por Alyson Bryant
Ondas de Voz/ New America Media
Mucho antes de que los estudiantes ni siquiera han entrado en el noveno grado, los maestros están buscando los datos detallados de averiguar qué niños tienen más probabilidades de abandonar la escuela secundaria. Aunque este sistema de marcación puede llamar la atención sobre la necesidad de ayuda adicional a un desertor potencial, puede haber problemas, como las predicciones inexactas, o peor aún, bajas expectativas.
En la escuela secundaria de Clinton en el Este de Los Angeles, los maestros están usando un sistema llamado Indicadores de Alerta Temprana, o IAT, que es parte de un programa de transformación de la escuela llamado Diplomas Ahora, se utiliza actualmente en 14 ciudades de todo el país. El sistema se basa en una investigación reciente de la Universidad Johns Hopkins que muestra cuáles son los factores específicos que mejor predicen la probabilidad de abandonar la escuela secundaria. El sistema de alerta utiliza tres puntos de datos – suspensiones o comportamiento, asistencia y calificaciones en la escuela media – para identificar a los niños en riesgo de no llegar a la graduación de la escuela secundaria. De acuerdo con un artículo de opinión escrito por Diplomas Ahora en el New York Times, en el año escolar 2012-13, “el programa logró una reducción del 41 por ciento en los estudiantes con ausencias crónicas, una reducción del 70 por ciento en los estudiantes suspendidos, una reducción del 69 por ciento en Los estudiantes que fallan en Inglés y una reducción del 52 por ciento en los estudiantes que fallan en las matemáticas”.
Así es como funciona: Después de revisar las tendencias, los profesores examinan los nombres de los estudiantes que son de color rojo o amarillo, considerados fuera de la pista o en peligro de casi estar fuera de la pista. En Clinton, Los signos de estar fuera de la pista incluyen ir a la escuela a menos del 85 por ciento del tiempo, obtener una mala calificación de comportamiento, o una F en cualquier clase. Los estudiantes que muestran dos o más de estos signos se marcan.
Los Maestros entonces hablan de las circunstancias alrededor de cada estudiante, cosas como la frecuencia con que visita la enfermera, o lo que está pasando en la familia. Luego de intervenciones de lluvia de ideas. Estas pueden ser simples, como guardar un desayuno extra para un estudiante, o más complicado, al igual que la asignación de tutorías o clases los sábados.
Aunque los profesores siempre han mantenido las necesidades de los estudiantes en mente cuando las calificaciones han bajado o el comportamiento ha cambiado, por lo general se toman esas decisiones dentro de la propia clase del profesor. Los maestros no siempre saben lo que está pasando en el aula de al lado, y es bastante raro tener tiempo detallado fuera de la jornada escolar sólo a un segmento de estudiantes le resuelven los problemas. Del mismo modo, los estudiantes a menudo no se dan cuenta de que los profesores están prestando atención a su vida personal.
En Clinton, Si un estudiante no va bien en la clase de matemáticas es un problema de todos los maestros, porque ese estudiante se considera más probable que abandone la escuela. El cuerpo docente se reúne todos los meses, con la esperanza de que dentro de un mes, puedan chocar un estudiante de nuevo en la pista – un proceso que ellos llaman “la recuperación”.
Pero no es fuera de la pista, sin duda que significa que un estudiante se retirará? Los niños entrevistados en Clinton están en séptimo grado y sólo con 12 años de edad. ¿Pueden predecir los datos con exactitud si uno de ellos va a abandonar la escuela en cinco años en el futuro?
Esa es una pregunta con la que Chris West está luchando, basado en su trabajo el desarrollo de un sistema de indicadores de alerta temprana para las Escuelas del Condado de Montgomery, en Maryland. Su sistema de marcado a los estudiantes “en riesgo” de tan sólo el primer grado. Una de sus preocupaciones es si toda esta información se puede incluso actuar con consecuencia. Él encontró que el 76 por ciento de los estudiantes que abandonaron tenían estos indicadores de alerta, pero el 47.4 por ciento de los que no abandonaron han tenido estos indicadores, también. ¿Cuál es el riesgo de “mal- predecir”?
En última instancia, West dijo que si se identifica a alguien de forma incorrecta, pero todavía muestra signos de retirada, los efectos de la intervención aún podrían ser positivos.
Hay otra preocupación cercana acerca de estos marcados sistemas. ¿Qué pasa si a sabiendas de que ciertos niños están en los de “en riesgo” en la lista de colores la forma en que los profesores los ven, y empiezan a esperar menos? ¿O qué si los estudiantes comienzan a esperar menos de ellos mismos?
David Yeager, un psicólogo de los adolescentes de la Universidad de Texas, se preocupa de que los sistemas de alerta temprana podrían socavar la capacidad de recuperación de un estudiante. “¿Y si lo es la cura para el bajo rendimiento en la escuela media se convierte en una enfermedad cuando se trasladan a la universidad, porque les han dicho que no pueden hacer por su cuenta?”, Dijo.
En Clinton, los estudiantes no necesariamente saben que han sido marcados. EL Director Sissi O’Reilly dijo que su personal nunca utiliza el término “en riesgo” para describir a los estudiantes. Y debido a que los maestros están interviniendo tan pronto como un estudiante se desliza hacia arriba, las propias intervenciones pueden ser pequeñas. “No voy a la extinción de incendios, dando vueltas tratando de resolver los problemas. Estoy apoyando el sistema que apoya a los niños individuales “, dijo O’Reilly.
Pero el profesor de Inglés Jason Black dice que él piensa que está bien decir a los estudiantes de plano si están en la mira. “Creo que realmente les hace sentir bien, sabiendo que tienen un equipo detrás de ellos, sabiendo que tienen una gran cantidad de personas a las que ha defraudado”, dijo Black.
Gabby de Octavo grado dijo que apreciaba la intervención, porque ya sabía que se estaba arruinando. “Mi profesora de matemáticas, ella vino a hablar conmigo, ella me sacó de forma individual y me habló de mis notas y me dijo en Inglés tienes que ser mejor … Entonces mi profesor de historia me sacó también, así que sabía que realmente les importaba, “dijo Gabby.
Y los profesores terminan con ley para sí mismos también, el uso de las tendencias de los datos para establecer metas para sus propias aulas.
La Creación de la estructura de este tipo de atención basada en datos no es barata. Hay tanto personal de apoyo en Clinton, ya que hay maestros, para ofrecer servicios integrales, de acuerdo con el Director.
Gabby pasó de una F a una B en inglés. Pero, ¿qué sucede cuando Gabby se gradúa de Clinton, y esta fuerte red de apoyo desaparece? Para Andrea Schwartz quien crunje los datos a Clinton, ese es su mayor preocupación. “Me quita el sueño … ¿Cómo podemos construir estos niños para que tengan una base lo suficientemente sólida para que puedan seguir y progresar?”
Fuera del campus Clinton, los datos de alerta temprana se recogen en los estudiantes a través del Distrito Escolar de Los Angeles. Pero de acuerdo con Cynthia Lim de la Oficina de Datos y Rendición de Cuentas, otras escuelas no tienen el capital humano para ayudar a los profesores a analizar y responder a los datos de forma coherente.
Alyson Bryant es un reportero de la juventud para Ondas de Luz en Long Beach. Este artículo fue producido por Radio Juventud en colaboración con Ondas de Luz, un proyecto de medios de comunicación comunitario dirigido por jóvenes en Long Beach, fundada por New América Media. Reporte adicional de Robyn Gee en Radio Juventud. Editado por Elizabeth Soep.s
