por José de la Isla
José de la Isla
Los nominados a la presidencia de los partidos republicano y demócrata, el senador John McCain y el senador Barack Obama, se dirigirán a un público de más de 2.300 personas, entre ellas unos 40 miembros del Congreso, durante la gala anual de premios número XXXI del Congresional Hispanic Caucus Institute (CHCI), a realizarse el 10 de septiembre en el Centro de Convenciones Walter E. Washington, ubicado en la capital de la nación.
Este año marca el hito de 40 años desde que el presidente Lyndon B. Johnson proclamara la primera “semana” de Herencia Hispana, celebración que ahora se observa por todo el país durante un mes entero.
El Foro sobre Política Pública y la gala, tendrán lugar entre el 7 y el 10 de septiembre, llevando por nombre el Foro, “Power to Make a Difference” (El poder de hacer una diferencia).
Durante los años cuadrienales, como el presente, las festividades y la actualidad de la campaña presidencial acentúan lo importante de esta reunión. El presidente de CHCI, Joe Baca (demócrata por California) enfatiza que los latinos juegan un papel céntrico en las elecciones de noviembre. El foro representa una avenida por la cual el CHCI puede explorar sus enfoques en cuanto a la política pública e incrementar la capacidad latina por efectuar un impacto sobre la sociedad y la nación.
Los eventos a realzarse incluyen un tributo al senador Edward M. Kennedy, una recepción que conmemora la publicación del sello postal de la Música Latina Jazz de los EE.UU., y un tributo de reconocimiento de la aprobación de legislación que facilita la creación de un museo nacional latino.
El Congressional Hispanic Caucus (CHC) se formó en el año 1976 gracias a los entonces cinco congresistas demócratas latinos: Hermán Badillo de Nueva York, Baltasar Corrada de Puerto Rico, Edward Roybal de California, y E. “Kika” de la Garza y Henry B. González, ambos del estado de Texas. Se propusieron monitorear actividades legislativas y gubernamentales que afectaran a la comunidad hispana, en ese tiempo sólo apenas un cuarto de su total actual de 50 millones, incluyendo a los 4 millones que residen en la isla de Puerto Rico.
Hoy, de los 102 senadores y 425 miembros de la Cámara de Representantes, el Congreso cuenta con 30 miembros latinos votantes y un miembro que no vota y quien representa los intereses de la isla. De los treinta hispanos, todos, salvo cuatro miembros, son demócratas.
En 1981, el CHC decidió formar el Instituto, organización sin fines de lucro, para recaudar fondos para propósitos que no tuvieran que hacer la política. En 1985, la junta directiva del nuevo Instituto se expandió para incluir a empresarios y empresarias del sector privado a y dirigentes comunitarios de todo el país, además de los miembros del Congreso. Hoy su enfoque se dirige hacia vínculos de las políticas de gobierno con sus niveles local, estatal y nacional. Muchas de las actividades que el Insituto patrocina incluyen desarrollo de liderazgo y capacitación de jóvenes hispanos.
El foro este año incluye una Noche con los Reyes de la Comedia, con la actuación de cinco comediantes populares latinos y latinas, y concluye con la gala, uno de los eventos formales principales llevados a cabo anualmente en Washington, D.C. Los fondos recaudados del banquete de $500 por persona de CHCI, y otros eventos apoyan los programas de beca y los de internado que se realizan en la capital, además de sus requerimientos en cuanto a personal y otras actividades.
Desde 1986, han participado en los programas de internado del Instituto entre 30 y 34 jóvenes por año. Desde que se inició el programa de becas de política pública en 1981, 25 becas han sido otorgadas a universitarios egresados y jóvenes profesionales. Dos de las becas fueron para estudiar en México. Otro programa de becas, que comenzó en el 2001, otorgó este año ya unas 150 becas a estudiantes que cursan estudios universitarios.
[José de la Isla redacta un comentario semanal, el cual Hispanic Link News Service distribuye en inglés y en español y que distribuye en inglés Scripps Howard News Service. Los comentarios en español salen también a diarios miembros de la Asociación Nacional de Publicaciones Hispanas. Es autor de “The Rise of Hispanic Political Power” (Archer Books, 2003)]. © 2008
