.
Quienes lo conocieron señalan que esas dificultades agravaron la depresión con la que había luchado durante años.
El 4 de marzo, personas que vivían en la casa comenzaron a preocuparse al notar que Montenegro no respondía a los llamados ni a los golpes en la puerta de su habitación. Temiendo que algo estuviera mal, decidieron entrar a la vivienda por una ventana del baño.
Dentro del cuarto encontraron a Edgar recostado, con los audífonos puestos y frente a su computadora. Allí había pasado sus últimos momentos.
Recuerdo de su familia
Le sobreviven su compañera Elsy Hernandez, madre de sus tres hijos menores, Delia, Ernesto y Veronica; su madrastra María Montenegro; sus hijos Carole, Tony, Edgar, Carlos, Felix (rip), Delia, Ernesto, Veronica; cinco nietos; y sus hermanos Jimmy Bustamante, Sandra Montenegro, Katy Montenegro, Tracy Montenegro y Gina Montenegro. Su hermano Marvin Montenegro falleció anteriormente.
Su hija Delia Montenegro recordó a su padre con un mensaje lleno de cariño:
“Our dad will forever live in our hearts and the knowledge that he instilled in us will be enough to last a lifetime.”
Para quienes lo conocieron desde su juventud en San Francisco, la muerte de Montenegro representa la pérdida de un hombre que, a pesar de las adversidades que enfrentó a lo largo de su vida, mantuvo siempre su amor por la música, su humildad, su cariño por los demás y un profundo amor por su familia. Sus hijos, nacidos de tres diferentes relaciones a lo largo de su vida, estuvieron siempre en el centro de esa familia.
Invitación a la comunidad
Familiares y amigos invitan a la comunidad a despedirse de Edgar Montenegro.
El velorio se realizará el 21 de marzo, de 4:00 p.m. a 8:00 p.m., en la Funeraria Duggan en Daly City.
Quienes lo conocieron están invitados a acompañar a la familia para rendirle un último homenaje, compartir recuerdos y expresar sus condolencias.
Amigos dicen que Edgar Montenegro será recordado por su sensibilidad, su talento musical y su perseverancia frente a una vida llena de desafíos.
