por Marc Heller
Faltan dos años para el censo de 2010, pero los analistas ya están prediciendo importantes triunfos en el Congreso para los hispanos, mientras los topógrafos redibujan las líneas de los distritos congresistas para que se mantengan al ritmo de las tendencias de la población.
Distritos con fuerte presencia hispana se crearán en Texas y Florida – dos estados que buscan obtener puestos adicionales en la Cámara de Representantes – y en California, a pesar de que lo más probable es que el estado no obtenga más puestos en el Congreso, dicen los analistas.
El aumento de la población en Texas y el Sudoeste debiera crear oportunidades y dependiendo de si es que los Demócratas o Republicanos en esas legislaturas estatales controlan los nuevos distritos, dijo Nathan Gonzales, editor político del Rothenberg Political Report, una publicación no partidista de Washington, D.C.
“Hay tantas partes en movimiento”, dijo Gonzales. “Vamos a ver cada vez más cómo el sudoeste es un campo de batalla”.
La Cámara tiene 25 miembros hispanos. California lidera con 10, Texas tiene seis y Florida cuatro.
Las proyecciones de los analistas están basadas en las estimaciones de la oficina del Censo. Entre 2000 y 2006 la población hispana creció de 35.3 millones a 43 millones.
Si la tendencia continúa, Texas será el gran ganador, obteniendo entre dos y cuatro puestos en la Cámara debido no sólo al rápido crecimiento, sino al estancamiento o declinación de la población en otros estados. Dado que la Cámara debe permanecer con 435 escaños, la distribución de éstos entre los estados cambia con cada conteo de la población cada 10 años.
Arizona y Florida podrían ganar dos escaños cada uno. El estado que crece más rápidamente en porcentaje, Nevada, podría ganar un puesto más, dicen los analistas.
En Texas, Dallas y Houston podrían llevarse distritos hispanos, dijo Andy Hernández, analista político en Austin y autor de Almanaque de Política Latina 2000. Si Texas se lleva dos puestos más, dijo, “No tengo ninguna duda de que almenos uno será un distrito latino, si no los dos”.
“Uno llega a cuatro, y es prácticamente imposible’ no dibujar distritos hispanos adicionales, dijo Hernández, debido al crecimiento de la población hispana y el requerimiento del Acta de Derechos de los Votantes de que los distritos deben dibujarse para mantener juntos a los grupos étnicos o raciales cuando hay suficiente población concentrada.
Los topógrafos tambiénpodrían tener que compensar el no haber creado distritos hispanos en Dallas y Houston luego del censo de 2000, dijo David Wasserman, analista de la Cámara para el no partidista Cook Political Report en Washington, D.C.
Es clave quién controla las legislaturas estatales. Ellos dibujan el mapa congresista en casi todos los estados. Esas elecciones ya están en juego. “Los que ganen en 2008 dibujan las líneas en 2010”, dijo Hernández.
El proceso comienza en el verano de 2010 cuando comience el conteo del censo. Las organizaciones latinas ya están haciendo planes para aumentar la participación, los latinos son generalmente subconsiderados al contarse, y la Corte Suprema de EE.UU. dijo que los distritos deben dibujarse con el recuento real, no los ajustes estadísticos que el gobierno usa para los programas federales, por ejemplo.
En enero de 2011, el Congreso aprobará un plan de reparto – el número de puestos por estado. En marzo de ese año a través del verano, conteos más detallados de la población darán a los topógrafos de los estados la ifnormación que necesitan para comenzar a dibujar los distritos. La elección de 2012 será la primera con nuevos distritos del congreso.
En Florida, las crecientes comunidades de inmigrantes de Puerto Rico, Venezuela y Colombian podrían llevar a la creación de un distrito hispano en el área de Miami, dijo Guarione Diaz, presidente y funcionario ejecutivo jefe del Consejo Nacional Cubano-Norteamericano. En Orlando, más inmigrantes colombianos, mexicanos y peruanos podrían significar un distrito hispano adicional, dijo.
California podría ganar distritos hispanos en San Diego o el Valle de San Fernando, dijo Steven Ochoa, director de derechos de los votantes e investigación de politicas de la oficina de California del Instituto William C. Velásquez. Aunque algunos analistas dijeron que California podría perder un puesto en la Cámara por el desaceleramiento del crecimiento de la población, Ochoa dijo que en el peor escenario quedará igual.
Los analistas dicen que no esperan muchas ganancias hispanas en otros estados, incluyendo Nevada, a pesar del aumento de la población. En algunos estados, tales como Georgia, la población hispana está demasiado esparcida como para construir un distrito de congreso, dijeron.
Y mientras Arizona ganará escaños en el Congreso, su comisión independiente para la redistribución de los distritos no es favorable a los hispanos, quienes finalmente han andado a zancadas en el proceso de redistribución en otros lados, dijo Ochoa. Hispanic Link.
