by José Armas
Hispanic Link News Service
A L B U Q U E R Q U E , Nuevo México – Los latinos de Nuevo México salieron en números sin precedentes para votar por el partido republicano en el otoño, haciendo que Susana Martínez se convirtiera en la primera latina en ser gobernadora en la historia de los Estados Unidos. De hecho nos captó la imaginación, en particular porque se auto denominó la «valien-te candidata para la reforma educativa». Entonces, después de sus primeros 100 días, ¿cuál es la libreta de notas de esta dirigente carismática?
P r i m e r o , s e n – t e m o s l a s b a s e s :
Nuevo México es el único estado de la nación con una población mayoritaria latina. Los niños latinos comprenden más del 60 por ciento de sus estudiantes, casi el doble de la población de estudiantes blancos.
El sistema de educación pública de nuestro estado está entre los peores a nivel nacional. Menos de la mitad de los estudiantes de secundaria se gradúa en cuatro años.
El año pasado los latinos asesoraron al saliente gobernador Bill Richardson con promulgar la ley Hispanic Education Act, la única del país en dirigirse específicamente a la crisis educativa entre los latinos. Las iniciativas de la ley no han entrado aún en vigencia. Entonces, con tan abismal rendimiento educativo entre los latinos, hemos estado esperando con ansias que actúe nuestra valiente nueva gobernadora.
Después de completar su primera sesión legislativa, aquí está su libreta de notas, desde una perspectiva latina:
La gobernadora Martínez luchó por y recibió un recorte del 1.5 por ciento del presupuesto estatal para la educación. Después, a sólo unos días de acabar la sesión legislativa este mes, su secretaría de Educación, Hanna Skandera, dejó caer la bomba que los nuevos recortes, en realidad, iban a más que doblar el monto original.
Bajo otro gobernador republicano hace 40 años, nuestro presupuesto para la educación comprendía el 55 por ciento de los gastos estatales. Hoy Martínez taló aquel presupuesto a casi el 39 por ciento, el más bajo en la historia. Esta revelación está causando un sentido de ultraje entre los distritos escolares por todo el estado. Y entre otros .
Skandera, una foránea quien es blanca, fue traída por Martínezpara diseñar su valiente plan de reforma educativa. Skandera, por su parte, trajo a ocho blancos más, ninguno de los cuales es educador, para componernos. Sí que ha sido valiente.
La ley, Hispanic Education Act, ordenó la entrega anual de un informe provisional sobre la educación, y el establecimiento de un consejo consultivo comprendido por expertos en la educación latina para ayudar a orientar la dirección que tomara el estado. El primer informe se cargó al sitio web del Departamento de Educación antes que Richardson dejara el puesto.
Sin embargo, a días de haber asumido el cargo de gobernadora, Martínez hizo que sacaran el informe del sitio web. Los miembros del consejo consultivo, a quienes nunca les ha pedido su consejo, decidieron reunirse por su cuenta. Informaron a Skandera que querían dar sus sugerencias antes que se finalice un plan de reforma. Otro plan, elaborado por Skandera, con la bendición de Martínez, sin ninguna sugerencia del consejo latino, se anticipa será revelado cualquier día de estos. El consejo ahora aguarda la posibilidad de ser despedido por motivos de su propia valiente iniciativa.
La constitución del estado de Nuevo México ordena la «perfecta igualdad» para todos y decreta que la educación sea «financiada apropiadamente». El presupuesto de Martínez ahora estará en un 25 por ciento menor que lo que los expertos han determinado es una financiación «apropiada». Irónicamente, los latinos ahora están considerando la verdadera posibilidad de entablar un caso por derechos civiles contra una gobernadora latina. Recordemos, el 75 por ciento de todos los estudiantes en Nuevo México es latino, indígena o africano americano. Estamos entre los estados más pobres de la nación, debido en gran parte a nuestro malogrado -sistema educativo.
El traer a personas blancas que no son educadoras para componer las cosas promete suscitar tumulto. «La valiente reforma educativa» no va a realizarse con talar la educación del estado a los niveles más reducidos nunca. Nuestro sueño de una «perfecta igualdad» se está remitiendo a la sección trasera del autobús. En otra bofetada contra los latinos, Martínez peleó por revocar una ley que permite que los residentes indocumentados soliciten una licencia de conducir.
Cuando resultó rechazado el intento de revocación, comenzó de inmediato su asalto con una campaña muy pública contra una ley que hace más seguro el conducir aquí, con requerir que todo conductor tenga seguro y apruebe un examen de manejo. Martínez recientemente sí recibió mucha atención por firmar una ley que permite que los perros entren en los restaurantes. Presuntamente, para comer con los demás de nosotros, la masa sin educación.
Entonces, ¿qué notas tiene su libreta?
Mientras a nivel nacional el partido republicano está preparándose a hacer de Martínez su imagen de cartel para la «acción afirmativa», el sueño de nuestra comunidad latina por una reforma educativa que les dé a nuestros hijos una oportunidad por igual de lograrse en la vida, ahora resulta largado a la sección trasera del autobús. Después de 100 días, nuestra gobernadora novata tiene que unirse a nosotros aquí atrás y compartir nuestra perspectiva.
(José Armas, residente de Albuquerque durante 40 años, es escritor y editor premiado. Comuníquese con él a: armas@swcp.com).
