Por Marisa Kendall, Jocelyn Wiener y Erica Yee
Con la colaboración de El Reportero
Construir cualquier cosa en California puede llevar mucho tiempo. Pero la oficina del gobernador está avanzando con rapidez en los proyectos de salud mental financiados por un nuevo bono.
Poco más de un año después de que los votantes aprobaran el bono de salud mental de la Proposición 1 por un margen muy estrecho (50.2 por ciento contra 49.8 por ciento), el estado ha comenzado a distribuir la primera gran ronda de fondos.
El mes pasado, el gobernador Gavin Newsom anunció $3.3 mil millones en subvenciones para más de 140 proyectos. Según su oficina, los fondos financiarán 5,000 nuevas camas de tratamiento y 21,800 plazas para pacientes ambulatorios de California que luchan contra enfermedades mentales o adicciones. Esto cubre aproximadamente el 74 por ciento de las camas prometidas y el 82 por ciento de los servicios ambulatorios descritos en el plan original.
«Es un asunto de nuestro tiempo, y no nos estamos demorando», declaró Newsom en una conferencia de prensa. «Estamos abordando esta crisis con la urgencia que merecen».
Defensores y funcionarios locales elogian la rápida implementación, destacando el mayor alcance geográfico en comparación con rondas de financiación anteriores. Sin embargo, a otros les preocupa que el estado esté desaprovechando una oportunidad única sin evaluar completamente los tipos de tratamiento más necesarios.
Michelle Cabrera, directora ejecutiva de la Asociación de Directores de Salud Conductual del Condado, afirmó que los recientes cambios en las políticas de California, incluyendo la ampliación de las facultades para iniciar tratamiento involuntariamente, requieren planificación e inversión específica. “Creo que nos sorprendió el esfuerzo que se está haciendo ahora, cuando aún queda mucho por resolver”, dijo.
A dónde se destina el dinero
El condado de Los Ángeles recibió la mayor parte: mil millones de dólares para 35 proyectos. Los nueve condados del Área de la Bahía recibieron casi 500 millones de dólares para 19 iniciativas. El condado de Fresno, a menudo ignorado, obtuvo financiación para cuatro proyectos distintos.
La mayoría de las subvenciones se destinan al tratamiento residencial por consumo de sustancias para adultos, seguido de programas ambulatorios y clínicas de salud mental. Otros servicios financiados incluyen centros de recuperación, programas de respiro dirigidos por pares y servicios especializados para jóvenes.
La Propuesta 1 asignó 4.400 millones de dólares de su total de 6.400 millones de dólares a infraestructura de tratamiento y 2.000 millones de dólares a viviendas de apoyo permanente. Estas inversiones respaldan el objetivo más amplio de Newsom de remodelar el sistema de salud mental de California, ampliando el acceso al tratamiento y abordando la falta de vivienda relacionada con enfermedades no tratadas y adicciones.
San Francisco recibe 65 millones de dólares para atención en crisis
En San Francisco, el estado otorgó alrededor de 65 millones de dólares para reforzar los servicios de salud mental. Los proyectos clave incluyen la expansión de la atención psiquiátrica de emergencia en el Hospital General Zuckerberg de San Francisco y el aumento de camas de estabilización para personas con trastornos concurrentes.
El Centro de Acceso a la Salud Conductual del hospital duplicará su capacidad, lo que ayudará a reducir los tiempos de espera para quienes se encuentran en crisis.
Una de las propuestas más destacadas es un centro de vivienda transitoria de 40 camas en Tenderloin, que incluirá servicios de recuperación de adicciones y salud mental en el mismo lugar. 12 millones de dólares adicionales financiarán centros de respiro gestionados por pares en Mission y Bayview, que ofrecerán espacios seguros atendidos por personas con experiencia previa.
«Durante demasiado tiempo, la infraestructura de salud mental de San Francisco ha sido reactiva, no preventiva», declaró la Dra. Lisa Pratt, directora de servicios de salud mental de la ciudad. «Estos fondos nos permiten cambiar ese paradigma».
Sin embargo, los retrasos en la construcción y la burocracia municipal podrían limitar los resultados a corto plazo. «El dinero llega rápido, pero los edificios se construyen lentamente aquí», afirmó el supervisor Rafael Mandelman, un veterano defensor de la reforma de la salud mental. Los proyectos deben iniciarse en un plazo de 18 meses, según los requisitos estatales.
El Área de la Bahía construye para la prevención
Otros condados del Área de la Bahía también están avanzando. En el Condado de Alameda, los fondos ampliarán los servicios ambulatorios para jóvenes y desplegarán equipos móviles de recuperación de adicciones que responden a campamentos y llamadas de emergencia.
El Condado de Santa Clara recibió decenas de millones para financiar camas residenciales y clínicas comunitarias. En Oakland, un nuevo centro de rehabilitación y tratamiento en el centro, cerca del BART, busca aliviar la presión sobre las cárceles y salas de emergencias, que a menudo funcionan como centros de crisis por defecto.
Los líderes de salud pública afirman que la magnitud de la financiación es inigualable. Sin embargo, advierten que el sistema solo tendrá éxito si cambia de la respuesta a las crisis a la atención temprana y comunitaria.
«Esto es una prueba», dijo Cabrera. «Nuevas políticas, más nuevos fondos, deben equivaler a un cambio sistémico a largo plazo».
Fresno y los condados rurales reciben apoyos excepcionales.
Las cuatro subvenciones del condado de Fresno representan un cambio radical en la financiación estatal para la región. Una importante subvención financiará una nueva unidad de estabilización de crisis en el Centro Médico Regional Comunitario, lo que aliviará la presión sobre las salas de emergencia locales.
Otros proyectos de Fresno incluyen la expansión de una consulta externa rural y un centro residencial de tratamiento de adicciones para mujeres y familias.
Más al norte, el condado de Del Norte, uno de los más desatendidos del estado, recibió financiación para construir su primer centro de estabilización de crisis, cubriendo así una brecha de larga data en los servicios locales.
«Este es el tipo de comunidades a las que históricamente no hemos brindado un buen apoyo», declaró un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de California. «Eso está empezando a cambiar».
¿Qué sigue?
A pesar del impulso inicial, persisten los desafíos. Los proveedores de salud mental aún enfrentan escasez de personal, aumento en los costos de construcción e incertidumbre sobre la futura financiación federal. Mientras tanto, las nuevas leyes estatales que amplían los mandatos de tratamiento requerirán una implementación cuidadosa para evitar la extralimitación o la falta de servicios. “Hay mucha presión para obtener resultados rápidos”, dijo Sarah Arnquist, analista de políticas de salud mental con sede en el Área de la Bahía. “Pero la transformación lleva tiempo”.
Aun así, muchos líderes locales ven esto como una oportunidad única.
“Esta es nuestra oportunidad”, dijo el Dr. Pratt. “Por fin tenemos los recursos para marcar la diferencia. Ahora debemos usarlos con prudencia”.
Más información:
- Propuesta 1 en Ballotpedia
- Zuckerberg SF General – Acceso a la Salud Conductual
- Centros Médicos Comunitarios – Fresno
- Asociación de Directores de Salud Conductual del Condado
Este artículo fue elaborado en colaboración entre CalMatters y El Reportero. Reportaje local de Marvin Ramírez.
